第32章 狡辩
彭知县捻着自己细细的长须， 不假思索的道：“本官来时见这天赐村村口的木棉花开得正好，便想起这么一句：‘木棉花开， 处处红花红处处。’”
随处可见的情景， 对起来并不算难，张皓方向来有些急智，听罢脱口而出：“榕树籽落，重重绿树绿重重！”
“嗯。还算工整。”彭知县点点头，又出了一句：“静泉山上山泉静。”
王老大的孙儿王金汇指着学堂外的水塘道：“清水塘里塘水清。”
“尚可、尚可！”彭知县脸上笑容益盛， 对着韩景春点了点头。
问话的主角张皓文还没开口呢，倒叫这两个孩子抢了先机， 韩景春一面有些为张皓文着急，另一面也还算欣慰，这些日子的功夫没有白费，王金汇和张皓方也都算是聪慧的孩子，他们年纪大， 下次县试说不定就得入场了， 在主考官彭知县面前露两手也是好事儿。
彭知县这时瞟了一眼张皓文， 见他神色淡然， 丝毫也没有因为别人抢了原本属于他的机会而焦躁不安，仍然站的直直的， 不仅心中一动，又出了一个对子：“荷花茎藕蓬莲苔。”
张皓方、王金汇听了，都抓耳挠腮的思索起来，这个对子可不是红红绿绿那么好对的了， 七个字全都是草字头，也不是他们生活中景色，其他几人都在苦苦琢磨，半天没有动静。
也不怪他们对不上来，他们这小村子里，哪有什么荷花莲蓬的？殊不知，这彭知县原本是江浙人，这些年在这小岛上做官没法回乡探看，心中却一直对江南夏景念念不忘。
不过，在张皓文眼里，这对子就没这么难了，无非是再想几个能与之相对的草字头的花嘛……他转转眼珠，便清声吟道：“芙蓉芍药蕊芬芳。”
“哦？”彭知县脸上的表情和方才不同，明显的露出了一瞬间的惊奇，随即便响亮的笑了起来：“怀明呐，本官真没想到，这么短的时日，你这天赐学堂，已经是人才辈出了！哎呀，说到这里，我又想起了一句……”
原本站在门外的差役、典史目睹这一场面，又见张皓文相貌十分出众，不禁对这孩子充满了好奇。彭知县还要出什么句子让他对？满屋的人都紧张起来。只听彭知县站起来把手一抬，指着韩景春道：“但以诗书教子弟！”
众人马上松了口气，这上联不算生僻，下联应该是“不以成败论英雄”嘛，一点也不难对，张皓方眼看就要出声了，张皓文却已经开了口，他自然知道“不以成败论英雄”也可以对，但在如今的场景中，这一对又有什么意义呢？彭知县既然赞扬的是韩景春，那他也应该接着这意思说下去才对。
之见张皓文微微笑着，说道：“县尊大人，学生以为，这下联应该是‘更可善德济苍生’，学生信口乱说，还望大人指教。”
彭知县看看韩景春，韩景春看看彭知县，两人相对大笑起来，彭县尊摆着手道：“这顶高帽子，我彭某可不敢带呀！”
韩景春望向张皓文的目光中有释然，也有欣喜，紧接着道：“学生更是惭愧！惭愧！”
彭知县快走几步，来到张皓文面前，又仔细低头打量了他一番，见他虽说只有六岁，那身板儿却很匀称结实，倒像是七八岁的模样，他刚想要再好好夸赞几句，却听学堂外忽然传来了嘈杂的叫喊和脚步声，“你两个老实些！”
“放手！你个泥腿，看我爹来了，不好好收拾你们两个！”
“好啊，知县大人就在里面，你要收拾谁，不妨当着县老爷的面说说！”
张皓文心头一紧，他爹和三叔把人从镇上带回来了！接下来的事情，就要看他和韩景春的了！
彭知县听见外面乱作一
团，不禁皱起眉头，喝道：“谁人在外喧哗？！”
他声音如洪钟一般，一传出去，外面马上没了动静，片刻才有个尖细的声音嚷道：“大老爷，冤枉呐！”
张皓文趁机说道：“县尊大人，听起来百姓有冤情上禀，您驾临我们这山野小村一次不容易，何不让他们进来，听听到底是发生了什么事呢？”
彭知县见状，直觉事情并不简单。他回头吩咐了衙役几句，众人纷纷让出一条路，将外面的人带了进来。
张皓文和韩景春交换了一个眼色，张家三兄弟都跟在韩景春身后走了出去。院里果然是声势浩大的一帮村民，绑着两个狼狈的年轻人提了进来。
那村民之中，领头的当然是张传荣和张传福，在他们后面站着明显也有些不知所措，眼底一片乌青的张传华，他已经好几天没回家了。张皓文有些失望的看了一眼他这个二叔，张皓言和张皓方却着了急，在张皓文身后交头接耳道：“爹，爹这是怎么回事？大伯把爹从镇上带回来了？”
张皓文赶紧回头瞪了他们一眼，示意他们不要乱说话。两个人马上紧紧闭上了嘴巴，惶恐不安的四处看着，好在他们很快发现没人注意到人群中的张传华，隔壁陈家几个高大的兄弟已经把他挡的严严实实的，还有村里另外几家人愤怒的站在一旁，七嘴八舌的数落着绑在地上的那两个人。
“王栓儿，你这个没良心的东西，我家阿诚给你们王家打短工，做的累死累活的，你们王家只给他那几个铜板不说，你竟然还骗他，拉着他到镇上耍钱！一下子我们家就欠了你们王家五十文呐！大老爷，我娃儿年幼无知，都是被这王栓儿害的，你可要为我们做主呀！呜呜呜……”
另一人也愤然出声道：“是呀！大老爷，这王家总是骗村里的年轻娃儿到镇上去耍钱，还假意借给他们钱，实际上都是利滚利的，没几个人还得起，最后不是输光了田地，就是把儿女卖到他们王家……”
“竟有此事？！”彭知县一声喝，吓得王栓儿在地上缩成了一团，他虽然常常在村里吹嘘，但实际上哪里有见过什么县太爷呢？光是那青绿色的官服就晃得他两个眼一阵发晕，加之大清早被张传荣和陈家一帮人从赌坊里头揪了出来，现在都快晕过去了。
他旁边跪着的也是一张熟面孔，正是张皓文曾经见过的那名书生，王祯，这王祯虽然形容狼狈，却比王栓儿镇定多了，他直起上半身，扯着细嗓门道：“大人，学生有事要禀！”
“哦？你又是谁？莫非还是衣冠中人？”彭知县看见王祯模样还算齐整，心里对他倒是没有那么厌恶，他抬起手对那些还在说个不停的村民比划了一下，他们顿时噤若寒蝉，王祯则马上得意的把头一扬，晃了晃肩膀，开口道：“大老爷，您可不能只听那一面之词。小人姓王名祯字永祥，乃是潭牛镇上一名童生。这位是我的族弟，名叫王栓。”
村里人都没见过这个王祯，见他口口声声说他是个童生，心里不由得对他多了几分敬畏，正在这时，门外又乱了起来，似乎是王家兄弟三个带着不少族人来了，正围在外头，一声声的要县老爷“给个说法”。
彭知县心中不耐烦起来，让王家派两个人进来说话。不出张皓文的意外，来的果然是王老大和王老三。他兄弟二人一进来就跪在地上长揖不起，连声道“冤枉呀！冤枉呀！”
他们来的如此之晚，肯定是合家商议过了。果然，王老三一起身就站在一侧，狠狠瞪了王栓儿几眼，手指头轻轻一摆，做了个让他不要随便说话的动作。王栓儿见自己的爹和大伯来给他撑腰，马上神色舒展开来，跪在那里也不抖了，低下头一副老老实实的模样。
王祯见状，继续说道：“大老爷，小人就住在潭牛镇上，
日夜苦读以备下科道试。这几日，小人的族叔父让小人的这位族弟王栓来镇上探望，差小人在镇子上给这位族弟寻个铺子做学徒。小人和族弟正在镇上挨家问呢，不料走到长水街时，忽然冲出来这一帮天赐村的暴民将小人和族弟绑了，口口声声说我等挑唆他家兄弟赌博，让我跟他们回去见官老爷。他们无凭无据，就敢仗着人多施暴，目无法纪，藐视朝廷……”
这王祯一口气滔滔不绝说着，却被彭县尊开口打断了，道：“王祯，你先停一停，你两方的说辞，本县已经了解了。这一位……”他指着方才几人，道：“说你和王栓教唆乡众赌博，而你却说你不曾进过赌坊，我问你们，你们可有证人嘛？”
“哼，这些无知乡民……”王祯藐视的瞟了院里的人一眼，说道：“大人呐，所谓三人成虎，他们向来欺我王家多钱财，一个个人又老实，因此才敢纠集而这一群人诬告我们，您不该问什么证人——全村看不惯我们王家的人只怕都会站出来作证，您应该问问他们有没有什么证据呀！”
“你胡扯！”“王家老实？奶奶呀！公鸡都能下蛋了！”“王老三，你二儿子抢了我家三亩水田，你怎么说呀！”
一时间院里的村民们集体和王家清算起来，王祯眼中却闪过一丝洋洋自得，越是这样越显得全村人都和他家有仇，他们的证词，彭知县自然是不能采用的了。