第三十六章

　　关隽臣的车辇刚驶到主官道上，车夫忽然便停了下来，关隽臣拉开了织锦帘，这才看到穿着藏蓝色朝服的谭梦麟正带着随从站在道中央，见关隽臣露出面容，当即躬身行礼。

　　“宁亲王，我的车辇陷在了雪里，这上朝的时辰误不得……可否请您带下官一程。”

　　谭梦麟面孔清冷，虽是请求，眼神却坚定。

　　关隽臣当然明白他这只是寻个由头要和自己说话，只是这下倒当真不好推脱了，也就干脆做了个请的手势，淡淡道：“天寒地冻，谭大人不必多礼，上来吧。”

　　谭梦麟自然不客气，上了车辇之后稍解狐裘，随即便一刻也不等待，径自开口道：“先前几日我已多次递了拜帖，王爷为何不见我？”

　　他说话时，隐约露出些不满，语气中竟好似带着责问，这已可以说是逾规了。

　　关隽臣倒也不恼，谭梦麟一身傲骨、性子纯直，又和他相熟，此时显然也是被他三番五次推拒给逼急了。

　　他沉默少许，伸出双手在暖炉旁慢慢地烘着，过了一会儿才低声道：“梦麟，你不是看不出这段时间长安局势诡谲——我如今已是身处漩涡之中的人，你与我私下会面，于你多有不便。”

　　“王爷于我有提携之恩，只怕朝野之中人尽皆知。”

　　谭梦麟神色颇冷，似乎有些不喜关隽臣这般的说法。

　　关隽臣无奈地摇头，一双丹凤眼抬了起来，深深看了一眼谭梦麟：“在朝为官，有些事大家虽心知肚明，可表面功夫却仍要过得去。”

　　“王爷，我心中忧虑。”谭梦麟乌黑的眼睛凝视着关隽臣道：“自十日之前，自打你进宫之后，皇上和你都再无动静，这实在太过不寻常。这期间，我也递了好几封折子入宫，请皇上莫要枉顾三司，将平南王押在乌衣巷，都未有回应，王爷，这到底——”

　　“梦麟，我先前不是已写信给你，叫你自保为上吗？”

　　关隽臣心头有些火起，他沉下了脸，冷冷地道：“风雪将至，你该当懂得蛰伏的道理。三司的事，你今日朝上切莫再和皇上提起，本王如今自身难保，先前的部署都暂且搁置，只能提点你一句——如今你这顶乌纱帽都还是小事，你仔细着自个儿的身家性命！”

　　谭梦麟抿起嘴唇，纤细的眉宇忽地凌厉地拧了起来：“王爷，梦麟承蒙您的眷顾，在朝为官十余载，虽算不上青云直上，但也算平平顺顺，不是不明白明哲保身的道理。但梦麟出身襄州法家，之后又拜入南林儒家一脉，为了求学辗转各地、寒窗苦读多年，这一切——并非是为了自身仕途。正所谓君子弘毅，若无这份为万民、为社稷承担之决心，梦麟怎配称得上儒生二字？王爷与我相交多年，莫非一直以为梦麟是在依附着您，谋求着荣华富贵？”

　　“本王不是……”

　　“皇上自继位以来勤勉有加、绝非昏庸，但却也着实太过刚愎自用——为铲除异己，甚至不惜枉顾三司动用乌衣巷，这般下去，法度全无威仪，朝堂之上人人自危，大周危矣，梦麟怎能不深感忧虑？”

　　谭梦麟打断了关隽臣的话，他语声激烈，竟丝毫没有半点避讳，一字一顿地继续道：“本以为王爷与我一样有志在此，为人臣子，当竭尽辅佐之能，劝诫皇上匡扶正理，如今看来是梦麟错了。王爷既不愿涉险，梦麟不敢多言，更不奢求王爷庇护。”

　　两人说话之间，车辇已过了两道宫门，停在了正阳门前。

　　谭梦麟跟在关隽臣身后下了车轿，随即冲着关隽臣执了一礼，便径自向里面走去了。

　　风雪渐大，他迎着风走，衣角都被吹得猎猎作响，一双锦靴在雪中留下了两行决然的痕迹。

　　关隽臣在后面默然地看了良久，直到仆从在身后轻声提醒他道：“王爷，时辰到了。”

　　他这才如梦初醒，将肩头的雪花弹去了几片，然后沿着覆着薄薄一层雪的白玉阶一阶一阶向上走去。

　　关隽臣成德二年被周英帝赐名“臣”字，自此之后更是隐忍蛰伏，自觉将为臣之道做到了极致，如今却又觉得一片茫然。

　　何为君、何为臣。

　　君臣之道究竟又当如何。

　　如今他心中早已没有一个答案，但是他想，想必谭梦麟是有的。

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　　群臣入列之后，周英帝才自后殿慢慢登上金台阶入坐龙位。

　　关隽臣与旁人一同跪下道了几声万岁才又站了起来，他虽微微低着头，但还是在起身时看了两眼周英帝的神态。

　　周英帝抱病的事竟好像是真的，他眼下尽是乌青，穿着一身明黄色龙袍，更显得脸色煞白煞白，虽只是十天光景，却好似人都瘦了一圈，狭长的双眼里半分神采也无。

　　周英帝一贯是深沉擅长粉饰的人，自他继位后，关隽臣还从未见过他憔悴成这个样子。

　　“朕……”

　　周英帝嗓音沙哑，刚开口，便又咳嗽了一声清清嗓子，才继续道：“朕这几日偶感风寒、精力不济，诸位爱卿有事便快些禀来。”

　　朝堂之上一片寂静，虽说这些日子是年节关口，群臣手头上都压着不少折子，但是在京城为官的，哪个不是人尖子。

　　如今长安政局诡谲，平南王尚且扣押在乌衣巷，宁亲王这边更是以先帝时期的冠军侯仪仗入京，更有消息灵通者，打听到关隽臣入宫前，曾把免死金剑送到言太师府上，这般种种，都隐约昭示着大周皇室的一场隐秘角逐。

　　在这个当儿，无人敢贸然说话。

　　“皇上——”

　　过了片刻之后，忽然一道清朗的声音自关隽臣身后传来。

　　关隽臣不必回头也听得出这正是谭梦麟的声音，他心中一沉，无力地垂下眼帘……

　　谭梦麟的性子终究是太过刚直了。

　　“臣有事要奏。”

　　谭梦麟手中持着玉笏板一步上前。

　　“谭爱卿，讲吧。”

　　周英帝平静地道。

　　“皇上，十多日之前，微臣就曾在朝堂上奏过——请皇上允准将平南王关承坤从乌衣巷中提出来，转押到大理寺，将此谋逆大案交回给三司会审。皇上先前也允准了臣的奏议，说是三日后便指派主审官，不知此事……？”

　　周英帝一只手撑着脸颊，一双长眸半垂着，竟好似是睡着了似的，

　　他既不开口回应，也不抬眼，正阳殿里一时陷入泥潭一般的沉默之中，谭梦麟话已至此，一时之间竟不知该不该继续说下去。

　　周英帝这个反应，自然有深谙官场之道的老油条揣摩出了圣意。

　　刑部唐书简也上前一步，捋了捋胡须，悠然道：“谭大人……此事依我看来，还是再议吧。皇上先前龙体有恙，兴许还未曾来得及细想此事。再者说，关承坤既为逆犯，自然穷凶极恶，关押在乌衣巷也未尝不好，凤阁到底防守严密、高手林立，远胜大理寺啊。”

　　“唐大人，你——”

　　谭梦麟猛地回过头，目光锐利地看向了唐书简：“平南王关承坤数月前就直接被押解至乌衣巷，如今三司手中既无口供、也无凭证，但即便是这样，唐大人也要给他定罪了吗？”

　　他人本长得清隽秀雅，但此时太阳穴的青筋却隐隐跳动起来，显然已经是恼怒至极。

　　唐书简唇角带着一抹浑浊的笑意，他微微瞟了一眼坐在龙位上仍然仿佛在假寐的周英帝，更觉壮了胆色，冷冷地道：“谭大人，乌衣巷做事自有章法，指挥使持皇极剑前去拿下关承坤——皇极剑秉承皇权意志，圣上自有决断。你又何必如此喋喋不休，莫非是同情逆犯不成？”

　　谭梦麟手指气得发抖，几乎险些要握不住手中的玉质笏板。

　　这数个月以来，平南王始终都被扣押在乌衣巷。

　　谭梦麟身为大理寺少卿早已上书数次，他本想等关隽臣入京后力劝皇上，可最终却连关隽臣也选择了明哲保身。

　　到了此刻，他更感到前方是惊涛骇浪，沉默深沉的天子、满朝战战兢兢的文武百官，他已没有了退路。

　　“皇上——”

　　谭梦麟扑通一声重重跪在了地上，

　　他持着笏板，竟然抬起头直视着龙位上的大周天子，语声已经微微发颤：“请您三思……”

　　“自您继位以来，皇亲国戚的谋逆大案皆交给乌衣巷来办，使至如今，朝廷三司空有其名、却不司其职。皇上，您是大周的天，您的一言一行，皆会被万民仿效。皇上若轻视法度，则百姓不信法；皇上若重私刑、屠手足，则民间礼义沦丧，戾气横生！长此以往，我大周律法岂非如同虚设，此番先例一开，则祸患无穷啊——！”

　　“大胆！”

　　周英帝霍得睁开眼睛，他重重一拍桌，怒喝之声如同惊雷一般响了起来：“谭梦麟，你身为臣子，竟敢说朕屠戮手足、不仁不义？这就是你的为臣之道？”

　　正阳殿幽深宽敞，周英帝这一声喝，登时回旋往复地响了许久。

　　只听一片扑通之声，文武百官纷纷畏惧地跪了下来，顿首在地。

　　“圣贤有言：君使臣以礼，臣事君以忠。微臣自问，为大周鞠躬尽瘁、冒死谏言，已于忠字无愧。”

　　一身藏蓝色朝服的谭梦麟却始终看着震怒的周英帝，仍旧没有低下头，他一字一顿地继续道：“皇上，我朝震慑四海八荒，并非仅仅只靠边关百万铁骑……万国来朝、皆尽拜服，为的乃是大周的礼法。礼法是方圆、是教化，若无这二字，大周怎会有这数百年的昌盛富足、万民和乐？”

　　“若依照法度，三司审出平南王确有谋逆，乱臣贼子、自当诛之。然而若只交由乌衣巷私下审理、草草结案，即便今日微臣缄默不语，难道后世史书就不会写皇上您为了铲除异己，枉顾兄弟孝悌、人伦法度？”

　　“皇上，天子非天！礼法约束万民、亦约束天子。天子如为明君，替万民谋求福祉，则是天命所归，若刚愎自用、枉顾法度，则终将为天命所弃！臣言尽于此。”

　　谭梦麟虽跪着，可一字一句、皆尽铿锵有力。

　　说到最后，周英帝的面色霎时间铁青一片。

　　他手掌紧紧握住龙椅的扶手，用力得指甲都泛了白。

　　正阳殿之中，安静得连一根针落在地上都能听得进。

　　关隽臣跪在地上，可是心口却一直发颤。

　　好一句“天子非天”！

　　这掷地有声的四个字，如同一道从苍穹之上劈下来的雪亮闪电，刺痛了他的双眼。

　　是了，其实这已并非是他第一次听到这般近乎大逆不道，却又震撼肺腑的话。

　　先前曾经也有那么一次……那次，是晏春熙在他面前，认真地望着他的眼睛说：“君王是人间至尊，可纲常不该约束万民，而独独越过帝王。先贤以尧舜禹为仁君典范，恰恰是因为，君王更要以‘仁’字为心中首要。倘若当今皇上肆意猜疑贤臣，滥杀无辜，他可称得上仁，可称得上心存礼义？若他不仁，他可称得上是坏了纲常、乱自上作？”

　　谭梦麟融汇儒法两家绝学，后又为先帝钦点的状元郎，乃是大周当世人杰，才能说出天子非天这般洞明世事的四个字。

　　然而晏春熙虽然没有谭梦麟这般的学问和见识，却也竟然凭着那一颗生而纯直通透的心，摸到了这纲常礼法的边界。

　　关隽臣虽然跪在地上、身陷泥潭，可是在这一刻，却仍然感到一阵悸动——他为自己相中的那少年而感到自豪。

　　可是随即，伴随着来自高高龙庭上的一道声音，使他身体那激起的一丝温热马上又转为冰冷。

　　“宁亲王——”

　　周英帝忽然腾地站了起来，冷冷地道。

　　“臣在。”

　　“既然谭大人如今都已摆出一幅忠君死谏的架势，不如你与众卿说说先前你进宫与朕商议的事吧。”

　　“是。”

　　关隽臣低低应道，可是语声却堪堪顿住了。

　　谭梦麟转过头，一双冷冽的眸子望着他时，神情复杂中又带着一丝难以置信。

　　关隽臣忽然之间感觉自己的身子又佝偻了一些。

　　“宁亲王？”

　　周英帝眯起眼睛催促道。

　　关隽臣这一次不再与谭梦麟对视，微微垂下头，木然道：“关承坤一案兹事体大，逆贼结党营私、祸乱朝纲，这次既已动手，便该一次查到底。当朝三公，太傅还乡、太师年迈，臣自觉虽资历尚浅，但仍算得上是大周重臣，因此向皇上毛遂自荐，愿领主审一职——将关承坤逆贼一党彻查清楚。”

　　“宁亲王有心了，朕已拟旨——将你擢升为正一品太保，让你名正言顺地坐这个主审官。”

　　谭梦麟修长的身子虽裹在厚实的朝服中，可听到关隽臣这一番话，仍还是如遭重击一般微微颤抖起来。

　　“如何？”周英帝挑了一下眉宇，凝视着谭梦麟：“谭大人，朕的弟弟亲自主审，他又与关承坤素来亲厚，总不会再偏颇苛待了平南王，这可称不上有违孝悌之义了吧？你如今可满意了？”

　　周英帝最后这几个字拉得极长，深潭般的双眸里闪过一丝沉重的威压，不疾不徐地道：“谭梦麟，你口口声声礼法纲常，却在朝堂上以下犯上，对朕口出大逆之言，朕不治你的罪无法服众，你且留下你的笏板，回府侯旨吧。”

　　“啪嗒”一声。

　　谭梦麟手中的玉笏板掉落在地，发出了一声脆响。他垂下头，茫然地看着地面。

　　他身份微寒，但却志向高远，十载寒窗苦读终于高中状元，再之后，春来冬去，用才学和勤勉一步步向上高升，木笏板换成了象牙，最终换成了白玉，就这么一步步地走到了今天，然而终究是前方再无路了。

　　他并不恐惧，只是觉得孤单。

　　“臣领旨。”

　　谭梦麟伏下身，沙哑着嗓音道。

　　“还有其他事要奏吗？”

　　周英帝淡漠地道。

　　“臣……还有一事要禀。”

　　关隽臣低声道：“先帝薨逝前，曾赐臣免死金剑，臣心中一直甚是不安——为人臣者，应时刻将忠字放在心头，日日警醒，然免死金剑既在，必使侍奉君上之心有所怠慢，只是金剑乃先帝所赐，此前总觉不便处置。然而臣如今已经是太保，位极人臣，细细想来更觉惶恐。前几日间，臣已把免死金剑交到言太师手上，臣自请将免死金剑归还朝廷，只愿尽了为臣子的本分，还请皇上允准。”