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蒙真嗤鼻：“试探？再怎么试探不过他们也不过是任我们宰割的绵羊罢了。”
手放在嘴边，蒙真对着手下的人打了个手势，吹了一个口哨，数千人狂笑着试探性地策马冲入北
门的大营里。
迎敌的号角在北门前响起来。
主帐中的人在棋盘上落下一粒黑子。
“天元？”
焦山看向棋盘的目光多了些许不一样的神采。
李明卿在等待对方落子，随即补充道：“蒙真的军队，来人应该不多。”
焦山落下白子：“没错，是试探虚实。”
“在虎丘，他们以多胜少，自然志得意满。京中这些兵士满腔怒火无处宣泄。”她顿了顿，在白子旁边又落下一子，补充道：“此仇不报，更待何时？”
绿玉棋盘上寥寥的几粒黑白子，杀意分明，令人心惊。
彼时人为刀俎，我为鱼肉。
只是今时不同往日。
一局未必，军前的捷讯传来：“前来偷袭试探的北夷军一触即溃，四散奔逃，数百人被杀。”
她微微颔首，面无喜色。
“恭喜师妹。”
“现在若高兴，为时过早。”她微微颔首，“不过给了北夷军迎头痛击，一挫锐气也是好的。”
她眉头微微蹙起——
“师妹是在担心上皇？”
“北夷遭此一击，不知会不会……”
棘手的事情总不会因为你担心它发生，便对你多有眷顾。
翌日清晨，带着来函的箭矢射入军营之中。
军帐里聚满了人。
李明卿打开来函，嘴角浮起一丝淡漠的冷笑：“蒙真让我们派人去北夷大营迎驾。”
“迎驾？”左右的副将已经懵了。
“迎太上皇？”
焦山的目光落在李明卿沉静的面庞上，蒙真此举听起来虽是平常，实际上大有玄机。有意将太上皇李熠放在两军对垒之中，一旦南朝派出去迎驾，那么蒙真便可以借机谈条件。
如果南朝不派人去迎驾，于礼法上便是理亏。
李明卿抬眸，看向焦山：“师兄可有盘算了？”
“我与郡主所见略同。”
她淡然点头，提笔在纸上落下俊秀隽逸的几个字。
便有人讶异道：“这王大人和赵大人都是中书舍人，七品官员，派他们出去迎驾？”
焦山一笑。
李明卿道：“师兄，该给他们一个什么样的官职？”
焦山颔首：“太常少卿，四品，足矣。”
众人心下这才明了——郡主不过是随意搪塞了两个人去应付蒙真。
不是谈判，而是侮辱。
蒙真翘首以盼，盼来了两个曾经默默无闻的小人物，在听过张先玉的建议打发走了之后，又过了两日，京中没有任何动静。
被忽悠了！
竟然被南朝的人如此忽悠搪塞！
月华如水，李明卿坐在营帐中，轻轻拂去铠甲上的薄尘。
“咳咳——”
自白鹤关之变后，连日操劳，她时常觉得疲惫。
忽然有人掀起了营帐，人还没到，药香却先扑了上来，昭瑜声音清脆：“郡主，该喝药了。”
她蹙眉轻嗅，从前最厌苦味，现下却如饮水般轻就，饮罢问道：“王府那边可有什么消息？”
昭瑜面色白了白：“太……太医说王爷这几日不太好……”
话音未落，她嘴里犹剩的半口药呛了呛：“咳咳……”
咳得面色微微发白，昭瑜眼眶一红，目光落在不远处的战甲上。
“昭瑜，这里太危险了，一会儿我让影送你回城。”
“不……我要留下来。”昭瑜咬咬牙，看着李明卿的面色不由低头，“那我回……郡主药我已经分好了，交给军医了，您记得喝。”
“嗯。”
昭瑜又急切道：“王府的事情有李叔，有我，您放心才是。”
她点头：“去吧。”
第三部分·15
北夷军终于按捺不住，如所有人料想的而一般，京城北门首当其冲。
北夷的骑兵列于阵前，蒙真坐下的烈马已然蠢蠢欲动，于军前来回逡巡。
张先玉近前一步，低下头道：“大王，南朝精锐大多于虎丘中收编阵亡，京中无军无将，不如先派人探明形势。若北门难以攻取，便可率军改攻西门，一旦有机可乘，便以万众之势压倒京中这些残将。”
蒙真酣畅地笑了两声：“张内官当起军师来竟然有模有样的。”
张先玉感觉到李熠的目光落在自己身上，旋即对蒙真一笑：“愿为大王效犬马之劳。”
蒙真握紧了手里的缰绳：“犬马之劳这话有趣。既然本王已经有坐骑了，你从此就做我跟前那条狗吧。”
张先玉面色微微一变，仍笑着应道：“是。”
军前一片戏谑的笑声，蒙真派了副将蒙向带了三千轻骑兵探明形势。
还未至北门外，已然见到南朝的骑兵，神色慌乱，装备不齐，蒙向策马深探竟一路都是这般迹象。
当即向蒙真发出了讯号——北门的兵士不过是虚张声势，实际上军备不齐，士气不振。
蒙真当即与了蒙向两万大军进攻北门。
漫天的尘土自北方呼啸而来，裹挟着军号。
李明卿轻轻掀开主帐的垂帘：“师兄，蒙真发兵了。”
焦山点头，补充道：“是骑兵。”
“是骑兵才好。”
嘴角漾起一个清浅的弧度，随着军号和战鼓的声音越发清晰。
她坐上黑骑，深入军前：“京畿卫的主力于虎丘全军覆没，是为奇耻大辱。”
士气肃然。
“如今北夷军就在阵前，你们复仇的机会就是现在。”
没有比恨意更加锋利的武器了。
在京城所有守军中，京畿卫求战欲之强前所未有。
“主将何在？”
京畿卫副统领出列，列于马前。
“你带人埋伏在距北门十里处，在前往北门的必经之路的洛镇。”
“是。”
远方的道路上扬起漫天的灰尘，马蹄声裹挟着风声。
蒙向的军队看见不远处的小镇已然慌颓已久，距离京都不过十里的行程了，甚至可以在此处远远望见京都高筑的城头。
一时间不由志得意满！
就近在咫尺了！
作为先头部队他若能夺取北门，为蒙真打开了京都的大门，他便是蒙真麾下最得意的将领了！
京城唾手可得！
随即打了个手势，带着两万余人涌入了洛镇。
洛镇民居空旷，忽然从两翼冲出来大队的士兵，堵住了他们前进的道路。
蒙向察觉到遇到埋伏时便迅速地调转了行军的方向，但为时已晚，亦有大批的军队出现在洛镇之外，切断了他们的退路，将洛镇圈围起来。
蒙向左右逡巡，却发现这些军队神色肃然，坐下的马鼻腔里喷出热气。
他预感到如果不能冲出洛镇的重围，等待着自己和自己麾下这几万大军的只有一个结果。
死亡。
一时间，本来寂静无声民居里面忽然万箭齐发，北夷军如陷地狱。
真是因为这两万人都是骑兵，于民宅城郭之间尤其难以列阵行动，明枪易躲暗箭难防，从各个地方射出来的箭刺向这些活靶子。
北夷军除了疯狂地挥舞马刀，别无他法。
等待着北夷人那个终点，不是富丽繁华的京都城，而是冤魂齐聚的地府。
捷报传回北门的营帐中已是夜深之时：“主帅蒙向死于乱箭之中，两万大军溃散，全歼。”
众将士一片喜色。
李明卿将手里的军报压在案几的石砚下，神色淡然：“此战大捷势必会激怒蒙真，传令下去，所有镇守京都的军队将领严阵以待，不得失职。”
此刻正在答应等待胜利的蒙真亦不敢相信眼前发生的事情——两万精锐轻骑兵全军覆没。
他定了定神，反常地没有大声斥责手下的人。
我不会输。
更不会输在京城脚下。
就此撤军是绝无可能的，
我还要再赌一把！
亲自领兵！
冲入京城当中。
张先玉将一盏茶捧到蒙真跟前：“大王，北门难以攻克，何不攻取西门？”
蒙真诧异：“西门？”
张先玉点头：“西门的城防为四门之中最末，且西门的守将是大王的旧识了。”
“旧识？”蒙真挑眉，张先玉点头道：“大王数日前将平阳夷为平地，可还记得当时有一个人逃脱了北夷兵的追击，逃回京城？”
“你是说那个郭什么——”
“平阳守将郭守信。”
蒙真快意一笑，露出轻蔑之色：“看来京中是真的没人了，居然任用一个逃将来守城。”
“大王何不亲自率军直接取下西门，彼时郭守信逃得如此之快，此次见到大王何止闻风丧胆。”嗓音尖细，听起来尤为刺耳。
夜已经深了，主帐中的烛火犹自摇曳，映在那张清绝素净的面庞上，双目微阖，她轻轻倚在书案的一侧，竟不由睡着了。
焦山看向李明卿的神色柔和，她已经不眠不休有两日了。
他们第一次见面时，自己对这个幼时便名满京城的郡主早有耳闻，先帝对之相当喜爱，赐国姓，予封号。
师父当时名满天下，不是任何人都能成为蕉鹿先生的弟子的，她还是身量不足的女童，却已然气度不凡。
与长者坐而论道，其志斐然。
就是这样一介女流，却真的担负起挽救衰退国运的重担。
这担子未免太重了些。
她眉头微微一蹙，似有醒来之迹。
焦山收回目光，落在手里的书卷上。
李明卿转醒过来，听见焦山道：“师妹，昭瑜姑娘嘱咐过我，让我盯着你喝药。”
她静静地看着眼前这碗漆黑的药汁，眼里透出淡淡的无奈。
“今日南楼的影卫已经来过，亦让我转告你，一切如旧。”
如旧？
那就意味着——王府一切都如常。
也意味着——南楼依旧没有打听到沈云亭的一丝消息。
她垂眸，那一丝失落被她垂下的眼帘轻轻遮挡，端起桌边的药，轻描淡写地连眉都未曾皱一下：“今日蒙真已经派人攻打过北门了，只怕明日会有新的动作。”
焦山的指尖落在桌上平铺开的军备图上：“西门。”
“西门的守将是郭将军，我最为担心的却不是西门。”
“北夷军多列阵于北门，南门虽然危困，犹可支持。师妹担心的是东门吗？”
李明卿点头，她不了解薛端，只是在永乐门突生变故之时，对此人略有印象。
自己一言一语能使薛端带着手下的人倒戈相向，此人未必是心志坚定之人，只是朝中无将，她须得做这样无可奈何的安排。
焦山已然成竹在胸：“师妹不妨向东门城中的守将，下一道军令。”
“军令？”
她沉吟半晌，紧蹙的眉头终是舒展开来，在纸上运笔如飞。
目光落在帐中的滴漏上，还有一个时辰天就要亮了。
等到天一亮，新的战火又会燃起，一日一日，终究会有一个尽头的。
她在等着哪一天太阳升起，照耀着世间万物，却再也没有干戈和纷争。
如昨夜所料想的一般，清晨天方破晓之际，北夷军向着京城的西门动了猛烈的攻势。
随着蒙真的一声令下，精锐的北夷骑兵倾巢而出，向着京都城防最为薄弱的西门发起冲锋。
站在阵前的人手握缨枪。
就是在等着这一刻。
蒙真的军队没有受到任何阻拦便冲到了西门外的军阵前，这一切来得太过顺利了。
镇守在西门的都是骑兵。
而南朝的骑兵根本无法与北夷相较，这是公认的事实。
兴奋洋溢在脸上，他战意已起，难以自抑，随即挥起手中的长戟，向着城门发起冲锋。
郭守信看着冲过来的北夷军，是时候了。
他戎马半生，镇守平阳，却在数日前将半生的荣耀变成了耻辱。
在北夷军的铁蹄下，他失去了曾经引以为傲的一切。
情同手足的部下。
光耀门楣的声誉。
坚守一生的信条。
他本该战死沙场，马革裹尸，却成了一名逃将。
平阳一战太过刻骨铭心了，全军覆没，身后是紧追不舍的北夷军，他九死一生回到京都，在朝晖殿中面对着所有人鄙夷和不屑地目光。
不会再有人记得他曾经战功赫赫，只会有人不断提醒他，自己曾经是一名逃将。
令平阳军蒙羞，令郭家一门英烈蒙羞的逃将。
他将蒙真的名字刻在心里。
复仇！
他日日夜夜所想，就是复仇。
他的脑海中浮起一个清绝纤弱的身姿，是这个人不计前嫌，给了自己这样一个复仇的机会。
士为知己者死！
军号响起来，他提起手里的缨枪，单枪匹马地率先迎击了蒙真带领着冲过来的骑兵阵营。
蒙真还未反应过来，已然被这万军不当之势震慑，而郭守信身后竟是一个又一个扬起马刀放弃防
守，左冲右突的南朝骑兵。
场面混乱不堪，自己的人还未动手竟然被这一股势如破竹的军队击得溃散，他舞动着长戟，想要稳住阵脚，却发现前锋和中军被打得落花流水。
撤军——
剩余的后备军队支援转战南门——
数万之众的北夷军转扑向南门，主将薛端虽然武艺高强，身先士卒却无法以手里单薄的兵力去面对越来越多的北夷军。
守军眼看就支持不住了，要不——逃吧。
大家都是人，为什么城里的人安享着自己拼了性命换来的太平和安然，自己却要在这里流血牺牲？
同是在朝为官，为什么文官坐在那里指点江山，武将就该送死，连求生都不能？
对！
这不是逃！
这是求生！
外围越来越多地围着北夷军，漫山遍野都是黑压压的兵士和暗红的血迹残肢。
逃——
往哪里逃——
第三部分·16
局势越发危急，薛端带着剩下的部分将领退到城门前，对着城头喊话：“北夷军人多势众，我们支持不住了，快放我军入城。”
肃立于城头的张告之虽然年事已高，行动上颤颤巍巍却也还没有头昏眼花，薛端并非贪生怕死之辈，实在是支持不下去了。
张告之沉吟半晌，作势要命手下人打开城门。
倏忽间，城楼上多出来一个人影，手握军令：“张大人，郡主有令。”
张告之神色微微一变，接过影手中的军令。
只有五个字：“不得开城门。”
所谓运筹帷幄，就是这般。
张告之蹙眉，对着城下的人喊道：“薛统领，我知道你们征战辛苦，但是郡主有令，不得开城门，不得放你们入城，只要你们打退了北夷军，就可以进城了。”
薛端面色一冷。张告之又喊道：“我会为薛将军擂鼓助阵的。”
擂鼓？
他拨转马头——如果擂鼓能退敌的话，那所有人一起擂鼓不就好了！
“驾——”
他率领着身后的将士，冲向了正在激战的营地。
反正进不去了，不如战死在这里。
影折返至北门的主帐中，已是一个时辰之后。
“郡主，事情办妥了。”
“薛将军如何了？”
“得知城门不能打开之后，薛将军率领手下的将士上阵杀敌。”
李明卿合起手中的书卷：“有时候人有了舍命的觉悟，方能找到生路。”
过了半晌，她又下了一道军令：“命郭将军带人从北翼支援东门，断掉蒙真大军的退路。”
战火连天，被打得措手不及的蒙真忽然命人吹起了全军进攻的号角。
尽数地扑向了京城的城防。
大战打了一日一夜。