第三章一世美名换美人

　　元若看着她倔强的小脸，在一身英气逼人的马球装映衬下，竟有一种不同往日的美感，心中更加坚定，一个闪身便稳稳上马，心头坚定无比。

　　顾廷烨缓缓驱马前来，笑言：“元若，你同长枫打得没劲。我们俩不如赌场大的，男人与男人之间的较量。”

　　“赌什么？”元若亦目光如炬。

　　“我同皇后求来凤钗子，若我赢了，明兰便是我的，这钗子便是她的。你若赢了，我便认了。”

　　顾廷烨脸上不经意的笑容却藏着无限坚毅。

　　“我不赌”，元若驱马欲离去。

　　顾廷烨一晃，连人带马横在元若前方，“你怕了我？”

　　“我不怕你”，元若一抹冷笑，“只是，明兰又不是一个物件，我们俩有什么资格将她赌来赌去。她嫁谁，她自己决定。”见顾廷烨一脸傲气，元若又道：“莫不是二叔怕了？怕明兰遵循自己的内心。”

　　“呵，元若，人已经在马上了，如同箭在弦上，不得不发。今儿个，你比不比，也由不得你了。况且，小六儿亲口答应我的，若我赢了，她便跟我走。”

　　“六妹妹怎么会？”元若瞬时陷入慌乱。

　　“因为她不想再困在这样的僵局，想给每个人一个答案。而我也是这样。我们都没时间陪你耗下去。”

　　“我不会输的”，元若忽而面露狠色，“来吧。”

　　信心是立足了，可事实却总难遂人愿。顾廷烨的马球原就十余载蝉联汴京之首。而这一年多，他南征北战，日日马上为伍，所以与马的配合更加天衣无缝。元若究竟是被郡主捧在掌心的公子爷，读了十几年圣贤书，拳脚功夫不过练些架势防身罢了。虽说皇亲男儿，个个骑射了得，但若精确到马球这样的竞技运动，便未必占先机了。去年春天那次惊艳亮相，也多半是为爱出头，发挥超常。而过去这一年，他接连经过痛失明兰的爱、被逼婚及丧妻、闭关备考等大事消磨，如今这马球打来更陌生了。

　　况且，这顾廷烨如今也是为了爱情抢红了眼，往常年只出七分力的他，今日一上场便恨不得卯出十三分精神。球球毙命，不给人任何回旋余地。

　　元若正在迷糊间，已被顾廷烨追平一球。他狠狠叹了一口气，继续打足精神应战。

　　与顾廷烨对打，他本就有些力不从心。结果，他的搭档沈玉瑶偏是个急性子，一见输球，又是扔球杆、又是鞭笞马匹，斗志泄了一半。待她再上马，便被明兰远远甩在后面，尽在其掌握之间了。元若眉头紧蹙，心里低落极了，却并非因为输球，而是看到明兰脸上志在必得的执拗。妹妹哟，他在心头低唤，你就如此想赢，如此想让我输嘛。当真不给我一丝生机么。

　　顾廷烨在球技上占了上风不说，还动不动借用些武学上的偏门挡元若，别元若，让元若连原有的水平都发挥不出来了。眼见顾廷烨又要进一球，此刻马的注意力似刚好游移在赛事之外，若此时驱马一定来不及了，元若索性一个飞身，飞出马去扑球。人重重摔到地上，球却从指缝间再次擦飞，慢慢悠悠竟最终还是滚进了门。

　　元若顾不得腰股间传来的剧痛，狠狠捶打一下草地。今日还真是天时地利人和，一个都不站他这面。方才那球，明明是拦下了，怎么还会进呢。

　　随着他重重落地那一下，明兰紧紧咬住了嘴唇，仿佛自己的心轰然坠地，摔得粉碎。无意识间，她也飞跃下马，差点向元若奔去。可奔了一步，她又想起去年春天因为未拿捏好分寸惹出的那场铺天盖地的绯闻，她又转身回到马旁，可还是忍不住回头望了一眼元若。他平日里白透似玉的脸，此刻似乎已变为煞白，两道峰眉似聚拢为一道，豆大的汗滴在他脸上踽蹒。他一声不吭，嘴唇却深深陷入自己的贝齿之中，似是难忍仍在强忍。

　　京城第一美男受伤，围观的其他女眷已乱作一团，呼天抢地的也有，嘤嘤哭泣的也有，有甚者想冲进围场亲手搀起这玉树公子，被侍卫押送回观战席。

　　顾廷烨注意到明兰的异样神情，也下了马，走到她身边，明明想宽慰她来着，可不知怎的，话到嘴边却成了，“这点小伤，我去年早经历了百八十次了。若是我，你可会心疼？”

　　明兰对上顾廷烨的目光，发现那一刻他的脸失去了往日的坚毅，忽而变得像个孩子一样脆弱。

　　“我谁都不心疼”，明兰忙低头，搪塞过去。

　　御医早围了上来。万幸，他身子扑飞之时，马只在信步慢跑，并未疾驰。若是从疾驰的马上飞起，那如今早该不省人事了。虽说并未有明显骨折迹象，可是筋骨尽伤，此刻有多痛，只有他本人知晓。御医勒令必须停止比赛，顾廷烨远远喊着，“元若，认输了吗？”

　　元若强忍着泪水，抓着马腿，挣扎三四次才站了起来，倔强地朝顾廷烨喊：“比赛胜负尚未定，岂能弃赛？！”说着，积蓄全身力量上马，似往日那样一跃而上是不可能了，可最终究竟成功上了马。咬牙忍住痛，还不忘递给明兰一个灿若春光的微笑，眉眼皆笑。

　　明兰紧紧攥着小手，感受到自己的指甲已深深陷入皮肉。那是元若啊。金生玉养的小公爷啊。他几时吃过这样的苦头，如今何至于如此坚决。是为了自己吗？她在心里盘问，他是为了我吧？可是，随即，去年秋冬那场噬人的寒心又卷土重来。她的心太痛了，她不要再经受一次这样的背叛。她别过头，不再看他。

　　马匹跑起来了，元若才发现动起来的痛，比方才又重了几十倍，简直无法忍受。可是他只要望一眼，如今，明兰同顾廷烨并驾而驱呢，她同别的男人在一处呢，他便立马又坚决起来。那绝对不行。

　　可他便是坚毅若此了，还是被顾廷烨再进一球。场上比分已经追平。可那计时的香，起码还能撑半盏茶。

　　明兰还是忍不住望了一眼元若，只见他整个人都已经直不起身子，趴倒在马背上，脸色已经在汗雨中浸得煞白，连嘴唇都没有一丝血色。

　　明兰侧头向顾廷烨，“二叔是兵家之人，当知穷寇莫追的道理。齐衡都这样了，我们便是赢了，也胜之不武。”

　　“那又怎样”，顾廷烨望向明兰的目光，坚毅中透着温柔，“如果我是他，我今天就算死在这马球场上，我也不会放弃你。”

　　明兰心内一阵触动，她低下头，“可是，他不是你。他经受不起的。”

　　“经受不起便让路，别再同我抢你”，顾廷烨目视前方，“他就是被宠惯了，人人都爱他让他。便是我，从前也让着他。这个可恶的家伙，总是让人不由自主疼他。可是，全世界不会永远为他让路。他也快成年了，若今天他挺不下去，这辈子也白搭。”

　　明兰硬了硬心肠，驱马上前。

　　元若欲上前应战，结果又勒住缰绳。不行，此刻不是逞能的时候。因为代价太大。代价是明兰。所以，他倒不敢向前了。

　　不行，他必须赢。不管用什么方法。人生十七年，他都规行矩步，谦谦君子，可是结果呢？结果是痛失明兰，被逼娶了不爱之人。命运好不容易给了他再一次机会。这一次，他一定不能再失去明兰。哪怕失却君子美名，他也要为明兰背水一战。

　　他扬起球杆一挥，球弹到他跟前，他一把抓住了，便驱马飞奔，绕着马场疾驰。腰股处的疼痛简直要将他整个人撕了。他寻到一个方法，将整个身子平俯在马背上，似乎疼痛轻了一些。

　　“元若，你干嘛呢？”顾廷烨气急的声音从身后传来。

　　可元若却丝毫未停。片刻，顾廷烨才反应过来，他这是携球逃脱，拖延时间呢，想拖到比赛结束，维持平局，不再给他机会进球。

　　他立马也飞身追去，明兰也在身后苦追，大喊：“顾二叔，今日便算了吧。”

　　顾廷烨稍缓速度，但并未停下，“他不算了，我更不能算了”，说着从怀中掏出凤钗，朝明兰扬了扬。

　　“你就这么想赢这钗子么？”明兰大声喘息着。

　　“我想赢的是钗子吗我想赢的是你！”顾廷烨的声音在风中漾开。明兰体力不支，追不上二人，只好牵马休息。

　　这一场闹剧，瞬时让场上沸腾起来。男人们难得打起精神来，像局外人一样，看这两位大男人玩着孩童才玩的幼稚把戏。心里却也纳闷，不就争个破马球嘛，这俩人怎么拼命似的。女宾席那边则更热闹，大半数人都在为元若摇旗呐喊，也有小半数人新晋为勇猛俊逸的侯爷将军顾廷烨的追捧者。两方势不两立，为维护自家心上人险些对骂起来。盛家五姑娘如兰哪方都不向，发现姑娘们陷于对战，都忘了美食，于是自己悄悄将邻近姑娘盘里的时令水果一扫而光。

　　元若抵住剧痛，疾驰不停。他这样做，也算扬长避短。论马球技术，他根本难与顾廷烨抗衡。拳脚功夫更不及顾廷烨十一。可是，作为皇室宗亲，他的骑射之术可是从小同皇子们一起习得的，教习师父那可全是天下数一数二的高手。所以，单论骑术，他没准还能胜过顾廷烨呢。况且，顾廷烨所骑马驹是盛长枫从府上信手牵来的一匹。盛长枫原本就不喜打马球，不过是被迫陪明兰来，所以自然不会用心选良驹。可元若骑着的是永昌伯爵府大娘子的汗血宝马，自然又领先一步。若不是因为今天的跌伤，他一定早把顾廷烨甩在身后了。由于获胜心切，骑术精进，加之宝马给力，虽负重伤，还是勉强能与顾廷烨骑个平手。最终也是仗着比顾廷烨年轻上十岁，体力占了些微优势，勉强将时间拖延下去。

　　顾廷烨终于追上，驱马横在元若马前，一个飞身，稳稳落在元若马背，且准确躲开他腰伤。顾廷烨仗着蛮力，一把便将马球抢了回来。可便在此时，香也燃尽了，比赛结束。

　　元若舒了一口气，朗声大笑，这才发觉腰疼得仿佛断了，又整个人趴俯在马背上不肯起身了。

　　顾廷烨垂头丧气跃下马，忍不住朝元若扔去一句，“齐元若，你一个大男人，这样做丢不丢脸。”

　　“丢不丢脸不要紧，不丢了明兰就行”，元若疲惫一笑。

　　顾廷烨拿他一点办法都没有，怒号一声，引马而去。

　　明兰明明一直望着元若的方向呢，可是脚却似钉在了地上，就是不肯向他迈一步。

　　元若却还是看见了明兰，挣扎着下马，拄着球杆向明兰走去。

　　明兰故意别过头，不看他。

　　元若声音有些低落，“我知道，方才我那样做，你心里更要瞧我不起了”，没等明兰回话，又兀自说：“我才不管你瞧不瞧得起我呢，我只怕你不要我。”

　　“什么要不要的”，明兰有些慌乱，“小公爷，请您自重，你我如今无任何瓜葛，不要再讲这种话了。”

　　元若未回话，只是身子蹲软下去，嘴里嘶嘶啦啦地发着气音，伤处疼得难以自持。

　　明兰一时忘了掩饰，“很疼吗？”

　　元若又起了身，呆呆地望着明兰。忽而淌下两行泪。那样的痛，明明半场都撑下来了。可如今因为她一句轻轻的问候，便溃不成军。

　　“你是心疼我的”，他在惨白的脸色中漾开笑意。

　　“我没有”，明兰忙争辩。

　　元若却止不住泪了，“若是顾二叔，一定不会掉一滴泪的。就这么点痛，我咋就哭了呢，我也真气自己。”

　　明兰看他泪海中的一张俊脸和那孩子气的自怨，却忽而笑出了声音。他就是那么幼稚，幼稚得可恨，却也可爱。

　　明兰想伸手拍拍他肩膀，给他一丝安慰。可是心里那道坎始终过不去，终于想要伸出的手，在空中握了松，松了握。却不小心接到元若滴下的一滴泪。她伸出拇指，摩挲着那滴泪，心底忽而弥漫开一种久违的幸福味道。