第78章 峰回路转，另有隐情93

　　此刻，杜寒清心绪不宁，方寸大乱。若是与她一个如《十面埋伏》，热闹激昂，如雨打芭蕉，似奔马蹦腾者，她也大可侥幸糊弄过去。

　　偏偏是最恬淡、最悠然，又最广为流传的高山流水遇知音，人人皆闻过，人人有话说，一丁点儿错误或不足，也能立时被人发觉，指出，与此刻的杜寒清来说，实在是大大的不妙！

　　黛玉听见小童唱说，“君子兰抽中《高山流水》。”立时摇了摇头，可惜一场好戏，不出意外，她竟看不成了。

　　便是认定了杜寒清此轮便将被淘汰。

　　唯独，杜寒清自个儿还没看透，以为是她平日练熟了的，驾轻就熟，总不会错。

　　却不知，今日她穿着不合体的衣裳，还戴着极为丑恶、怕人的面具，从前的邈邈仙气早不可觅，没了花容月貌，自然少了许多风情别致。

　　心再一乱，下手第一拨便是杂音。

　　“铮！”本该悠远绵长的起头变得短而急促，瀑布飞流直下，临水照花，曲高和寡的种种意趣荡然无存。

　　不止是台下评判，便是一层看客，其中也有不少懂行的人，听声都皱起了眉，大摇其头。

　　便是还在君子兰之后的岁时三友，本也正紧张焦灼，闻曲，亦是难得露了笑颜。

　　杜寒清也终于知道了要糟！不停告诫自己沉着，原是小事一桩，怎能在这里输给这些一文不值的商女破落户！

　　前面的话还算有理，后来却越想越不像话！商女破落户！杜寒清越想越恨，越恨越慌，手底下彻底失却章法，下指愈急，渐渐竟不成了曲调！

　　好好的一首《高山流水》被她弹成了冬雷震震！简直不知所谓！

　　台下看客中有些人甚至干脆捂起了耳朵。要不是因着此地是雅舍，不是戏园子，怕不是早已板凳并瓜皮起飞，倒彩并骂声一色了！

　　就连杜明，不管嘴上如何严厉，心底却是最疼爱杜寒清不过的，听了这小孙女所奏曲子，也觉得暴殄天物，实在聒噪得紧，恨不得冲下去，立时将她拉下台去。

　　杜寒清自个儿弹到后来，简直也已变成了受罪，一面流着眼泪，一面却仍要坚持演奏完毕。

　　实在因她无论如何也不愿意接受失败！

　　骄傲如她，从不在人前流泪。如今这哭却不是委屈，而是羞愤，恼怒，后悔。

　　好不容易一曲终了，杜寒清颤抖着手站起身，垂着头一步一步往后退。

　　因她不曾回顾，几乎要撞在宝钗身上。宝钗急忙让到一边，并好心安慰她道：“杜姑娘，当心！”

　　却不曾想，这一句话正扎在了杜寒清的心窝上。

　　她是君子兰，不是杜寒清。适才失误的、失败的、无用的人都是君子兰，绝不是她杜寒清。

　　杜寒清猛地回头，怒视着宝钗，恨不能抑，悔不当初。

　　若是，若是，她早听母亲的话，早早就把这厮挤下去！若是，若是……

　　宝钗被她瞪过来，也骇了一跳，猛地又忆起比试以前那晚的梦魇……

　　那日，宝钗正在新家上房里与薛姨妈对坐用饭，忽地大门被人从外撞破。几个五大三粗的汉子直直打进了二门内院来。

　　偏生，薛蟠也不在家。薛府的家丁、小厮又都是不中用的，竟连通报都不曾，直接让宝钗和薛姨妈被人堵在了屋子里。

　　起初，宝钗和薛姨妈都以为是薛蟠在外面又惹了官司，或得罪了什么人，被人打上家来。直到听人说了好半天的话，才知道这等强盗恶霸一般的人，竟是冲着宝钗来的。

　　“你便是那潇湘妃子？”来人指着宝钗鼻尖问道。

　　宝钗和薛姨妈抱在一处瑟瑟发抖，挤在墙角，经此一问骇得就要摇头。

　　那人却道：“你也无需假装。爷既然敢来，便是都查清楚了。听说你还要去参加内舍大比，想要夺一夺这京城第一才女的位子？”

　　那人说着，面上露出极是鄙夷的神态，似乎若是宝钗敢承认，他立时便要给她个好看！

　　话说至此，伶俐如宝钗，早知了来人目的。却也只以为这人是投注赌了君子兰获胜的地痞流氓小混混，见她家人丁单薄，以为可欺，这才闯上门来，浑没想到别处去。

　　宝钗思量着好汉不吃眼前亏，先将这等人哄骗出去再说。哪知，来人下一句话彻底将她打入了十八层地狱，连最后一丁点儿希望都磨灭了。

　　“爷也不怕实话告诉你知，俺们背后便是当朝宰辅。俺们家姑娘说了，此番大比，你若是敢赢了，保管叫你全家人竖着进去，横着出来！”那人说着话吐沫横飞，臂上肌肉虬结，张牙舞爪，海碗大的拳头几乎就要招呼到宝钗面门上。

　　薛姨妈哪曾见过这等阵仗，见那拳头迎面而来，当场吓昏过去。

　　宝钗也怕得不行，却深知不能在这等流氓、不要命的人面前昏倒，狠心将舌尖咬破，勉强维持神智，良久才道：“我、我知道了。大、大比，我、我不参加了。”

　　宝钗结结巴巴地道。

　　那人却又不依了，接着骂道：“混账东西！爷什么时候许你不参加了？你不仅要参加，还必须顶着潇湘妃子的名头参加。且一定要走到决赛，最后再输给俺家姑娘。其间步骤，但凡错了一星半点，保管让你吃不了兜着走。”

　　至此，宝钗才知其中根底，满心羞愤，美眸里噙满珠泪，只是咬牙忍住，不许掉落，颤巍巍点了点头。

　　“你可是想着如今先答应了，到时再随机应变，甚至打个回马枪，杀俺们一个措手不及？”那壮汉乍看似个莽夫，不曾想却是一个心思细腻的人，看见宝钗情状，反问道。

　　宝钗煞白着一张脸，缓缓摇了摇头。她如何就甘心忍受这等屈辱？奈何，形势比人强。杜明素有贤名，是一代名相，桃李满天下，便是林如海，也是他的得意门生。今日之事，她薛宝钗便是说将出去，也断不会有一个人相信。

　　或她去求舅舅王子腾与她做主？

　　宝钗不是薛姨妈，那般单纯，早看出了舅舅、舅妈压根儿便靠不住，不过贪图她家钱财，哪里又肯真心为自个儿做主？

　　借雅舍扬名的事情，还是她思量不周，想得太简单了些！

　　那壮汉见宝钗确实识时务，又是个国色天香的美人儿，如今哭得梨花带雨，模样实在惹人怜爱，终于动了一些恻隐之心，放缓了语气说道：“你也莫哭，爷并不是那不讲理的人。此事也不会让你半点好处都捞不着。只要你好生配合，虽不是第一才女，到底也能落个才女的名声并几两金银宝珠，总算不让你白劳碌一遭。”

　　可是薛家最缺的便不是钱财。薛宝钗听见这话，只得暗暗苦笑，却不敢不应声，忙不迭点头。

　　那人见状，这才收了拳头，带着人扬长而去。

　　等到薛蟠得了风声赶回，宝钗早已请过大夫与薛姨妈看罢了病，独自坐在床头饮泣。

　　薛蟠百般追问，宝钗总不肯说，只说是家里遭了贼，虽没丢东西，却将薛姨妈吓坏了！

　　薛蟠便要去报官，宝钗死活拉住他，不让去。薛蟠不明就里，揪过小厮盘问。

　　哪知小厮们自知有过，又全经宝钗事先嘱咐过，众口一词，薛蟠问了半日却连半点实情也问不出，气得他捶胸顿足。无奈，薛蟠只得转回房里，独自生闷气去了。

　　你说宝钗究竟何故非要瞒着薛蟠？只因薛蟠年轻气盛，从不知怕是何物，又向来疼爱妹妹，若让他知道薛宝钗被人这等欺负，定绝不管那人是谁，非打上门去不可！

　　如此，岂不是平白送一条性命予人？宝钗又如何敢与他说？

　　似这般过去几日，风平浪静，宝钗刚放下些心。到的大比前夕，薛蟠本在外与人吃酒，忽被跟随小厮抬了回来。

　　原来不知何故，薛蟠平白在席上坐着，外间却闯进来一个醉汉，嘴上骂骂咧咧，不分青红皂白、不问三七二十一，照着薛蟠脸上兜头便是好几拳。直打得薛蟠嘴歪眼斜，鼻血横流，这才做罢。

　　后来这人被酒楼伙计并小厮们揪住，质问他何故殴打薛蟠？盘问之下，才知他竟是打错了人。

　　如此薛蟠平白无顾挨了一顿胖揍，在床上躺了五六日才能勉强下床。薛姨妈还当是无妄之灾，请人给薛蟠除晦。

　　只有宝钗知道，这却是别人给她的警告。若她不依言行事，薛蟠便不只是挨一顿揍、在躺床上躺五六日罢了。

　　故而当黛玉在雅舍遇见宝钗，含笑与她打招呼时，宝钗却只是指微笑点头，以示回应，便转身离去。

　　黛玉还当是宝钗为了仿作一事不好意思，便没深究。却不知，宝钗是为了早已得过旁人警告，今日比试于她而言，不过是走一个过场，实在无甚意义。

　　却又因着雅舍比试的氛围实在太好，以至于宝钗一时竟忘却了这噩梦一般的前情。

　　直到被杜寒清一眼瞪视过来，诸般种种，却如走马灯般在眼前浮现。

　　宝钗登时白了面皮，噔噔噔连退三步，直撞在探春身上。

　　探春不明所以，赶忙扶住宝钗，低声问道：“宝姐姐，你这是怎么了？”

　　宝钗不敢多言，连忙摆手，又急走回原处。

　　却是杜寒清看见潇湘妃子失态模样，心里总算好过一些，勉强撑住站在原地，等着评判们举牌。

　　这可苦了台下一众评判。其中有些人便是杜明的弟子，或者弟子的弟子，如何敢给这位小祖宗打一个“败”字？

　　可是杜寒清又失误得太过明显，若是举了胜牌，怕是从此他们也要名声扫地，再也无脸见人。

　　评判们正踌躇间，那些花了重金下注赌君子兰获胜的人们可不依了，纷纷躁动起来，不管怎样也不能看着君子兰在第三关就凄惨落败。

　　有几个胆大的人还没从之前的事里得到教训，带头挥起拳头，高声叫道：“君子兰胜！君子兰胜！”

　　可是不曾想，这几个人只叫了两三声，就忽然没了声响。

　　其他准备趁乱起哄的人刚挥舞起拳头，就发现周身气氛怪异，忙转头四顾，这才发现原来适才带头叫嚷的人已不知何时被暗卫架了出去。

　　最前排的金甲禁军们更是纷纷抽出兵刃，明晃晃的钢刀，闪着铠甲上的金光，寒芒刺目。

　　挤在最前面的人潮纷纷往后连退好几步。

　　人群茫然四顾，愈加深切体会到这雅舍主人背后的势力究竟有多么雄厚！知道这里无论如何也不是他等市井小民能撒泼耍赖的去处。

　　如此，再无一人敢多言。

　　杜寒清站在高台上，看得再清楚不过，眼见滴漏将近，台下评判们已纷纷将写着“败”字一面的牌子放在了上面。至此，杜寒清也终是彻底死了心，垂头丧气就要下台。

　　却听她身后传来脚步声。

　　另一名还在排队等候抓阄选题的才女款款走向前面，冲着台下评判们盈盈一礼，高声道：“小女子却有一个疑问，想请教雅舍主人。若我没记错的话，这轮大比的规矩是，何人若不能演奏出所选琴曲，方算落败。现下君子兰实已完整奏出《高山流水》古曲，并无差错，如何就要算作她败？”

　　台下众人乍闻此问，一时都呆住了。

　　评判们纷纷低头互相询问，不知这别号“外来僧”的女子所言是否在理。

　　最后还是主考官站起身，向黛玉所在雅间望去。

　　且说黛玉，本已料定杜寒清必败，见事已成定局，兴味索然，几乎就想离席而去。却不知峰回路转竟有意外，那“外来僧”竟突然说出此话，黛玉忍不住扬了扬眉。

　　“她说的确实在理，只要君子兰之后，有人弹不出所选曲子，那君子兰便不算败。”黛玉隔着窗户发话道。

　　黛玉语声虽不大，却不知为何竟一字不差全落入了众人耳中。

　　那些把全副身家都压在君子兰身上的人，纷纷轰然叫好，喜不自胜。

　　台下评判们也都暗暗抹了一把汗，总算不用立时便把君子兰罚下。

　　只是，躲得了初一，躲不过十五。

　　后面只剩两个人那岁时三友摆明了也是个擅长弹琴的，杜寒清还是只有落败一途。

　　便是杜寒清自己，虽然起死回生，却也已是心灰意冷，再不抱丁点希望。

　　前事揭过，杜寒清是否晋升，暂且待定。又有童子上台，与“外来僧”抓阄选题。

　　外来僧抓出一张签纸，不等展开唱名，便道：“小女子从不曾学过琴艺，对诸般曲谱皆是一窍不通，本轮宣布弃权。”