第1章 夜宴2
所以和朝臣一样,皇后也认为芳卿是叶昭仪事件的幕后主使,觉得她野心勃勃,有意操纵后宫,甚至将来的储君,因此十分忌惮她。
其实芳卿并非什么权臣,只不过为官数年,人人都开始这么看她。事已至此,即使她说她才是遭到叶昭仪背叛的那一方,也不会有人相信。
宴席进行到一半,芳卿不胜酒力,外出更衣。
她的酒量不好,但不会喝酒,就当不好官。官拜一品的显宦没有一个不是海量,这可不是巧合。
芳卿一出殿门,各殿宫人属官都在外面守着。程忍冰见了她,忙提着一盏六角宫灯上来,低声耳语道:
“令君,借一步说话。”
芳卿见她提着灯等了许久,不知是不是官署来了要紧的文书,便跟着她往僻静处走了几步:“怎么?”
“通政司递了话来,说有封奏本还需要咱们压一压再放。”程忍冰说详情还得与她当面细说,“所以需请您走一趟。”
一封题本,由各官署提交到外通政司,再由外通政司交给内通政司呈给皇帝。皇帝阅后,题本仍由内通政司收回,送往内阁丹书台。
丹书台的官员则根据皇帝的旨意,分门别类,誊抄副本。有的交议内阁,有的下发部院,也有的直接封存,秘而不宣。
换言之,丹书台经手的都是一道道政令。奏本发放到各官署,立刻有了效益,各司依据官文行事,再不能轻易更改。
临时出了问题,想拖延些许时间再发的情况也是有的。这次不知是通政司出了纰漏,还是皇帝突然变了想法。还有可能是哪个大臣想拖一拖,再从中寻些余地转圜。总之,他们丹书台都担不了这个责任。
题本一旦发出去,就覆水难收了。
芳卿知道利害,程忍冰也是她司下的女官,办事还算严谨,所以她没有疑心这番说辞,忍着酒醉头痛说:“好,我这便去。”
程忍冰将手上的宫灯递给了她。
重华宫外是一片静谧的水色,不远处就是芙蓉池。偌大的水面中央伫立着一块仙岛,倒映着幽幽的墨影。
手上的琉璃宫灯摇摇晃晃,照着芳卿有些虚浮的脚步。
她穿过水榭,行至偏殿,程忍冰说通政司遣来的司官就在这里等着。
殿外空无一人,内里灯光虚弱,一点也不亮堂。像是值守的宫人仅留了盏灯,让皇后的千秋之夜富贵明亮些。
芳卿走上台阶时,心中已有异样,总觉得殿内有些古怪。但她还是没有迟疑,大胆地推了门,非要探个究竟。
殿中的人也听到了她的脚步声,眨眼间到了门前。雕镂的殿门“吱呀”一开,露出里面挺拔的一个身影。
灯光昏昏沉沉,反倒是月色更为刺目。他紫色的袍子没入殿内的阴影中,变得近乎黑色。
芳卿的心头先是一紧,凉风过堂,冷硬的空气盈满衣袖,酒立刻醒了。
“蔺征?”
她站在门口,惊讶出声。蔺征见了她,脸色也微微一变,一样未曾料到自己要见的人是她。
“怎么是你?”
这些年,芳卿在前朝任职,蔺征确实时不时帮衬提点。他旧时和芳卿先夫霍成烨一同在军中效力,两人有袍泽之情。霍成烨死时留下芳卿孤儿寡母,蔺征帮忙照料了不少,但两人之间绝无私情。
自从弹劾风波开始,他们就一直避嫌,私下再没见过。
今夜他们在这里相遇,四处透露着蹊跷。芳卿与蔺征四目相对,都马上明白过来:多半是局。
于是,纵然还有一百桩事没有理清,现在也不是说话的时候了。
芳卿当机立断:“我这便离开,你就当今夜没有见过我。”
“好。你千万小心。”
蔺征也没有费时嘱咐,迅速与她道别后就退回殿内,寻找别的出口。
芳卿迎着风没入夜色之中,手上的宫灯摇摇晃晃,但人却比来时更清醒。
人人都看见了她走出重华殿,到时候只要随便有个人说她在宫禁之中私会蔺征,她就坐实了秽乱宫廷、勾结近臣的罪名。
世上根本没有清者自清,无中生有的脏水泼上了就洗不干净。
芳卿这次遭人弹劾已经顿悟,诬告构陷不过是别人的嘴巴一张一合那样轻而易举。但要证明从未发生过的事何其难,被污蔑的人纵使身上长了一万张嘴,也难以自证清白。
她得找证据。
芙蓉池上波光粼粼,皓月千里,静影沉璧。游廊宫墙上倒映着月光水色,芳卿就穿梭其中,衣袂飘飘,落下了曼妙的仕女的影子。
清幽静美的宫廷景色笼罩着杀伐戾气,芳卿提着灯疾走,思绪快速翻飞。此时此刻,她想的竟然不是怎么办,而是自己二十多年的前半生。
从幼时经历的战乱开始,到拜官接印、披上四品女官霞帔结束,这些画面一一从面前掠过。
直到又一阵阴风从水面上吹过来,芳卿才看清眼前只有沉默又静美的雕梁画栋。
她忽然停下脚步,前方猝不及防被一锦衣青年阻住了去路。
他扶着廊柱,一副醉了酒的模样。明月清晖照在他脸上,芳卿只是匆匆一瞥,就瞥见一个英挺俊逸的年轻男子。
因为喝醉了酒,那一双剑眉星目略显迷离。不过他没有看见她,而是大步朝着水边走。
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