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“属下在。”
“拉下去，就打二十鞭子吧，长个记性。”孙策语气甚是平淡。孙权看着兄长，就这一刻，他算是彻底领教了吴侯的威严。
“多谢主公。”乔陌抱拳行礼，赵天肃一脸不解地接了孙策的命令，拉走乔陌。
“为什么？”孙权也不想装没事人了，站起来看着他的兄长。一双碧眼中盈满怒气。孙策也站起来，走到他面前，“不该问的人别问，不该管的事别管！”
“哥！”
“今日找你来是想说攻袭许都之事，你怎么看？”孙策负手站立，背对着他。
孙权深呼一口气，知道适可而止的道理，“才刚刚经历了一场大战，将士们需要生养休息。而且现下是新年，怕是没人愿意远征。”
孙策觉得他说的不无道理。现如今，也没有足够的粮草支撑，骤然起兵，亏损的只能是他自己。
“那就再议。”孙策转过身面对着他，拍拍自家弟弟的肩膀，“别生气了，有个道理你得懂：无欲则刚。”
孙权也没有真生气，知道自己的念头也侵犯了他作为主公的威严，只是替乔陌惋惜。为着自己，挨了二十鞭。
“兄长说哪里话，你我兄弟血浓于水，谈什么生气不生气的。”在长大的过程中，他愈发明白了一个道理：因为是至亲，有着最浓厚的血缘，不可能真正地决裂，总归会要和睦相洽的。
“那仲谋告辞了。”
“嗯，去吧。”孙策挥挥手，又想起什么，叮嘱道，“年关了，回头去看看母亲。”
“仲谋记下了。”
乔陌趴在床榻上，蝶言愤愤不平地给她上药。她本来在醉春风里同姑娘们抚琴取乐，云素匆匆跑来告诉乔陌受伤的消息，吓得她连琴弦都弹断了。
“云素去找你的？她何时回吴县的？”
“主公让她送夫人女眷们回吴，干脆就留下她，让她帮着云纨打理采薇楼。”蝶言涂好药，取过大氅给她披上，“发生什么事了主公才这般责罚于你？”
“没事。”
“你还诓我！从皖城回来你就不对劲，你当我看不出来？”蝶言气鼓鼓地捣鼓药瓶，弄出好大的响动。
“吵什么呢。”云素端着一碗吃食进来，走到乔陌面前，用勺子舀起来喂她，“乌鸡汤啊，最是滋补。现下温度恰好，你张嘴。”看着乔陌故作笑颜，云素神色复杂地喂完她，乌鸡滋补的言语勾起了她的回忆，对乔陌突如其来的责罚和感怀有所了解。
“是不是因为少将军？”她轻飘飘地问道，放下碗。
“今日主公召少将军书房议事，少将军稍稍提到了我，所以……”乔陌不说，她们也都懂了。
“所以主公觉得你们之间或许存在勾结，或者你已经不单单只听从主公的吩咐了。”蝶言平日里毛毛躁躁，论起忠心护主来却是旁人不能及的。三人陷入一阵沉默，云素也不知道如何开口，拿着碗出去了。只是从背影和步伐上看起来，颇有些生气。
“蝶言……”乔陌伸手勾勾蝶言衣袖，语气委屈巴巴的。蝶言一向同她交好，倒也不会真的生气。半晌才闷闷开口说话：“你总是说要只听主公的命令，只能忠于主公一个人。如今你怎么？”
“我没有蝶言，”乔陌觉得自己快解释不清楚了，“不是你们想的那样。只是从皖城归来以后，会想起那段日子而已。”
“那你为何还跑去屋顶喝酒？”蝶言红了眼眶，如若主公真的认为乔陌不忠，处死她怎么办？
“我……”乔陌灵光一闪，“我素来就爱上屋顶待着，你又不是不知道。”乔陌替主公守夜时，确是会待在屋顶一处。
蝶言哭着抱住她，“乔陌，主公杀了你怎么办。我不想失去你。”
“感谢厚爱感谢厚爱，不过蝶言你能不能先放开我。你压着我的伤了痛痛痛！”乔陌哭笑不得，“我看我应该先被你压得痛死，哦不，是被你压死。”
蝶言终于破涕为笑。
孙权受了教训，再也不提乔陌二字，转眼就像是把这个人抛诸脑后。对谢淑慎举案齐眉，对袁雪落也是嘘寒问暖，努力把日子过得和之前一样。
而乔陌在伤好过后，就又回到孙策身边伺候。孙策对她的态度也没有异样，偶尔又同孙权遇上时，沉默得像两个路人。
桃花谢了春红，太匆匆。一晃，已经初夏时分了。此时的江东，来不及哀叹桃花凋零，因为孙策打猎重伤，江东上下一团慌乱。
孙权匆忙赶到将军府时，几名老将已是恭候多时，军士们把将军府围得铁桶一般。见孙权下马，以程普为首的武将弯身行礼：“少将军。”
“程老将军，请撤下军士，恢复常态。”孙权坚定道。来之前他看到沿路的百姓都在小声议论，面带惶恐。只不过碍于军威，不敢高声喧哗而已。
“这……”程普有些为难了。
“主公一向好打猎，受伤在所难免，如此这般，会吓到那些不知情的民众。”孙权口吻淡淡的，说实话他也不知道自家兄长到底情况如何。只不过来找他的人是云素，当下就判断出情况不妙，不然也不会叫一个见不得人的暗探来找他。
程普得了令，挥手让军士们有序撤离。
一众将领步履匆匆地进了府内，将军府即刻关上了门。他们进入平日里议事的议事厅时，只见一名女子站立在主位前。
乔陌手按在剑上，待他们站定，才缓缓开口说：“主公命各位将军在此等候，没有命令不许出府一步。”她的目光巡视在一张张久经沙场的老将脸上，沉着地与他们对视，丝毫不露怯。
“你是何人？可知在场的人都是何等身份，就敢如此说话。”黄盖自孙坚打天下就一直效忠孙氏，论资排辈，何时竟是一个女娃娃对他吆五喝六了？
乔陌的声音即使在初夏时分依然能像一把冰锥一样刺得人生寒，“公覆将军不必气急，在下不过主公身边一侍卫尔，今日这般，不过是传递主公命令罢了。”她说完，冲着黄盖颔首，将目光投向孙权：“少将军，主公着你进去。”
孙权进到内间，看着床榻上的人，根本不相信这是他的兄长。
孙策脸上被纱布裹了几层，鲜血还是一直往外渗；身上好几处箭窟窿还在往外面咕噜咕噜冒血。
孙策一向是美姿颜，好笑语，如今却是一副残躯模样。两相对比之下，孙权不禁潸然泪下。
“仲谋，你来了。”孙策已是虚弱至极，气若游丝。孙权看着他毫无神采的瞳孔，根本开不了口。
他的兄长不是这样的，不是的！
“哥哥，撑不住了，”他极其艰难地开口，摊开手掌，里面放着一个色泽剔透的玉哨。孙权的手微微颤抖，拿了好几次才勉强拿起来。
“吹响它。”
乔陌本在外间与武将们大眼对小眼，听到哨声后便不顾一切地跑进去。
“主公！”乔陌跪在门边，泪水涟涟。
“取吴侯印绶、印玺来，给仲谋。”乔陌闻言，跪着前进把这些东西送到孙权面前。孙权却是出乎意料地打翻它们，大声抗议：“我不要！这些是你的东西！我不要！”他握住孙策的手，“哥，以前都是你保护我，你再继续保护我好不好？你保护仲谋一辈子好不好？”男儿有泪不轻弹，现下的孙权，脸上全然都是泪珠。
“听话，哥累了，让哥歇一会。”孙策已然是出气多进气少了，“哥知道，决机两阵，争衡天下，你不如我；但举贤任能，力保江东，我不如你。还有啊，内事不决问张昭，外事不决问周瑜。”每一句话，他都说得极为艰辛，但还是硬撑着一口气把话说完。
孙策看着乔陌，目光里含着希冀。
乔陌一直以来坚韧的弦早已在进门时就断了，她擦干眼泪，对上孙策的目光，执剑叩首：“属下愿效死力，忠心辅佐少主，不负主公，不负江东！。”她的声音坚决，铿锵有力，犹如金玉相撞。
孙策终是断气了。
孙权握着孙策的手，感受到热气一丝丝抽离出他的身体，生命的迹象正在流逝。乔陌此时也撑不住了，哭倒在孙策榻前。听到玉哨声的蝶言、云纨和梓晞刚从外面赶回来，见状也跪在门外，红着眼眶。
“暗卫长，还请收敛悲痛，商议大计。”梓晞声音断断续续的，她虽然悲痛，但也知道现在不是痛哭得时候。
一拨拨人马往将军府赶，老将们还在议事厅等候召见，江东六郡还不甚安稳。要做的事还有很多，首当其冲就是赶快表明孙权此刻的身份。
乔陌稍稍收住情绪，扶起孙权，面对着她们：“主公临终将江东托付给了少主公。”
“左卫长云纨，拜见主公！”
“中卫长蝶言，拜见主公！”
“右卫长梓晞，拜见主公！”
对上孙权疑惑的眼神，乔陌也跪在他面前，“暗卫长乔陌，拜见主公。”
“暗卫？”乔陌并未回答孙权，而是起身抱起印绶和印玺，“还请主公移步到议事厅，暗卫之事，属下自会解释。”
乔陌抱着印玺印绶站在孙权后半方，云纨、蝶言、梓晞则是一字排开立在孙权后方。乔陌走到孙权面前，跪着举起手上所托之物，声音洪亮：“拜见主公！”
老臣们并不傻，知道孙策已经将江东全权托付给了孙权，文以张昭为首，武以程普为首，旋即下跪行礼：“拜见主公。”
“兄长不幸病故，临终所托，仲谋不敢不从。从此以后，只希望各位尽心辅佐，共襄我江东大业。”
“遵命。”
入夜，孙权一人独坐在屋顶。乔陌拎着两瓶酒来找他。
“你来了。”孙权拍拍身旁的位置示意她坐下。乔陌依言落座，递给他一壶酒，原因是“一醉解千愁”。
孙权苦笑，“上次和你喝酒也是在屋顶。”
“是啊，”乔陌喝一口酒，“皖城的酒还比吴县的酒烈，属下都有些醉了。”
“自那次以后，我日日都想着再与你痛饮一番，再去翻翻屋顶。”孙权灌下一大口酒，“却没想到今日竟实现了。”
乔陌不语，沉默以对。
“阿陌，哥哥当日为什么要打你？”乔陌知道此刻的孙权需要的是一个可以开导他、给他温暖的人而不是下属，便也改了称呼：“因为阿权啊。”
“因为属下是暗卫长，所以只能听从主公的命令。若是心中惦念着其他人，就是不忠，就是死罪。”她答得极为轻巧，丝毫没介意自己在鬼门关逛了一遭。
“暗卫，是什么？”
“是永远只对主公您一人忠心的存在。”
“那如今，你心里只能是我了，对吗？”
“是。”乔陌丝毫没有发现这句话有误解。
“以前听到这句话我一定会很开心的，只是现在”孙权偏了一下头，“算了，你也不理解失去兄长的感觉。”
“我懂！”乔陌闷声道，“我也失去了我自己的哥哥。”
“当时我还小，得了病，哥哥他没法，只得把自己卖了，才换来药钱。”乔陌抽抽鼻子，“后来病也没好，钱用完了，哥哥也找不到了，我就被这么主公收留了。”
“你哥哥就再也没管过你？”
“他还能怎么办。救也救了，兄长的职责他也算是尽到了。没有直接丢下我，已经够好了。”乔陌喝完了最后一口酒。
“阿权你是幸运的，有一个哥哥陪着你长大，对你好，可我呢，和我的兄长早就沦为陌路人了。”
即使面对面站着，能认出对方都是一种奢望。
孙权站起身来，看着她，伸出小手指。
“干嘛？”主公起身，乔陌哪里还有坐着的道理，连忙起身，疑惑地看着这个小手指。
“拉钩，起誓。”孙权言简意赅。
乔陌伸出自己的手，轻轻地勾住他的。
“以后没有了兄长的我们，相互陪伴。”
月光的映照下，两人的手紧紧握在一起。
寿考不忘
孙策亡故的消息很快传遍了江东六郡，各部人马蠢蠢欲动想要伺机摆脱孙氏一族的统治。其中最迫不及待的是庐江太守李术。
孙策当日袭取庐江，却并未安排自己的亲信执掌一方。曹操见他势力壮大，颇有些不满，但奈何与袁绍战况胶着，无暇顾及。为了笼络孙策，曹操先是上表孙策为讨逆将军，封吴侯，后又把自己的侄女许配给孙策幼弟孙匡。孙策听弦知音，知道曹操的意图，便也礼尚往来地任命了汝南李术为庐江太守。
偏偏李术就出了问题。
仗着自己是朝廷任命，丝毫不把孙权当回事。公开引诱士卒，瓦解孙策当时留在皖城的三千兵卒。孙权受了先前许贡的教训，也不敢贸然杀人。本着以德报怨的想法修书一封叫他放回士卒，却不想李术就是个无赖小人，还说什么“有德见归，无德见叛，不应复还。”
叫孙权如何不生气。
张昭劝道：“主公息怒，当务之急是先获得朝廷的认可。这些个宵小，以后平叛即可。”
一语点醒梦中人，曹操还不知道江东的事呢！
“那就劳烦子布费心，这事，就交给你了。”孙权努力让自己的声音听上去不那么稚嫩。
“诺。”张昭犹豫了一会，又开口询问，“军队那边……”
孙权起身：“即刻就去。”
军队的事张昭从来不管，领命便退下了。孙权吩咐牙将谷利先去军营传令，就说他即刻检阅。
待谷利走远，孙权才叫出乔陌。
“主公何事？”
“带上云素，一同前往。”
趁现在没有外人，乔陌便同孙权讲起这暗卫的分工。“左卫司暗杀，由云纨负责；中卫司护驾，由蝶言负责；右卫司探查，由梓晞负责。云素是右卫的人，主公按理应该是叫中卫的人作陪才是。”
孙权不好意思地承认：“其他人我不认识……”
乔陌一下没憋住，“来日方长，主公会认识的。”
虽然知道了孙权会来检阅，但士卒们还是散漫以对。如此稚嫩的主公，他们不免起了相轻之意。其实不只是士卒，就连一些老将军隐隐约约中也对孙权无礼。
孙权冷眼看着，挥手叫停。
“乔陌，你去。”孙权的意思是让她同任意十名士兵比试。乔陌领命下场，十名士兵已经选好，排成一排。
他们并未将乔陌当回事，一个女子嘛，见着刀被吓得哇哇大哭才对。孙权朗声道：“此刻便如战场，生死不论！”
乔陌一扬手，一排银针便向他们飞去。在他们挥剑躲避银针之际，乔陌又掷出一排飞刀，朝着他们膝盖的方向。两人被打中膝盖，跪在地上。乔陌拔出长剑，挑起这两人的头盔，示意他们已死。其余八人围成圈，将乔陌围在中间，毫不留情地刺过去。
乔陌把剑刺入地面，脚下用力跃起，待八柄剑汇聚在一起后踩在中间，借力上升。双手腾出来，正好又用暗器。八人应声而倒，眉间多了一个红点。
乔陌收回剑，朝孙权行礼。
老将程普第一个不服，“这是用暗器获胜，阴险狡诈，胜之不武。”孙权回过头看着他，“老将军言重了，这不过只是获胜的方法而已。谈何阴险狡诈，只要最终是赢家，谁会在意过程中所用了什么方法呢？”孙权又笑了笑，“老将军的兵，还得多练练。”
程普看着孙权貌似和蔼的笑容，却被震慑得一句话也说不出。孙权看着十名士兵，指着乔陌说：“你们都看到了，她是如假包换的女子。是和你们姐妹妻女一模一样的女子！”
“你们今日输给她，是想让明日她替你们上战场吗！让你们的姐妹妻女替你们杀进犯江东的贼寇吗！”
“我江东的男儿何时如此懦弱，需要女子来保护了！”
“我们生长在江东这片土地上，就该为保护这片土地而不断奋斗，而厮杀，而竭尽全力。”
“而孤会和你们一起，同生共死，保卫江东。”孙权碧色的眼眸在阳光的照射下，泛着光芒。
程普率着武将们下跪，像发誓一般，怒吼道：“同生共死，保卫江东！”士卒们也举起自己手中的武器，像为了证明什么而发誓：“同生共死，保卫江东！”