15
“香寒——”
沈孟目光幽冷，像一汪看不透的深潭。
“风公子节哀。”
“是焦山——对不对？”
沈孟颔首，没有说话。
风棠回过身，紧紧握住沈孟的衣摆，“他为什么要这样对我！他儿子的死真的和我没有关系，他已经一次又一次地对我下手了！他到底要怎么样才肯善罢甘休！”
“香寒姑娘遇刺身亡，凶手逃窜。”
风棠站起来：“怎么不是他？昨日未时风家起了大火，就是他趁乱杀了香寒。”
“风公子。”沈孟蹲在尸体的另一侧，将香寒的眼睛轻轻合上：“你怎么知道，香寒是未时死的？”
风棠匍匐在尸首上痛哭的身体，微微一顿。
他缓缓抬起头来，满脸的涕泪未干，随即转换成一个阴森诡谲的笑意。
他往后一坐，轻轻拂拭了袖子上的尘土。
沈孟站起来，复又问道：“风公子，你怎么知道香寒是什么时辰死的？”
风棠一笑，笑意里多了几分轻蔑与浅薄，他站起来，看了一眼沈孟。
神色冰冷，带着倨傲：“从这一刻起，我不需要你再保护我了。”
快雪出鞘，正要落在风棠的颈间，风棠身后紧随的侍卫鬼手握住快雪，相持不下。
“鬼手，眼下你有一个一战成名的机会，打败他，江湖上就会有你的一席之地。”风棠看向沈孟，看见他灰色的衣衫上透出的浅浅血痕。
鬼手握住剑尖，他明显感觉到沈孟已经负伤。
而且是重伤。
“是。”
鬼手嘴角微挑，整张脸扭曲在一起，因为兴奋而倍显局促的五官让他看起来无比狰狞。
掌风凌厉，掠过快雪，直接打向沈孟的肩头。
沈孟闪身一避，鬼手往左侧一削，快雪应声而起，落在了不远处，径直插入了地面。
沈孟凌风一跃，拦住了风棠的去路。
“知府大人——”师爷趴在衙门内的窗棂上往外张望，“外面好像打起来了。”
“打吧打吧！我就当借我这块地方给他们打架吧。”
“知府大人，要是出人命了怎么办？”
“嘶——”
知府猛地一拍韩师爷，“你给我闭嘴！”
“是是是！小的这就闭嘴！”
知府凑到窗户上，指尖沾了两口唾液，将窗纸糊出来一个大洞：“你也不看看外面是什么人？”
韩师爷也凑上去：“是我们一个都得罪不起的人！”
知府又把那脑袋一拍：“你既然知道，那你还让我出去！你这不是存心让本官往刀口上撞吗？”
“是是是！大人说的对！”
“你给我小心盯着点！可别闹出人命来了！”
韩师爷双腿一软：“啊？要是真要闹出人命怎么办？”
“那你就给我顶上！哪怕你死了他们也不能有事！听见没有！”
“是是是——”
半个时辰前，风寻机面圣之后出宫，在宫门口便收到了琅琊王府的邀帖。
他行色匆匆，把邀帖放在一旁，对着来送邀帖的人微微摆手：“请阁下替风某向王爷告个罪，舟车劳烦，风尘仆仆，改日定当登门拜访。”
侍从微微侧身，作了一个“请”的手势：“王府的车驾就在那里，还请风大人赏脸。”
风寻机虽然不悦，当着众人的面，亦隐藏得很好。
快步走到马车一侧，恭敬地一揖：“两广总督风寻机参见王爷。”
帘子轻轻掀起来，露出一双皓腕：“风大人，是我。”
风寻机抬起头：“郡主？”
“自大人离京，去到两广地区，已有三载。明卿此来是替父王设宴，为大人接风洗尘的。”
“郡主言重了。”
风寻机岿然不动，这是要做什么？
“风大人，上车吧。”
另一辆通身漆黑的马车停在不远处，风寻机眼力不凡，即刻看出赶车的马夫，跟着的随从脚力不凡，无一不是身怀武艺。
设宴接风洗尘？
只怕是个鸿门宴！
马车离开宫城外，穿过东平道的东西两市，到了华津口。
在一幢酒楼前停住，门口的楠木金边匾额上用沾满了银粉大笔写着“留君醉”几个大字。
“这幢酒楼，风大人来过吗？”
“风某在京都的时日甚少，不曾来过。”
“嗯。”李明卿微微颔首。“留君醉的竹叶青在京城甚是出名，一会儿风大人可以尝尝。”
“谢郡主。”
包间的门被随侍的人打开。
“留君醉的往东是华津口，往西是平津口，从这个窗子望出去，正好可以看见西郊衙门的庭院和厅堂。”
风寻机坐在座上，适时保持沉默。
“风大人要看一看吗？”
风寻机摇头：“不了，在下身为朝廷命官，常年在府衙内当差，衙门的庭院和厅堂有什么好看的。”
李明卿莞尔：“也对，那就上菜吧。”
话音刚落，门外的人端了琳琅的菜品，站成两列，有条不紊地布菜，添酒。
碧色的液体在红玛瑙的酒盏中尤其醒目。
“风大人请。”
“郡主请。”
“这就是竹叶青了。”李明卿看着杯中酒，笑道。
“竹叶青？岭南地方有一种蛇也叫作竹叶青。”
“这么巧。”
李明卿脸上的笑意抽丝剥茧一般渐渐淡去：“小时候，我父王和我说过一个故事，我一直把它当做一个笑话听，风大人有兴趣吗？”
“微臣洗耳恭听。”
“天寒地冻，有一个农夫捡到一条受伤的蛇，把它带回家里悉心照料，后来蛇醒过来把农夫咬伤。”
风寻机的脸色变得难看了起来，咬咬牙，“这是说给小孩子听的故事。”
“我起初亦不信这世间为什么有这样雨辰的人，后来一想，人人都有恻隐之心，谁又知道那条蛇是平白被人践踏受伤，还是攻击了人被打伤呢。”
“郡主的话，很有道理。”
李明卿眯起眼睛，看向远处，声音幽冷：“昌平十五年，大人随前兵部尚书沈谦迎战西蜀，沈尚书宽和待下，甚至还救过你的性命，你为何向先帝上表，直指沈尚书通敌叛国？”
风寻机面色骤变，握住酒杯的手不住地颤抖，面色一红一白。
外面忽然响起一阵撕心裂肺的哭声，风寻机借此站起来，走到窗边。
李明卿微微一抿杯中的竹叶青。
竹叶青。
滋味缠绵，缠绕不绝，直通心腹。
果然是沈云亭喜欢的酒。
她站起来，看见庭院中的人扑在一具尸首上，嚎啕大哭。
风寻机直指着下面，嘴角微微一颤。
那个扑在尸首上痛哭的人，是他的儿子，风棠。
风寻机指着远处的人，正要出声，忽然听见身后的人道：“风大人，菜还没有开始吃，何苦这么着急？”
一旁的侍卫押住风寻机的双臂，将人按回在座上，下面不大的声音恰好清清楚楚传入他们耳中。
第一部分·22
沈孟挡住了风棠的去路：“风公子，事情还没有说清楚。”
风棠笑了起来：“你要我说清楚什么？”
“香寒是你杀的吗？”
鬼手反手一掌，沈孟的肩头的旧伤溢出血来。
“咳咳——”
风棠嘴角凝起一片笑意：“鬼手，你告诉他，香寒是怎么死的。”
“意图行刺主人，被我发现了。”
“沈大人，你听清楚了吗？是那个女人要行刺我。”风棠抬起头，神色轻蔑，“然后我握住她的手，把即将刺入我心口的银簪反手刺向了她。哈哈哈哈——我之所以会选择告诉你，那是因为——你——也活不了了。”
偌大的庭院里悄然无声。
风棠看向沈孟：“像他们那样卑贱的性命，能够换取我们一时的欢心，已经是对他们莫大的恩赐，沈大人，你说是不是？”
昨日未时，大火漫天。
他看见香寒向自己走过来，捕捉到那个女人神色当中一丝稍纵即逝的不自然。
寒刃在她的袖中一闪。
这个蠢女人。
他道：“你丈夫焦山想杀我，你也想杀我，对吧，焦夫人。”
他不意外地看见香寒神色陡然凄厉起来，挥起袖中的银簪对着自己的心口刺下去，鬼手反手握住香寒的手，扣住那只手上的银簪，对着香寒的心口。
随后他握住鬼手的那只手，缓缓地，轻蔑地将银簪刺入她的肤骨。
“啊——”
被困制的身体甚至无法挣扎——
声音闷在人群的喧沸中，最终无迹可寻。
畅快啊——
这个世界上又少了一个卑贱的人。
这样卑贱的性命，本就不该存在！
鬼手扶住香寒，密集的人群之中竟无人察觉这个一身紫衣的女子已经摇摇欲坠，却还在遭受着最后的凌迟酷刑。
眼睛骤然睁大，嘴角溢出来几滴血珠。
香寒看向风棠的目光中尽然是仇恨——
终于——
终于能够这样把恨意全都暴露在阳光下——
他微微拂袖，手指尖扫过自己身上适才香寒沾染过的地方，想要掸掉她留下来的气息，嘴角露出讽刺的笑意。
他平视着香寒：“你别用这样的表情看着我。就在昨天，我看见你妆台上的夕颜锦囊，觉得十分眼熟。后来我一回想，同样的花色，我四年前见过的。在云津池边，那个叫做焦小宁的小孩子，也就是你儿子，腰间就挂着这样一个锦囊。”
“你们不是一直都想知道他是这么死的吗？那我就大发慈悲，告诉你们！”
“他在池子边上摔了一跤，锦囊掉下去了，他求我帮帮他，那是他娘留给他唯一的东西。”
那笑意越加诡谲，香寒的神色凄苦隐忍，看向风棠的眼神仿佛是看见了绽放在腐土之上的恶之花。
“我用绳子绑着他，一次又一次地把他浸入水中。”
“他不是想要那个锦囊吗？那就让他自己去捡呀！”
“哈哈哈哈——”
“看见他呛在水里求我，我觉得非常快乐！快乐极了！后来他发了心疾，看着他那个难受的样子，我就越加觉得畅快呢！”
香寒的嘴角流出一串血珠。
大火烧得沸反盈天，将风棠满带笑意的脸映衬得狰狞可怖：“我昨晚派人去查了你的底细，你救我喝下鸩酒，就是为了接近我，然后杀了我。只可惜——啧啧啧——”
“像你们这样卑贱得不能再卑贱的性命，只配让我们取乐。”
“太蠢了。不仅仅是性命卑贱，还很愚蠢。实在是太可悲了。顺便再告诉你一句，这场大火，也是我自己点的，不为别的，只为了让焦山从此以后在狱中度过余生。”
香寒愕然地睁大双眼——
倒在地上，再无知觉。
鬼手从地上抽出快雪，握在手中，剑尖对准了沈孟。
“所以焦小宁也是因你而死？”
“是又怎么样？”风棠嘴角的笑意越发深了，“石俊生疯了，赵有庆死了，证据呢？焦山如果有证据，早就一纸诉状告到了京畿府，他又何必纠缠于我？你说我杀了香寒，证据呢？你们没有证据！”
“焦山想杀了我，他杀不了我。”
“你们也想杀我！但是你们都杀不了我！”
“处心积虑，最终也不过是枉费心机。”
他看向那具尸体的眼神，像在看一个笑话。
鬼手扣住了沈孟伤势略重的肩膀，将人往内衙的门上甩过去。
“为什么”
“你为什么要杀焦小宁？他只是一个孩子。”
风棠转过身，走到沈孟不从远处，自上而下地晲视着沈孟：“为什么？”
风棠的笑意凝在脸上，一抹忧愁一闪而过。
耳畔响起一个严肃的斥责。
“我怎么有你这样一个没用的儿子！”
“你就不配姓风！”
“滚出去！即刻滚出书房！”
那天他与石俊生从官学回家，被夫子斥责，他知道回去之后又要面对父亲的斥责，两个人走到了云津池附近。
“大哥哥你为什么伤心？”
那个孩子站在他身旁，长得粉妆玉琢，嫩生生的。
石俊生摆摆手：“去去去去——不关你的事。”
石俊生跟在风棠身边道：“风棠，你不要难过了，你看陈夫子那个迂腐样子，他就是输了酒钱，所以才说你提出来的经纬之论不好。”
焦小宁睁大眼睛，对着那两个人道：“经纬之论？我听我爹说起过，大哥哥，你们看见我爹了吗？等找到了我爹，我让他教你。”
他的眸子骤然一沉。
无论什么人都能对他的文章指手画脚。
连市井小民都要对他的文章评头论足。
“走走走——”
石俊生一摆手，将他一推，焦小宁脚下一滑，咕噜滚到池子边。
“咚——”什么东西落入了水中。
一个锦囊浮在水面上——
“大哥哥，你们帮帮我，那是我娘留给我唯一的东西！”
焦小宁的手，圆滚滚又白嫩嫩，从岸边伸出去，尽然够不着那个香囊。
他看见远处的密林里面挂着一捆绑柴火的绳子，心如顽石，沉入了这一片静水的水底。
恶意，从这寒冷的池水之中，弥漫至他的心底。
他眸子一沉，对焦小宁道：“我帮你，但你要乖乖听我的话，我才能帮你把你娘留给你的东西捡起来。”
“谢谢大哥哥，一会我见到我爹，我让他教你怎么作经纬文章。”
“我用绳子捆住你，你下去捡，我再把你拉上来。”
“谢谢大哥哥。”
他把焦小宁的手脚束缚起来，微微一用力，将那个孩子一推。
“唔——”
“哗哗——”
“喔——”
孩子在呛水。
“大哥哥——不要——”
埋在心底最深的恨意得到了彻底的宣泄——
他与石俊生一次一次提起绳子，又放下，再提起，再放下——
焦小宁面色青紫，仿佛在承受着巨大的痛苦——
为何他的痛苦让自己这般快意——
活该——
卑贱如斯，活该痛苦！
直到最后，那个一直挣扎的小人儿——
不动了。
风棠的思绪到此凝滞住，回道：“这样卑贱又愚蠢的人，何必让他活在这世上。”
诡谲的笑意刺破云端，“是我，用绳子绑住他，将他吊在水里，淹死了他。”
“他只有四岁。”
“那又怎么样！”
风棠的面目扭曲得像一张揉皱成一团的纸。
他四岁的时候早就离开父母的膝头，困坐在书房当中，一睁眼就是冷冰冰的戒尺和书卷。
“鬼手，你还在等什么——”
沈孟疾退，撞上了内堂的门。
“咚——”
鬼手凌厉的鬼爪即将落下，躲藏在房中的师爷和知府破门而出，扑在了沈孟身上。
“啊——杀人啦！”
“啊——救命啊——知府大人——我上有老下有小，我死以后就全托付你照顾了啊——”
隐伏在四下的影卫倏忽间落在西郊衙门的庭院中……
风寻机站起来，他感觉到自己身后冰冷的目光：“风大人，令郎刚才的话你都听清楚了吗？”
回答她的是一阵沉默。
“要是还有什么不清楚的，那就去昭狱里听吧。”
一个手势，隐伏在四周的兵士鱼贯而出。
李明卿走下楼，看见沈孟靠在一旁的墙上，肩头的血渍红了一片。
他无力的提起快雪，走到自己身前，微微上前一嗅。
嗅到李明卿身上淡淡的酒气。
是竹叶青独有的撩人的芳甜。
沈孟弯唇：“我在这里以命相搏，郡主在楼上喝竹叶青，真是不公平。”