第70章
从繁华城启程，容俏一行人抵达下一座州城，东篱城。
容俏对这座城充满好感，因为有个“篱”字。
“老伯，这座城为何叫东篱城？”容俏拉住路人询问。
“七年前老城被洪水冲垮，本地皇商东篱先生自主筹资兴建，没让朝廷花一个铜板，先帝为表彰东篱先生的善举，就以东篱作为州名了。”
“哦。”容俏虎头虎脑，“看来名字中有‘篱’的都是好人。”
他们此来是为了专程拜访先帝旧友，天下巨贾东篱先生。
顺便……借钱。
小皇帝想为百姓谋福利，兴修几处大型水坝，但国库并不充盈，小皇帝便让容俏南下时顺便拜访此人，说服他出资兴修水利。
南宫阙撇撇嘴，“真不敢恭维容二小姐的眼光，我师兄哪点比不上商公公？”
“你才公公！”容俏转身踢他。
南宫阙躲开，“本来就是公公，还不让人讲啊！”
“不许。”
“什么道理？！”
“容俏的道理！”容俏拎着猪链进了一家客栈，花浮玉被她勒的直吐舌头。
“姑娘，打尖还是住店？”掌柜笑脸相迎。
容俏一拍帐台，“掌柜的，我们要两间房，一间天字号，一间地字号！”
南宫阙凑近，竖起食指和中指，吩咐道：“掌柜的，别听她掰掰，两间天字号，外加一套桑蚕丝锦衾。”
“好嘞！”
“事多。”容俏呛他。
“喂喂，我不过说了一句商公公，也没骂他啊，你至于么？”
容俏掐腰，气势汹汹，“听清楚，再敢调侃商篱，别怪我翻旧账。”
南宫阙被她滑稽的动作逗乐了，双手举起做投降状，“你最大，说什么是什么，没毛病！”
“这还差不多，赏你口饭！”
“多谢啊！”南宫阙磨牙，小丫头片子。
容俏指着他的肚子，“少在肚腹里面嘀咕我！”
南宫阙捂住肚子，“猴精！”
翌日，容俏送上拜帖，楚东篱约见了他们。
从外表看，楚东篱已步入不惑之年，周身流露的清雅气息与书生无异。
寒暄过后，楚东篱直接开口：“开价吧。”
似乎一点儿不担心他们狮子大开口，果真有富甲天下的底气。
容俏起身，笑道：“不多不少，仪仗东篱先生之财力，为百姓兴修三座水利大坝。”
楚东篱敛眸，“姑娘是首辅之女？”
“在前辈面前，小女子只是个无名小辈。”
“容姑娘过谦了。”楚东篱端起茶盏淡淡道：“士农工商，楚某只是一介奸商，又怎敢在首辅千金面前自居前辈。”
“东篱先生乃先帝旧友，若东篱先生称之不了前辈，小女子岂不要自称尘埃了。”
“巧舌如簧。”
容俏：“陛下虽未亲政，但体恤民间疾苦，爱民如子，但国库物资紧缺，希望东篱先生不吝钱财，倾力相助。”
“陛下为何不传一道圣旨，勒令我出资？”
“东篱先生虽是巨贾，也是北盛百姓，陛下体恤百姓，又怎会逼迫先生。”容俏如实，“况且，咱们北盛还未到需要勒令商人出资的地步，只是号召，望东篱先生做个表率。”
“既然是陛下所托，楚某自当倾囊相助。”反正他穷的只剩钱了。
“东篱先生大义。”
“几位若不急于启程，不如在轩内逗留几日，楚某也好尽尽地主之谊。”毕竟是钦差，楚东篱还是不能免俗。
南宫阙回答：“好啊。”
容俏同时回答： “不必了。”
容俏拉起一脸不情愿的南宫阙，对楚东篱道：“吾等赶着回帝都复命，就不在府上叨扰了。”
“既然这样，楚某也不留诸位了。”
“东篱先生不必客气。”
出了楚府，南宫阙戳戳容俏的脑袋，“知不知道东篱先生是活宝藏，就不能多留一日，让我与他探讨一二？”
容俏露出鄙夷神态，“我怕你露怯。”
南宫阙哼了哼。
容俏也不搭理他，打开名单，“尽早办完尽早返程。”
南宫阙揶揄，“想家了，还是想你的商公公了？”
“找打啊！”容俏一嗓门，抽出鞭子朝他挥去。
南宫阙脚底抹油，哧溜奔出几丈远。
两人沿街狂奔，冉柠扶额，两个活宝呀！
在容俏等人离城当日的夜里，东篱轩迎来了另一波人，为首之人是一名花白头发的老者，小童开门照样问道：“直接说登门缘由及自报身份，我家主人才会决定见与不见你们。”
闻言，老者笑笑，开口时，声音如同夜间回响的炼曲，苍凉寡淡，“众将士听令，活捉楚东篱。”
“诺，王爷！”
身后黑影纷纷闪动，一拨拨黑衣人飞身而入。
见势，小童朝天空射出求救响箭，片刻，一批高手从四方赶来，两拨人在东篱轩中打得不可开交。
楚东篱猛然惊醒，当他出现在正房门口时，那名老者已然站立在庭院，冲他一笑，“久违了贤弟，本王此来，是想向你借些银两，以及你的鲛血。”
楚东篱拳头攥得咯咯响，“你当真是贪得无厌……噗……”
话未讲完，一支箭羽砰地射在楚东篱左肩，楚东篱向后倒去，护卫大惊，纷纷涌向楚东篱，“快，护送家主离开！”
护卫掩护楚东篱返回正房，进了密道，密道直通南城门，也不知他们能逃出去么。
刺客们鸠占鹊巢，没有抓到楚东篱。
老者捋捋胡子，“务必活捉，否则你们全部提头来见！”
“诺！”
老者站在东篱轩最高的屋顶上，俯瞰整座东篱城，犀利如炬的狼眸泛着幽光，一种傲物猖狂的癫霸之气萦绕周身。
楚东篱被护卫送出南城门，门外有接应的人马，待跨上马匹准备离开时，杀手蜂拥而至。
打斗声惊扰了官府，然而杀手数量庞大，东篱城的驻兵又分散在各个城门，无法集中兵力。
骏马飞驰，楚东篱驾马狂奔，突然，前方草丛多出一条横贯道路的麻绳，马匹被扳倒，楚东篱跌落马背。
身后护卫下马与刺客厮杀，楚东篱捂住伤口起身，徒手折断箭羽，咬牙拔出箭头，扯下马鞍上的酒囊浇洗伤口，一系列动作完成时，浑身水淋淋的，面色煞白如纸，鲜血沁了鸠羽锦衣，狼狈不堪，但眼眸迸发的仇恨和无畏，如一只猎隼，骁勇刚毅。
老者携刺客赶到 “贤弟，愚兄只不过想跟你借些金银，何故这般抗拒？”
楚东篱平静道：“要财没有，要命一条，你过来取吧。”
老者抽出苗刀一步步逼近，试探道：“那愚兄就不客气了。”
手起刀落之间，楚东篱豁然睁开眼，从身后抽出软剑，刺向老者咽喉。
老者狞笑，以刀挡剑。
楚东篱辗转连击，剑随人转，在半空中划割出轻缈剑气，疾速凌历，势如破竹。
老者的宽袍被剑气划开道道口子，“贤弟英武不输当年。”
“少废话，看剑！”
老者勾勾唇，笑容消失时，刀如一道劈石惊雷，犹然横出，仅一刀，就斩断了楚东篱的上古名剑，随即挥出一掌，击在对方胸膛，楚东篱被老者的内力振出数丈，倒在地上吐了口血。
“把楚家仓库的钥匙交出来！”
“做梦！”
老者失了耐心，一脚践踏在他的头颅上，“别让本王废话，以钥匙换你一条命。”
楚东篱被踩的七孔流血，可依然不服软，“你要那么多银两作甚？是想起兵谋反吧……啊……”
老者加重了脚劲儿，楚东篱开始视线模糊不清，耳鸣胸闷。
“王爷息怒！”副官上前劝说，“再伤他，恐危及性命。”
“他是鲛，死不了。”这是巨贾楚东篱的秘密，无几人知晓。
楚东篱轻蔑一笑，“你别忘了，当年你差点放干我的血，如今的我，灵力柱所剩无几。”
老者哼了一声，收回脚，“当年，若不是先帝为你撑腰，本王岂会留你。”
他是鲛人的事，先帝并不知道，老者为了私欲，并没将此事告知先帝，同时又敬畏先帝，所以留他一命。
“近些年，本王被小皇帝盯得紧，没机会动你，要不是因为犬子内伤久治不愈，伤了元气，本王也不会冒险来此滋扰，贤弟是聪明人，该知道，多余的挣扎是无用的。”
楚东篱抹把血，嗤笑，“舐犊情深啊，不过，令郎有伤在身，关我何事？若是每一个负伤者都来找我索取，我岂不早成枯骨了。”
“所以，本王对鲛人的事，一直守口如瓶。”老者转身跨上马，掉转缰绳之际，对副官交代道：“拷问一番，若他冥顽不灵，直接放血。”
“末将领命！”
老者一甩马鞭扬长而去，副官扭头看向血流不止的楚东篱，“东篱先生还是老实交代吧，免得受皮肉之苦。”
“助纣为虐。”楚东篱握住断剑坐起身，刺客们举着火把包围住他，在副官认为他黔驴技穷时，楚东篱突然将断剑刺入自己腹部。
楚东篱自尽了，刺客们慌乱不已，若是让主子知道，他们全要陪葬，副官灵机一动，“把他扔下山，待会儿王爷问起，就说他逃脱了。”
“头，那我们岂不失职了。”一样被杀。
“笨啊！”副官也是满脸无奈，“只要没抓到楚东篱，王爷就不会杀我们。”
姜还是老的辣。
下属将楚东篱扔下山坡，坠落的瞬间，一道白影闪现，纵身而下，一手拽住他的腰封，另一只手以绣春刀狠插山坡，刀尖插入土壁，山竹紧拽楚东篱，两人悬挂在山坡上。
刺客们自然发现了白衣身影，他们向下望，视线被枝桠遮挡，“头，好像有人救了楚东篱。”
副官往下投掷几把钢刀，“想活命就闭嘴，只当什么也不知道！”
“哦。”
“撤！”副官带人离开，他能有什么好办法，山坡陡峭，总不能下去确认情况吧，只好回去装傻充愣了。
山坡上，山竹咬牙挺硬撑，见山坡上有凸起的岩架，手臂用力晃悠，将昏迷的楚东篱扔了上去，随后飞身落在他身边。
山竹正在赶路，偶然瞧见有人被围杀，躲在一旁偷看，直到刺客们“抛尸”，才趁机救人。
他救楚东篱，全当是路见不平，并不知楚东篱和老者的身份，黑夜视线并不清晰，也没能瞧清老者的相貌，错过了揭开老者身份的绝佳机会。