第17章 继位

　　整个蔺都因着怀德帝的薨逝，悄无声地笼上了一层阴霾。凡是在各省各部当值的，约着礼制，都得在停灵后守在观德殿哭悼。

　　戚如珪远远跪在七贵队列中，听前头的太后哭得肝肠寸断。对此她早已麻木，心里掀不起半分波澜。戚如珪的痛觉，早随风埋葬在了燕北大雪里，再如何的伤心，都不会是伤心了。

　　顾行知披麻戴孝地四处乱瞟，亦分不出心思去难过。怀德帝一朝升遐，合宫浸在这无边伤痛里，大家似乎都忘了新岁宴上太后是如何杀伐决断，当初当着文武百官最狠的人是她，如今在场哭得最凶的也是她。

　　虚伪至极。

　　顾行知冷叹了一声，见旁边的衡王挤了半天，也没挤出半颗眼泪。他低声说：“也是辛苦殿下了。”

　　衡王蘸了蘸唾沫涂在眼角，说：“应该的。”

　　两人嘤嘤作势哭了起来。

　　当然也不是没有那哭得伤心的，譬如傅临春。众官员里，他的眼泪最多。只是只有他自个儿清楚，自己哭得这样厉害，并不是为着怀德帝，而是心疼自己的侍郎之衔。

　　陈铨御前行刺，太后断不会就此搁下此事。不用御史台那群老东西动手，太后自个儿就可以查到自己身上。毕竟这陈铨进京，一切都由他手下的人接应打点，还扯上了柳穆森一起，今后怕是也难再叫得动他了。

　　傅临春一边想着，一边随着群臣低下头去。前头骚动声微起，像是有什么事发生。

　　顾行知说：“这是怎么了？”

　　衡王道：“太后晕倒了。”

　　“快传太医！”

　　柳穆森朝外喊。

　　衡王暗笑了起来。

　　………………

　　太后旧病突发，众老臣围在身边，寸步不离。

　　怀德帝薨天没多久，宫内必得尽快扶位新君。只是太后这两日一直按住此事不提，现下自己也病倒了，众臣子替她着急，都等着她一声令下，尽快安定新君事宜。

　　太后卧在床上，瞅着外头雾蒙蒙的天，说：“你们不必问哀家允不允衡王继位了，哀家还有其他选择吗？”

　　太公沈清禄佝偻着背，恳切道：“于情于理，衡王都是最佳人选。”

　　太后紧拽着锦被，心有不甘地说：“你们这群老臣，死守着规章礼节，一点儿不懂得变通。怀德走得好啊，这一走，倒成全了李恒景那小子！”

　　沈清禄身旁的沈清平说：“国有国法，家有家规，不成规矩，不能成方圆。太后还会是从前太后，衡王勤勉克己，仁孝慈爱，微臣相信，无论是前朝，还是后宫，他都能打理得井井有条。”

　　太后哼了一声，说：“叹只叹先帝子嗣稀薄，只得三子一女。除了早夭的恒云，就只有恒权，恒景，与恒英。恒权如今先哀家一步去也，恒英也远渡瀛洲三载有余，哀家看着这满宫里乌泱泱的人，除了风家丫头，其余连个说体己话的人都没有……”

　　太后掩面自泣，泪满衣巾。

　　沈清平说：“太后保重啊，您不是还有咱们吗？若是衡王德不配位，微臣们也绝不会坐视不理。”

　　太后颤声道：“要你们有何用？新岁宴上陈铨行刺，怎么没见你们站出来，若非风长使与那戚家女护住哀家，只怕现在哀家就要一同陪怀德躺在观德殿的金棺里了。”

　　众臣语塞。

　　“太后，该用药了。”风阁老端着碗走进来，见老臣们跪在床前，面色都不大好看。

　　风阁老说：“这是衡王特意派人送来的，说是里头多加了一味人参，衡王一片纯孝，实乃感天动地，惹人涕零。”

　　太后听出了风阁老这是故意在拐着弯嘲讽衡王，她像是寻到了同类一般，微笑道：“那可不，衡王一片孝心，哀家又怎能不成全了他。”

　　风阁老说：“太后圣明。”

　　众老臣皆流了许多汗。

　　太后说：“就这样吧，哀家也不想多说什么了。”

　　风阁老将碗接回到手上，转身对沈清平与沈清禄说：“太后乏了，还请各位先退下吧。”

　　众人轰轰隆隆地往外走。

　　沈清平说：“太后这是什么意思？”

　　“什么意思？”沈清禄拂了拂袖，语气微妙道：“衡王有福气咯。”

　　………………

　　顾行知陪衡王哭了好一会，跪得有些乏。

　　他趁着大殓的空档，带着左靖一溜烟儿地跑到宫外头吹风。

　　适逢大雨初停，雾泽云散，青天散开微亮晖芒，照得满庭石阶光影绰绰。

　　顾行知看得入迷，不知不觉走得有些远。他路过一别苑，里头像是荒废了许久。

　　顾行知寻思着，这地儿离太后宫里最近，她是最重脸面的人，怎么会由得这别苑荒废至此？他提步走进，探头一看，不曾料到戚如珪也在里头。

　　她挽着发，双足悬在一架老秋千上，缓缓荡着。有风刮过，将满枝杏色吹落在地，花骨朵儿的残瓣粘在戚如珪眉角发梢处，这模样竟看呆了顾行知。

　　戚如珪回过头，见他一脸痴凝，忙从秋千上颠了下来。顾行知痴了许久，晦晦道：“这是咱们小时候一起抢的那只秋千。”

　　戚如珪眼神一漠，抓住秋千绳一步也不肯让。

　　顾行知说：“还跟小时候一样。手上的伤好些了吗？”

　　戚如珪将手从秋千绳上缩回来，只字不吐。

　　顾行知见她不愿与自己说话，又说：“我那天去你家，并非是为了故意跑去羞辱你……”

　　戚如珪背过了身。

　　“我知道你如今厌透了我。”顾行知叹了口气，摸着袖口，悻悻道：“我也承认自己对你心怀恨意，可……可我也还不至于要你死……”

　　戚如珪微微侧过了头。

　　顾行知摸了摸后脑勺，憨憨说：“我若真想要你死，在春水江边，就可以一刀取了你性命。”

　　戚如珪抬起头，露出一脸冷冽，她说：“你合该那时候一刀杀了我，这样我也不必日日心惊胆战地活在这世上。你知道我走到现在，下了多大决心，花了多少心力，谁不是经历过那非人的过往，才有了如今置死地而后生的无畏，你说我浪荡，说我轻浮，说我不知廉耻，那你可知，脸面于我早就什么都不算了？”

　　戚如珪凄然一笑，摇了摇头。满身红衣随风乱摆，如跳动的焰火。

　　顾行知看着她的眼睛，说：“我不想你死。”

　　戚如珪坐回秋千，兀自荡着，嘴上哼着歌。

　　是《定鞍山》。

　　顾行知恍然一悟道：“原来你会唱。”

　　他顿了顿，自嘲般地笑了笑，又说：“是不想唱给我听吧？”

　　戚如珪的歌儿哼得更大声了。

　　清扬的曲声荡满枯园，满地乱石花草被风吹得东倒西歪。顾行知横耳听着，心中苦涩——多么曼妙的歌喉啊，却没有一句是唱给他的。

　　顾行知退出了园子。

　　……………………

　　傅临春难受了好几日，直至先帝盖棺进陵，还没等到太后问审的旨意。

　　大内里头，似乎都忘了追查陈铨一案，所有人都在忙活先帝出殡与衡王登基的事。蔺都分成了两派，一派忙着恭贺衡王，一派忙着料理先帝。

　　傅临春不怕刀子落下来，就怕这刀子一直挂在头上，你不知道它什么时候落下来。为此，他连着好几天都食欲不振，待在府里愁得心痛。

　　这一日，刘汝山上门来找傅临春吃酒，见他一脸郁色，还以为他还在为着先帝薨天而伤心。

　　刘汝山是个没心眼的，他只对傅临春道：“哥哥带你去个好地方，保管你去了之后，开心似神仙。”

　　傅临春兴趣寡寡地逗着碗里的蛐蛐儿，说：“我现在哪儿也不想去，你别再开解我了。”

　　刘汝山凑近一笑说：“那当真是个好地方，也是我近日才发现的。我这不是看你这几天愁眉苦脸的，想着带你一起出去走走，散散心来着。”

　　傅临春说：“你明知我不近女色，还费这功夫干什么。”

　　刘汝山拍拍大腿说：“我不是要带你去青楼，哎呀，总之你去了，就知道了。”

　　没等傅临春开口，刘汝山就对外头候着的人说：“即刻备马，我们去西市！”

　　“去西市做甚？”傅临春下意识捂了捂口鼻：“那边可是贱民署，成日臭气连天的，我每次路过，都能被那街上的粪水熏晕过去。”

　　刘汝山笑了一笑，满眼放光地说道：“贱民署又怎样，里头有的是乐子。”

　　二人不多废话，旋即出了府。傅临春觉着，既然都出来了，跟着刘汝山看一看也无妨。何况他还搞得这样神秘，也不知贱民署里，到底有什么乐子。

　　马车很快抵达西市街口，傅临春捂住口鼻，丧丧地从马车里钻了出来。刘汝山带他别了家仆，拐进一条小巷里，而后又绕了半刻钟，才在一家典当铺前停下了脚步。

　　傅临春说：“典当铺蔺都多的是，这家有何特别？”

　　刘汝山神秘一笑，说：“你进去就是。”

　　二人一前一后进了铺子，算账的掌柜见来了贵客，忙对刘汝山说：“官爷里头请。”

　　刘汝山笑着点了点头，拉着傅临春一路向内走。

　　不看不知道，一看吓一跳，傅临春原以为这铺子地窄屋小，不甚稀奇，却不曾想在内屋一堵墙背后，竟连通着一条深邃地道。傅临春跟着刘汝山下了地道，听见石室里一阵喧嚷，像是有人在赌钱，空气中满是铜臭味。

　　傅临春说：“要不还是回去吧？这地方我待着瘆得慌。”

　　刘汝山挽留道：“来都来了，你不进去看看？”

　　傅临春说：“这不就是个地下赌场，你身为御林军统领，也算有头有脸的人，怎的还来这种地方。”

　　刘汝山哄笑说：“这不来找乐子吗？我告诉你，这可不是寻常赌场。”

　　“不是寻常赌场？”傅临春意感不妙。

　　刘汝山道：“寻常赌场，不外乎赌钱赌财，来往些金帛银两，唯独这里不同，这里赌人。”

　　“赌……赌人？！”傅临春面露惊骇。

　　“分地每年都会向大内送选贱籍杂役，以做充军之用。只是经由禁军府初筛后，难免会有些体格羸弱者落选。于是就有专门的倒爷将那些落选杂役送进地下赌场，以赌资的形式开价出售。别人花钱买下他们，多半充作家仆奴隶，有部分人好那一口的，就买回去当狗一样教着，挂个铃铛，趴在地上学汪汪叫，甚是逗趣。””

　　傅临春冷汗涔涔道：“要不还是回去吧，我不想听下去了。”

　　刘汝山拉住他，说：“别啊，既然都来了，就当陪我看一看了。”

　　傅临春悻悻地往里走。

　　他抬眼一看，只见一四四方方的石台子上，正站着一排贱奴。他们带着镣铐，各个面色枯黄，一看就是饿了许久。傅临春横眼扫了一遍，似有似无地闻到一丝花香。

　　掌事的倒爷挥起鞭子嚷：“快点！有贵人来了！都给我打起点精神！”

　　众奴哀了几声，纷纷抬脸看向刘汝山他们。

　　刘汝山走到一少年面前，说：“多大了？”

　　“十……十……四……”少年目露惶恐。

　　刘汝山说：“会狗叫不？”

　　傅临春劝道：“何必为难一个孩子。”

　　刘汝山自知无趣，走到一位稍显成熟的男子面前，凶狠道：“那你会狗叫吗？”

　　那男子咽了咽口水，干瘪道：“不会。”

　　“妈的！装什么情调！”刘汝山一把抓起他腰间的香囊，嗅了嗅说：“一个贱奴，还有心思采花制囊，喷这么香给谁闻？”

　　那男子咬唇不语。

　　傅临春说：“你叫什么名字？”

　　“裴云……”那男子垂着眼，语气甚微，“求官爷……求官爷将它还给我……”

　　刘汝山一看那香囊也不值钱，“啪”一声将它扔回在裴云脸上。

　　“你这脸怎么了？怎的这样吓人？”刘汝山看着他那张伤痕密布的脸，面露一丝厌嫌。

　　裴云哑着嗓子说：“家中变故，受了场火，烧着了。”

　　“可惜了。”刘汝山回头看了看傅临春，对他说，“我觉着他眉目不错，若是没有这些伤，一定也是个清秀之辈。”

　　傅临春笑了笑，盯着裴云的香囊，文绉绉道：“芝兰生于泥淖，不以无人而不芳[1]。你虽身为贱奴，却身佩花香，品调不俗，祖上可是做什么官的？”

　　裴云摇了摇头。

　　刘汝山说：“你跟一个贱奴说话这么客气干什么？这样面貌可怖的丑货，怕是也没人敢要。”

　　没人吗？

　　那就再好不过了。

　　傅临春勾起一笑，摆了摆手，示意刘汝山住嘴。他只看着裴云的脸，淡然道：“多少钱，我要了。”

　　作者有话要说：　　[1]：原句是“芝兰生于深林，不以无人而不芳”，出自《孔子家语·在厄》，此处为贴合语境，做了细微改动，特此说明。

　　谢谢各位观看！