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　　土路上沙尘飞杨，宝莉以丝巾裹发，戴上墨镜。周子兮已长远没坐过黄包车，倒是觉得新鲜得很。唐竞见她坐在车中东张西望，像是挺高兴，也觉得这一程来得值了，只望她回去之后至少太平一阵，莫再惹事生非。

　　黄包车拉到菜市街，他们打听到严家，一路摸过去。不想那严五却不在，家中只一个老母，妻子带着女儿在河埠头洗衣服，听见他们问起丈夫，答说大约是出去吃酒了。

　　一行人于是又去市集酒馆，却仍旧没有找到严五。唐竞索性做主，占了一张圆桌坐下，叫谢力先去请其余相关人等过来问话。

　　谢力也是机灵，东拼西凑已粗粗筛出几个人，只是那传闻最初的源头还未可知。待他领命去了，余下四人点了茶水，坐下静候。

　　此处离浦江仍旧不远，听得到码头过往船只鸣响的汽笛，尤其是那些巨轮发出声音，低沉而悠远，恍若渡尽万里，穿越时光。

　　听着那鸣笛声，唐竞却又想到一个问题。

　　“你是哪里人？”他问吴予培。

　　“江苏宜兴。”吴予培回答。

　　唐竞便笑，说此地方言不同，他们大约要找个翻译，就好像谢力，找了个常年跑船会讲官话的本地水手，才不至于听不懂。

　　“我听得懂啊，”周子兮却道，“幼时住在上海，家中许多浦东来的佣人，专门照顾我的小大姐就是这十八间地方的人，同我一道背唐诗用的都是浦东方言。那时候，我总学她讲话取笑她，不曾想到后来自己也染了那口音改不过来。家庭教师气得要死，罚我们两个立壁角。”

　　唐竞失笑，想不到带她来竟是这样的无心插柳。他忍不住嘲讽这位英文得丁等的朋友：“那你可还会写中国字？”

　　“你们问你们的，我保管全部记下来，你看我会不会写中国字。”周子兮却是不服。

　　唐竞还要激她，旁边吴予培已点头说了声：“也好。”随即从公文包中拿出一本笔记簿，交到周子兮手上。

　　唐竞无语，心想这人还真是处处与他不对。

　　周子兮看唐竞一眼，得意地接过去，翻到其中一页，却见上面画了格子，有些空着，有些密密写了字。她原以为只需记下证人姓名，以及说了什么即可，这一看却是一头雾水。

　　“这是……？”她问得茫然，不知从何入手。

　　吴予培于是抽出一支墨水笔指点，细细解释给她听：“一名人证占一竖列，横行是为时间。如此记录，竖向便可串起事件始末，横向……”

　　“就可看出不同证人对同一时间陈述不一的地方。”周子兮插嘴。

　　吴予培点头，顿觉得这姑娘聪敏，一点就通。

　　“这办法真好。”周子兮也是一脸崇拜地看着吴律师。

　　唐竞旁观却是冷嗤，但凡读过法科，每人都各有一套摘抄功夫。吴予培不过就是碰巧，在周子兮这一张白纸面前卖弄了一把。

　　可细想又有些心虚，这样交叉对照证言的事，他自从毕业出来之后就不曾再做过，反倒是对交易所里的那一套熟络得很，只消买进卖出，偌大一份产业在他手中都可化整为零，乾坤挪移。

　　他又想起周子兮说的那句话：同为律师，吴先生比你像样。

　　乍听，是不服。再想，却也有其道理。

　　说话间，谢力已经陆续带了人进来，其中有与孙桂一样的商贩，也有菜市街上的混混，还有码头扛包的小工，甚至管理栈房的英国人，以及老早跑码头如今开着这一家小酒馆的老板。

　　唐竞抽了个空低声问谢力：“里面可有青帮门徒？”

　　“有。”谢力回答。

　　“你觉得有没有人叫他们缄口？”他又问。

　　谢力摇头。

　　唐竞也是纳罕，眼下各大报纸都在召集目击者，却始终没有一个像样的人证出来讲话。吴予培之所以找他帮忙，就是因为觉得其中或许有帮派阻挠，但现在看起来却又不像。

　　吴予培与宝莉轮番发问，唐竞只是喝茶，在一边旁观，见这两人一个是从记者的角度，另一个却是律师的思路，两相对照倒也十分有趣。

　　再看周子兮，正趴在桌上奋笔疾书，倒还真是会写中国字，只是半文半白，间或有英文乱入。细读之下，便发觉她漏了几处，他未出声，只是伸手点了点。

　　周子兮顿时一头汗，以为自己闯祸。唐竞看着又是冷笑，指着那几个地方，在她耳边轻声重复一遍，就连并不太懂的方言也学着复述。

　　周子兮感激一笑，赶忙记下，对他倒也是刮目相看。

　　唐竞并不多说什么，心道，无他，只是记性好。

　　等所有人证问完，早已是午后了，还是谢力的肚子咕噜噜叫起来，声音大到隔壁桌都能听见，其余四人才发现自己也已饥肠辘辘。

　　于是，他们叫了几样点心，又差跑堂去同一条街上的面店买奥灶面过来，充作午饭。虽然食具粗陋，吃得却是风卷残云。

　　唐竞十分爱看宝莉用筷子，若不是金发碧眼，简直不敢相信是个外国人。宝莉说这是经由一位国学大师指点，她已练了许久。唐竞却非要批评她姿势不对，中指应该在两根筷子中间充当枢轴，才能将效用发挥到最大。宝莉照他说的试了几次，始终不得要领。他作势叹气，手把着手纠正，很是吃了一口豆腐。这边两人手指还缠着，那边周子兮已是一脸的不齿。唐竞只当没看见，根本不理会。

　　而吴予培超然出世，一边吃一边还在翻阅周子兮所做的记录，将方才众人的叙述过了一遍，越看却越是蹙眉。

　　唐竞其实已经猜到他怎么想，这些人所说有互相印证的地方，也有互相矛盾之处，若是拿到法庭上，可以被指摘的漏洞实在太多了。

　　他看着吴予培左思右想，只觉磨蹭得难过，一把拿过那笔记，取笔划去上面的字迹。

　　“哎！你干什么？！”周子兮见他将自己的一腔心血划得面目全非，不禁惊呼。

　　但唐竞却连看都不看她，继续执笔划着，一边划一边解释：“此事发酵太久，每个人的证言都或许有亲眼所见的部分，有道听途说的部分，也有臆想的部分……”

　　周子兮仍旧怒目，还在心疼自己写的那许多字。

　　宝莉却已然会意，点头说：“到了今天，讲述这个故事已是一种群体行为。”

　　唐竞闻言甚是满意，这才是自己中意的女人。

　　却不想身边吴予培也跟着恍然大悟：“所以，我们只能留下确为亲眼所见的部分……”说罢，就凑过来跟他一起划。

　　这份心有灵犀却叫唐竞甚觉怪异，赶紧将笔记扔在桌上，又往旁边让了让，心道，谁跟你是“我们”？

　　既然有吴予培做那文字功夫，唐竞便安心吃面。等他一碗面吃完，吴予培这边的证言也已厘清。

　　菜市街众人并非不愿站出来作证，反而是目击者众多，却都只看到案发那一天的某一时刻。

　　下午二时，同行小贩甲看见孙桂登上晴空丸售卖杂食。孙桂与甲交谈，称丸上水手藤间前日赊欠食物款项，是日意欲讨回。

　　二时半，码头小工乙在丸上做工，见孙桂在甲板上与一日本水手（三十余岁，蓄须，疑为涉案人藤间）口角。该水手将孙桂挟入舱内，当时又有数人闻声聚集，朝舷窗内张望，却被船上另一水手（二十余岁，疑为另一涉案人城户）驱散。

　　三时许，另一小工丙看见两名日本水手（疑为藤间与城户）将孙桂从舱房内拖出，头上包裹麻袋，四肢被缚，推至下层火炉间。丙知火炉间内酷热，恐孙桂有难，情急下船至菜市街告知酒馆老板丁。丁略通英文，即刻至栈房管理处央告码头鬼（栈房管理英国人）上船询问。

　　四时许，码头鬼上船询问，得到船方答复，只是琐事纠纷，业已放走孙桂，并打开火炉间让其查看。丁见其中确实只有一堆煤块，才与栈房管理一同离开。

　　六时许，日落，甲乙丙三人先后至菜市街，各自一部分的所见通过路人之口传播交换。

　　七时，甲返家途中遇到孙桂妻子，得知孙桂并未回家，联想到菜市街传闻，便至码头岸巡处报告。岸巡称：涉及日轮，不敢擅自行动，需待巡长做主。

　　次日清晨六时，众人返回码头做工，听闻昨夜水巡捕房派员上船，日水手叙述，谓孙桂行窃自伤而死云云。

　　至此，从孙桂上船，到小贩甲向岸巡报告，此间经过已经清楚。口角的起因也可大致推断，但火炉间内究竟发生了什么仍旧无人知晓。而且，那位岸巡接到的报案事由分明是日轮囚禁欺侮同胞，但上报至巡长处，却成为私带军火，这其中又发生了什么？

　　一时间，解答疑问的关键又回到了严五身上。

　　孤岛余生 4.1

　　严五是自己走进酒馆来的，大约才刚在赌档输了钱，脾气甚是暴躁。

　　老板念其巡捕身份，总是客气相让。严五却是得陇望蜀，盯着讨酒喝。

　　唐竞听见他们对话，已知此人就是他们要找的那一个，便叫谢力过去请他。

　　“你是哪个？好像在码头见过。”严五问谢力，只当也是个远道而来跑船的，倒是不介意结交一下。

　　然而谢力却含糊不答，只回头一指唐竞，说：“我们先生有些事问你。”

　　严五朝那一桌望去，看见宝莉与吴予培，仿佛也在码头见过。他有些警觉，坐在原地不动。

　　唐竞见状已走了过去，问酒馆老板楼上可有清静些的地方，他要请严巡捕吃酒。

　　老板自然说有，请他们到二楼一个小间，连那严五也被谢力掳了上来，按在一把榆木椅子上。

　　“你们是什么人？要问我什么事情？”严五看着这一伙奇诡的组合，一个洋婆子，一个女学生，一个白面书生，一个打手，还有一个难以形容，既似书生，又好像打手。

　　“你自然知道是什么事。”唐竞讹他一句，又扔过一支烟，示意谢力替他点上。

　　“记者？”严五吸一口香烟，将信将疑。他已经看见宝莉手中有一台照相机，但其余几人又不太像。

　　“我们来是为了晴空丸的案子，有些问题要问你。”旁边吴予培忍不住开口。

　　唐竞来不及阻止，冷嗤一声摇头。

　　果然，严五听见晴空丸几个字起身就要走，口中念叨：“我没有什么要说的，我只是小小一个岸巡，我什么都不知道。”

　　谢力眼疾手快，又将他掳回来按下。

　　严五喊起来：“我又能如何？我已经尽力了！”

　　唐竞闻言心中一动，笑道：“的确，你也是聪明，要是说小贩挨打，水巡捕房哪会兴师动众派人上船彻查，这私藏军火的由头想得实在是好。”

　　严五听他这么说，眼中倒是一亮，但很快又暗淡下去。

　　“还有，调两只划子守在船头船尾，也是周道。”唐竞继续说下去。

　　“又有什么用？”严五却是苦笑，重重哼了一声，“就算是替他收个全尸吧……”

　　“可你怎么知道孙桂已经死在船上了呢？”唐竞接着他问，似是极其平常的一句话。

　　严五蓦然抬头，正遇上唐竞的目光，随即闪避，低头抽烟，嘴里还是反复那几句话：“我不知道，我也都是听说的，我一个小小岸巡又能做什么……”

　　“严巡捕，”吴予培过来晓之以理动之以情，“此案至今没有一个直接目击证人，日本领事打算把两名涉案水手解送出境，要是当真那样不了了之，就是对你我同胞生命权的藐视，对中国法律的践踏……”

　　唐竞最不要听这种高调，正欲再说什么，却见宝莉从帆布包中取出一叠照片，一张一张满铺在八仙桌上。她并不看严五，似是在做她自己的事，与旁人全无干系。

　　照片里全都是她在救生局所摄孙桂的尸体，有脏污不堪的衣裤，有头上的撞伤血，左右肋的淤青，以及手脚被绳索束缚的痕迹。虽是黑白照，左不过那几个灰度，但孙桂的面目还是呈现出死人特有的颜色，脸上的表情定格于一个痛苦的时刻，口眼未闭。

　　周子兮何尝见过这个，面色一时煞白。唐竞怕她受不了，将她拉到一旁，却见她不声不响，只伸手捏着他衣袖。他感觉到她的指尖触碰他手腕的皮肤，竟是有些异样。

　　不料倒是严五先受不了了，将面前那几张照片往远处一推，怒斥：“你们给我看这些做什么？！要不是我，他早被抛入黄浦江喂了鱼。这事又不是我一人看见，凭什么他们都一句话就脱了干系？我也只是一个小小岸巡，做什么都盯着我？上面都不管，我又能怎么做？”

　　“上面不管？”唐竞适时反问，此处似有蹊跷，毕竟检察厅是立了案的。

　　严五看着他苦笑，亦反问：“那孙桂是被埋在煤堆下面闷死的，根本不是撞死的，要是想查会查不出来吗？”

　　此话一出，众人都是一惊。

　　吴予培在旁立时求证：“孙桂被埋窒息而死，是你亲眼所见？”

　　严五猛一摇头：“是火炉间的生火华人告诉我的。”

　　“这生火华人叫什么？”吴律师急急又问。

　　“北方人，四十来岁，姓名不知，”严五冷冷回答，“而且你们也不必去求证，那种人常年在日轮上做事，吃日本人的饭，什么都不会说，否则何至于眼看着日本人行凶？”

　　“登船搜查时，你也在场？”唐竞却是和缓了声音。

　　严五点头。

　　“那时孙桂在哪里？什么样子？”唐竞继续。

　　“仍在火炉间内，煤堆被反动过，他一身煤污。”严五喃喃，目光落到桌上一张照片，孙桂衣裤上的脏污痕迹，恰是印证。

　　“严巡捕，”吴予培在他面前坐下，正视他道，“你可愿意为此案做证？”

　　严五却是苦笑：“检查厅的意思你们也都看到了，千万不要当我是证人，就算把我今天说的话传出去，我也不会承认。”

　　吴予培气愤，正要再说什么，唐竞已然开口。

　　他看着严五问：“若是锦枫里张帅要你说呢？”

　　谢力闻言，惊得望向唐竞。其中的意思，唐竞自然都懂，却还是微点了头，以示他心里有数。

　　再乘坐汽轮返回浦西，已是薄暮时分，吴予培的笔记簿中已经录下岸巡严五的所有口供。他也是心急，人还坐在船舱里，便就着昏暗的煤油灯光誊写整理。周子兮作为一部分记录的作者，亦凑在一旁帮忙。

　　谢力还在为唐竞的那一句话担心，总想找他问个究竟。无奈一路上唐竞都在甲板上与宝莉讲话，意态甚是亲密，旁人根本插不进嘴去。

　　“为了个女人，闹到被大佬收皮。”谢力轻骂一句，可转念又笑，心想自己比他也好不了多少。

　　船靠对岸，天已经黑下来。

　　谢力会看眼色，主动请辞离开。吴予培满脑子想着诉状怎么写，形如失魂落魄。唐竞招手叫一辆黄包车过来，意欲将此人打包送走。吴予培倒也没有意见，只是临走又跑到宝莉身边去讲话。

　　唐竞看得不耐烦，催那车夫快走。待那辆黄包车带着吴律师绝尘而去，他才问宝莉：“吴方才对你说什么？”

　　“他关照我，今天所得的那些需缓一缓再见报，”宝莉回答，“他要书写诉状，提交检察厅重开尸检，如果在结果出来之前公布细节，恐怕会有意外。”

　　“那你怎么回答？”唐竞又问。

　　“我说我知道，唐已同我说过了。”宝莉对他笑。

　　唐竞这才气顺，两人在船上都已经商议好，暂且随便吴予培那厮怎么折腾吧。

　　可他说要送她，宝莉却一笑摇头，越过他的肩看了一眼。唐竞回身，便见路边车里周子兮正趴在窗口望着他们俩。

　　他知道宝莉最难说服，无奈道别，回到车上，在反光镜中看一眼后排位子上的周子兮，心想要不是你，我今夜必有好事。