004
塔奥拉动铃铛，传了个侍女进来，“玛尼拉。”
侍女玛尼拉及时响应，进入寝殿大厅，先是行礼，然后保持着严肃的仪态朝见君主。
他是这个行星神圣的统治者，而她们这样的阶级生来就是为君主服务。
现在她们的君主开了口，“为我安排明天与海威将军的会面。”
玛尼拉立刻明白过来。
她是这里资历最老的侍女，最熟悉这任虫皇的脾性。
这任虫皇对文官格外宽容，但是对军中的控制却毫不放松，甚至生杀予夺，不留情面。
这次安排跟海威将军的会面，恐怕是……
玛尼拉垂下眼，应声道，“好的，陛下，这就去办。”
她专心服务于君主，纵使知道这些事，也没有任何用处，除了更好地服务。
这是她应该做的。
不过，海威将军肯定会对这项安排感到很不快的。
“等等，玛尼拉。”她的君主突然在她离开的时候开口，低沉道，“找个鸟笼过来。要宽敞些的。”
“好的，陛下。”她再次领命，然后带着疑惑离开了。
陛下要鸟笼干什么？
这里又没有……
忽然听到一声尖细的鸣叫，玛尼拉抬头望去，居然有一只金黄色小鸟站在树梢上。
玛尼拉大惊失色。
“陛下——”
她正要冲回去，汇报这个情况，却见陛下出现在窗边，朝外面伸出手。
小黄鸟噗簌一下，圆滚滚的身体意外灵活地跳跃！落到了陛下的手里！
“啾啾啾！”
玛尼拉听到小黄鸟发出这种邪佞的声音，血液顷刻间疯狂灌涌入头顶，让她用最快的速度冲刺了过去。
“陛下啊啊啊啊啊！！”
塔奥正逗着小黄鸟，忽然看见自己的侍女狂吼着奔来，张开钩爪就要攻击——
玛尼拉？居然袭击他？
塔奥刚想反击，突然就反应过来了，玛尼拉的目标不是他，而是他手里的小东西。
当即沉声呵斥道，“住手！你以为你在做什么？！”
这一声像惊雷般的炸醒了玛尼拉。
她的身形凝固在那里，错愕地看塔奥——他把小黄鸟护在身前，严厉地注视她。
那一瞬间，尽管不明白原因，但她知道自己犯错了。
“陛下请恕罪。”玛尼拉跪倒在地上，颤声道，“我、我想那是只毒鸟！还请陛下以安全为先！离毒鸟远一点！”
毒鸟？
塔奥看了看小黄鸟。
记得很久以前，自然界进化的方向是昆虫越来越大，越来越智慧，成为星球的霸主。
作为昆虫天敌的鸟类，生存环境受到严重威胁，不得已用伪装和毒液来对抗虫族，于是进化出很多剧毒的鸟类。
这些毒鸟大多有一个特征，就是颜色特别鲜艳漂亮，吸引虫族去捕猎他们。
然后在关键的时刻，释放出毒液反杀虫子。
随着科技的发展，虫族逐渐有了新武器来对付这些毒鸟。
于是批量屠杀，杜绝后患。
现在基本上已经找不到毒鸟了，都跟着其它类型的鸟一同灭绝了。
不过课本和自然生物书籍依旧会描述毒鸟的特征。
虫族基因里对鸟类的排斥和捕杀欲也一直都存在，作为本能的一部分不可抹消。
刚才玛尼拉看见小黄鸟这一身鲜艳漂亮的颜色如同太阳般耀眼，自然而然就把它当成了毒鸟。
而小黄鸟接近他的动作也被她理解成要对他释放毒液。
难怪会那么激动了。
“不必紧张。这个小东西不伤人，反倒亲人得很。”
塔奥有意证明这一点，把手伸向了玛尼拉。
掌中的小黄鸟随之靠近过去，用通透似玻璃的眼睛对着她。
玛尼拉吓得浑身僵硬，动也不敢动。
设想中，毒鸟应该会抓紧这个机会朝她喷出毒液，顷刻间就把她变成尸骨。
然而，一分钟过去了，什么都没有发生。
毒鸟就那样歪着头看她，并没有流露出攻击的意图。
玛尼拉略微放松下来，但是仍然维持着警惕。
突然间，小黄鸟向前倾身——
玛尼拉的心脏瞬间吊到嗓子眼，脑中闪过各种雌虫惨死的新闻。
但最终只是体会到一阵轻柔的触感擦过脸颊。
明亮的豆豆眼就在她面前，凝视着，眨了一下眼睛。
然后继续蹭蹭她的脸，透出满怀的亲昵。
玛尼拉呆住了。
有…有这么亲近虫族的鸟类吗？
她完全不敢相信，但那温暖的触感却真实难以忽视。
毛绒绒的小脸跟她贴在一起，散发出木头的淡香，近到呼吸可闻。
面颊的温度逐渐升高，玛尼拉不知不觉就彻底放下了戒备。
甚至在小黄鸟离开的时候还有些失落。
“真是乖巧可爱的生物。”玛尼拉赞扬着他手里的毛球，脸色微红。
一看就知道，她已经被小黄鸟的魅力征服了。
“陛下打算将它当做宠物饲养起来吗？”玛尼拉问，“有没有取过名字呢？”
塔奥顿了一会。
他昨天在庭院遇见这个小东西，难得高兴，确实打算收养。
这个小东西也粘他得很，片刻都不肯离开他，叫它飞都不肯飞走。
至于名字……他还没想过。
若要正式豢养，确实有个名字更像样一些。
但叫什么名字好呢？
塔奥低头看小黄鸟，只听“啾啾”两声，声音婉转悦耳。
忽然就动了念头，开口道，“就叫它啾啾好了。”
玛尼拉微笑道，“真是个可爱的名字。”
她行了一礼，退下去做事了。
塔奥回了卧室里，开始为稍后的晨会做准备。
下午还有巫医的会诊……
他并不想经常看医生，但是保护令提到他必须每周都诊查一次，从生效之日开始算。
无法否认，他自己也对雄虫生育的安全性感到不确定，毕竟这样的先例很少见。
为了孩子的健康，勉强忍受一下定期会诊也不是不行……
塔奥又看了一下保护令，发现内容其实没那么糟糕。
抛开那些对君主的限制，其实大部分的内容都是针对外界。
保护令有提到，虫皇妊娠是星球级事件，需要齐心协力，以安全的生产为第一要务。
在妊娠期间，有许多危害性的责任会被免除，包括但不限于“权力挑战”。
每任虫皇的一生中都受过多次“权力挑战”，而他因为还年轻，所以暂时还没遇见过挑战。
不过他早已做好了准备，正面迎接任何挑战者。
这下恐怕有人要失望了。
他随时都能对最高法院下手，调用集权强迫保护令撤销。
只是选择不去这么做，想看看各方的嘴脸罢了。
塔奥扔开文书，坐到床边穿鞋。
他平常都穿那种发灰的深色作训鞋，重量轻，透气性强，鞋底抓力还很大，用来跑步和干活都再合适不过了。
但是碰到讲究外表礼仪的场合，就应该换上像样点的靴子、敞开的大衣、一层套一层的着装和配饰，只为凸显所谓的贵气。
有时候官员们会夸他的装扮俊美绝伦，让他既觉得受宠若惊，又觉得恶心。
只是他在这个位置上待了些年头，已经习惯了不去在面上表露出无意义的情绪。
“啾啾！”
塔奥听到这个声音时，突然发现自己的鞋带乱成一团了。
他本该把两边的带子绑到不同方向，结果中途走了一下神，瞬间全部乱套了。
真烦。
塔奥直起身，清晰地感觉到刚才弯腰太久，给腹部带来的压迫感。
现在他的肚子已经有一点鼓起来的迹象了。
许多世纪前，当虫族开始朝着更高级的方向进化，雌虫怀胎的数量逐渐减少，不再会一胎生出成百上千的虫卵。
取而代之的是虫卵体积变大，经常是在肚子里就破壳，分娩的时候仅有一两只幼虫。
在某种意义上，算是生育能力退化了。
也不知他肚子里究竟有几只，但愿这次检查能够弄清楚。
塔奥烦躁地坐着，感觉自己躺也不是，蹲也不是，连系个鞋带都不方便。
只能传唤侍女来帮忙了。
“啾啾！”
塔奥瞥见小黄鸟跳到自己的靴面上，张喙叼起鞋带，圆滚滚的身体灵活挪动起来。
这里穿一下，那里穿一下，到顶后把鞋带提高，用两只爪爪快速地系上，一拉一扯，卡紧固定，完成了单边的花结。
小黄鸟对另一只靴子也是如法炮制，系得又快又漂亮。
随后它抬了头，挺挺胸，看起来非常骄傲，又像是在征求夸奖，“啾啾啾！”
“啾啾真厉害。”塔奥目睹全程后摸了摸它的头，“鞋带系得比我还……”
突然顿了一下。
堂堂虫皇怎么可以承认自己还不如一只小鸟会系鞋带。
于是改口道，“系得跟我一样好。”
浑然忘记了自己先前还打算找侍女来帮忙。
小黄鸟被摸了头，飞起来绕着他不断鸣叫，听上去非常快乐。
塔奥受到感染，顿时觉得心情好了许多，站起来准备出门了。
临走前，他看到穿衣镜里的自己。
一个典型的虫族雄性青年，冷着脸，抿着唇，这是他最官方的表情。
然而肩膀上站着一只小黄鸟，又蹦又跳，啾啾直叫。
这小东西太不严肃了，不能带到晨会上。
塔奥伸手摘下了小黄鸟。
正好这时候玛尼拉把鸟笼找来了，放在寝殿的大厅里。
塔奥就把小黄鸟放进鸟笼里，关上门，然后就离开了。
小黄鸟在笼子里连连哀鸣，明显不想待在这里，但他已经先一步踏出寝殿了。
留下小黄鸟孤零零地站在香樟树棍上，满心沮丧。
雌性这是把他当宠物了。
关在笼子里面，而不是带出去一起见人——他也不怪雌性，毕竟他的原形长成这副模样。
小小的，胖胖的，家里的哥哥们都因此把他当成孩子。
最严重的问题还当属他和雌性之间的语言隔阂。
他刚才一直在夸雌性有多好看，站在镜子跟前，一身修身剪裁的服装衬得那长腿，那细腰……
啧啧。
他来到虫族的行星也有段时间了，没见过一个有雌性那么俊的虫子。
结果雌性一脸没听到的表情。
当然听不到了，在雌性的耳朵里，他大概只是在啾啾啾。
这样下去可不行。
先前他已经浪费很多时间了。
在来到虫族的行星后，他才想到自己压根不知道雌性是谁。
光是找人就费了一番功夫。
等他发现了雌性的身份，那真是大吃一惊。
虫皇？
没想到雌性的来头这么大。
当时虫族的时局不太好，充满紧张的氛围。
他了解到锡兰人的事情，明智地选择不在这时候现身，而是偷偷跟着虫族的舰队前往锡兰星。
如果两边打起仗，他当然要帮虫族的，他可不能让他的雌性受伤。
谁知事情的走向非常一面倒。
虫族劝降无果，开启最大火力炮轰，直接毁灭了整个星球及其所有的居民。
猩红的火光中，他的雌性望着另一个种族在眼前死去，表情冷静到变态。
就好像没有亲口下令毁灭整个星球，没有屠杀了数以十亿计的人口一样。
他从暗处观察这一切，心脏怦怦乱跳。
雌性好坏……
但他……好喜欢哦。