第四十一章 故知
据我那位命运多舛的老朋友所述，赏金猎人们通常抱着务实功利到极致的处世态度，过惯了无牵无挂的放浪生活，并顺理成章地将所有不可示人的秘密留在过去。
“你可以把这当作一门手艺，和补锅、织网、制鞋甚至卖身没什么区别，只是手上会沾血，也可能送命”——他这么说时，我们正坐在酒馆里对饮。我不知道这究竟是酒醉时的调侃还是他的真心话，但这位朋友的酒量很好，我基本没见过他喝醉。
他又说，一旦选择过这条道路，就算中途金盆洗手，也恐怕一辈子都无法摆脱记忆的烙印。
——银湾塔杂记·赏金猎人协会的光与暗
半敞的木窗外，乐声与烟火升空时的“雷鸣”已经渐渐停歇，天际泛起的曙色和海鸟的影子似在催促人群散去。困倦的市民们将码头上的残局抛给庆典的主办者，拖着踉跄的步伐尽兴而归，又陆续沉入另一个梦乡。
而那个冷酷无情的玛伦利加正缓缓从狂欢的迷梦中醒来。
献给春天的祭礼过后，人们回味着短暂的放纵。可在快乐和遗憾之外，恐怕更多的是漫长的空虚。
“太阳快出来了。”
一夜的缱绻过后，艾德里安趴在路易斯的床上，从他的角度正好能看见窗外变化的天色。
天气已经转暖，室内基本用不着火盆。悬在艾德里安颈上的蛇形吊坠因为缺少明亮的光源，显得色泽暗沉。
“狂欢之夜也就这么结束了。”路易斯打开木窗，涌进房间的空气都仿佛带着淡淡的酒味。“你知道吗，过去有位总督想将狂欢的时间延长到三五天，但最后没能成功。”
艾德里安翻了个身，又倚着墙缓缓坐起，宽松的衬衣因这个动作敞到了不成体统的程度。
“为什么？”他的声音比平时更软。
路易斯耸了耸肩：“贵族和商人就算连着十天半个月不工作，手里的积蓄也经得起折腾，可平民就不一定了。对他们来说，快乐是暂时的，甚至是虚幻的。为了狂欢旷几天工，代价就是断几天粮，这很划不来。”
若是没了广大普通市民的参与，这场狂欢也将变得索然无味，这不是显贵们希望看到的。
艾德里安了然地点点头。
来到玛伦利加的这半年里，他已初步理解了“不平等”的含义，而路易斯所体会和见证到的只会更多。不过，现在谈论这些事恐怕有些破坏情调。
于是，艾德里安换了个话题：“过去这几十年的迎春庆典上，您有什么特别的经历吗？”
艾德里安没有窥探路易斯内心秘密的意思，只是想进一步了解他。
路易斯倒是不打算保留什么，毕竟他告诉艾德里安的秘密已经够多了：“大概是七年——也许是八年前，当时我的作风还比较……随意，萨缪尔也知道的。那次狂欢之后，我和飞狮公馆的一个年轻女仆共度了一夜。”
“……”
“因为喝得酩酊大醉，我还把父亲的遗物随手送给了她。那是串镶嵌着月长石的护符，金属基座背后刻了协会的标志，形状很奇特，好像是仅此一件的孤品。但没过几天，那姑娘就离开了玛伦利加，我也不知道她的下落。”
“……”
“……总之就是这样。”似乎是自觉理亏，路易斯的语气也弱了下来。“这件事我还没告诉过第二个人。从那以后，我总算明白了‘喝酒误事’的道理，也节制了许多。”
艾德里安半晌没说话，也没表现出任何愤怒和不悦，甚至并未显得有多意外，只是用一种极其复杂的眼神看着路易斯。
这下子，反倒是路易斯感觉有些尴尬了：“你不打算骂我？”
年轻人低下头，把弄起那枚被体温熨暖的金属吊坠，语气平淡地反问：“您希望我责备您？”
“你生气也是应该的，告诉你这件事之前我就做好了准备。‘年轻时犯的错’——我不喜欢这样的借口，还是开诚布公来得痛快。”
艾德里安松开吊坠，轻轻叹了一口气：“我只是没想到，您对飞狮公馆有这么深的执念，就连女仆也……”
——他好像误解了什么。
路易斯马上声明：“我一开始并不知道她是托雷索家雇的人，当时我们都戴着面具——”
艾德里安忍不住笑出了声：“您居然会把我的玩笑当真。”
“……”
沉默片刻，路易斯也笑了：“是狂欢的缘故吗，你好像和平时不太一样，还真是让我长见识了。”
他坐回床上，揽过艾德里安的肩膀，飞快地吻过对方的嘴角，手指从那头凌乱的黑发间梳掠而过。
“……似乎比之前长了点。”路易斯喃喃自语。
直到这时，艾德里安才发现自己的发带已不知掉到何处了。当然，他没在意这种小事。
但在某一瞬间，他突然害怕路易斯会弃自己而去，就像那个不辞而别（还顺走了老会长遗物）的年轻女仆。
“您不会突然消失吧。”艾德里安直楞楞地问了一句，话出口后他自己都有些不好意思。“抱歉，快忘了我刚才那句话。”
路易斯的表情僵了一下，又故作镇定地摇摇头：“你不用想太多，我们还有时间。”
艾德里安垂下双眼，小声说：“其实，您告诉我这件事的时候，我还是有一点生气的。”
“就一点？”
“嗯。”艾德里安很快转移了话题。“对了，关于您和那位琳卡女士的见面，为保险起见，我想我最好在场。”
路易斯扬起一边眉毛，带着调侃的意味问道：“怎么了？”
艾德里安的态度很认真：“您刚才说，那起奴隶船事件后，您将从奴隶贩子那里缴获的账本和雇佣合同放在了她手里，而那些罪证足以指控现任会长楚德和他的党羽。”
赏金猎人点了点头：“没错，这还是萨缪尔劝我留下的把柄。我和琳卡约好，我一旦死于非命，她就将那些秘密公之于众。这些年来，楚德大概一直在找这些东西。只要证据存在，他就不敢冒着被送上绞刑架的风险取我的性命。”
“如果他们同时对您和琳卡女士下手呢？”艾德里安抿着唇，不太情愿地作出最坏的打算。
路易斯摇摇头：“这正是琳卡极少回玛伦利加，一直在半岛四处转悠的原因。不过，即便遭遇不测，相信她也留了后手。这次，她特意回来见我，一定有自己的理由。”
“那我也一块去。如果我在场，至少协会的人不敢为挟私报复而误伤飞狮公馆的‘少东家’，托雷索家族可不是好惹的。”
路易斯颇感意外：“你什么时候也开始利用自己的身份背景了？这可是以权谋私。”
艾德里安笑道：“还不是您教导有方。”
和许久不见的老朋友会面，总令人感到悲喜交加。特别是在灯塔脚下席地而坐，远眺海天分界线上越来越深的靛蓝色，与满天星辰互相窥视，翻卷的海潮似乎远比玛伦利加来得真切，正如陈旧的记忆比现在的生活更加深刻。
路易斯说，他和琳卡还在赏金猎人协会的时候，每次解决完棘手的委托，他们一群出生入死的伙伴就会聚在这里饮酒作乐，喝多了便横七竖八地醉倒在堤岸上，直到第二天的朝阳将人唤醒，或是灯塔看守人过来提醒他们不要滚进海里。
然世殊事异，如今能坐在这里回忆往昔的只剩下了路易斯和琳卡——一位赏金猎人，一位前赏金猎人。艾德里安作为“局外人”，能做的似乎只有见证和倾听。
——对了，还有“保险”。
他们穿过海港区、向灯塔走来时，就察觉到了某种视线。不用扭头去看，也知道有人在盯着他们。监视的对象也许是路易斯，也许是琳卡，甚至可能是艾德里安。至少目前，监视者暂且不敢轻举妄动。
总而言之，让艾德里安在场是一个正确的决定。
几句寒暄过后，琳卡咕咚咕咚灌下一杯烈酒，把酒杯一把拍在草地上，边拿起酒壶给自己续杯，边念叨那些刻在记忆深处的名字：“戈多，米海尔，古希……多好的小伙子啊，可他们要么死了，要么走了。”
路易斯当然记得他们：“赏金猎人基本没有善终的——老会长这句话不是说说而已。”他自嘲地笑了。
死在野兽、无光者、丧心病狂的犯罪者手里，痛苦中遗憾居多；但若是死于利益纠葛、同僚相残，那就只有怨愤了。
琳卡说：“和我们最活跃那时相比，无光者的数量好像已经越来越少了。听城里的守卫说，这个月甚至没有收到无光者出现的报告。”
路易斯耸了耸肩：“所以赏金猎人都快失业了，干的活也越来越脏。”
“我早就说过，正经人哪会干这行啊。”琳卡的笑既豪迈又苦涩。“自打赏金猎人的经营范围从猎杀野兽扩大到杀人开始，悲剧就已经注定了。要么选择良心，要么选择利益，想要两全其美的人只能把自己的命赌上。”
路易斯依旧对过去的事耿耿于怀。他摇了摇头，余晖将他的面容照得分外憔悴：“我曾经无数次地想，协会究竟是为什么而生的？”
他愧疚地看着琳卡，希望从她身上找到已逝的昔日好友们的身影：“六年——不对，应该是差不多七年前，是我的冲动连累了你们。”
琳卡倒是看得很通透：“我不认为那是你的错，更何况我们没法回到过去找人算账。协会的问题出在它的根源，而不是你，不是老会长，楚德那群激进派的堕落也只是将它往深渊又推了一把。”
来自北方部族的女赏金猎人有着胜过男子的豁达和爽朗，以至于路易斯等人几乎没把她当女人看待。她会直白地指出“大家都父母双亡、出身低微”，“要不是道德观念出了岔子，才不会为了钱当赏金猎人”，顺带把自己早年漂泊的苦难经历当作谈资分享。
她曾从无光者的爪下拯救垂危的生命，也曾亲手斩杀被奴隶贩子雇佣的赏金猎人。和路易斯一样，琳卡的剑沾过同行的血，并为此付出了沉重的代价。
奴隶船事件中，罪人受到了应有的惩罚，但并不是全部，比如楚德。部分赏金猎人被逮捕，路易斯和琳卡等人则在协会内被弹劾。双方两败俱伤，谁都没有得偿所愿。
——你当然可以把他们全送上刑场，但这么一来，楚德的党羽就没有留你一命的理由了。
萨缪尔曾这么劝说路易斯，言辞恳切到难以拒绝。
——路易斯，你一定十分憎恨这种做法，因为我也是。
最后，路易斯还是听从了萨缪尔的建议，将关键证据交给琳卡保管，直到今天。
“我已经厌倦了有关赏金猎人的一切。”琳卡叹道。“我这次来，就是向你道别的。”
路易斯抬起头，举杯的手猛地收紧，和当年听说奴隶船进港时的反应很相似。就像目送一只迁徙的候鸟，他又将目送一位重要的朋友离开。
“我要回北方老家去啦。”琳卡故作轻松地边笑边说。
路易斯干笑两声：“北方的战事就没停过，你确定要回去？”
“除了故乡，我想不到更好的栖身之所。我们这种人居然也会有思乡之情，挺可笑的吧。”
“那你在半岛的旧书生意呢？”
琳卡摇摇头：“这两天在玛伦利加的交易就是最后一单。从今往后，我大概再也不会来南方了。至于你交给我保管的东西，我已经放在了最安全的地方，过段时间你找机会去取。”
这大概就是永别了。
路易斯盯着手中的酒杯，半晌没有说话。
曾经的赏金猎人也陷入了沉默。直到艾德里安给二人分别满上一杯酒，她才举起杯，轻轻叩响路易斯的杯沿：“来碰最后一杯吧。”
“祝你一切顺利。”路易斯想不到更多的话语。
琳卡努力挤出一个爽朗的笑容：“你也是。”
二人将杯中酒一饮而尽。
琳卡又将目光投向一直没有说话的艾德里安：“小伙子，路易斯很信任你，这对他来说是件好事。希望这种信任能改变些什么。”
三人相视一笑，将来不及说完的话留在银湾的风中，留在灯塔的火焰里。
落日浸着云霞缓缓沉入城墙之下，与伫立在大陆一角的玛伦利加作每日一次的告别。
前往北方港口的大船将在第二天日出后起航。为避免赶早登船可能出现的差错，琳卡没在旅舍度过玛伦利加的最后一夜，而是提前住进了船上的房间。
安顿完有限的行李，琳卡不免为此感到遗憾。
她对玛伦利加并不是没有感情：这里有她作为赏金猎人的生活，以性命相托的朋友，令人怀念的聒噪和喧哗。当然，也有那些萦绕不去的痛苦，她所见证的堕落和牺牲。
如果是在岸上度过这一夜，感觉会不会好些呢——琳卡漫无目的地想。
不过，沉溺于往昔就不像她了。
告别玛伦利加之后，等待琳卡的是她或短或长的后半生。在阔别已久的陌生的故乡，她尽可以毫无顾虑地重新开始。
一想到这，琳卡不自觉地放下了所有戒备，就像越过险境后补一个欠了许久的安稳觉。
时近午夜，她正准备就寝，就听见有人敲响了房门，大概是船员在确认乘客的情况。
“怎么了？”琳卡紧走几步，打开房门。
她甚至没来得及看清来人的样貌，就被一柄楔入腹部的短刀定在了原处。带放血槽的短刀在腹中剜了半圈，顷刻间血流如注，剧痛将意识一点点拖离琳卡的身躯。
——赏金猎人基本没有善终的。
抓着刀柄倒下时，琳卡突然想起了老会长的话。
看来，自己还是没能回到北方啊。
若是在过去，她绝不会这么轻易遭人暗算。
琳卡已经发不出声音，颠倒的视野也很快暗了下去，只能眼睁睁看着那道模糊的身影将门反锁，在房间里翻箱倒柜。
——你就慢慢找吧，那些罪证已经不在我手里了。
在生命的尽头，琳卡恍惚间看到了玛伦利加的灯塔。她感觉自己的意识正化作候鸟，脱离这疲惫痛苦的身躯，脱离过去的枷锁，向北方无拘无束地飞去。
作者有话要说： The Tree When We Sat Once - Marcin Przybylowicz
被朋友推荐去玩了白色相簿2，沉迷修罗场无法自拔
一开始没注意玛伦利加的方位设定，把日落方向写反了，修改的时候才发现有bug_(:з」∠)_