第17章 散尽千金博一笑
这一路上，太子的暗卫守在明面，当真是将两人看得滴水不漏。
眼看着再赶一日的路程便可以抵达万刀堂时，沉默了一路的连渊却提出要进附近的一座城中宿一晚客栈。
这日晚间，沈碧正打算歇下，却被一阵叩门声叫起。她正疑惑这么晚是谁来敲门，便听到门外连渊熟悉的声音——
“收拾东西，启程了。”
沈碧急忙去开门，看着门外笑吟吟的人又急忙向他的身后看去：“启程？这么晚了，为什么要连夜启程？那几个暗卫呢？”
“睡了。”他言简意赅：“没半日应该醒不来。”
“……”沈碧惊道：“你疯了？被君怀桑知道……”
他的眉心微皱起：“怕他知道？”
沈碧急道：“当然怕了！他如果再怪罪下来，你怎么办？”
“算你还有点良心。”连渊笑着催促道：“去收拾东西。”
“你……”
“放心。”连渊也未多做解释，只是笑着催促道。
沈碧狐疑的打量了他半晌，这才急忙跑回房间去收拾东西随他一同趁夜离开。
连渊却并未带沈碧直接前往万刀堂，两人一路骑着马向万刀堂附近的一座小镇趁夜赶去。
沈碧不由得奇道：“既然早到，咱们为何不直接去万刀堂多探听些消息，也好伺机而动。”
“听闻这祈山镇的望月楼还有一壶折仙酒未出，你当真不去瞧瞧？”
“去，当然去。”沈碧一听有折仙酒忙道，左右离那雷阔的生辰还有两日，她转眸朗声道：“那咱们就比试一下，后到的人付酒钱！”
话罢，她也不待连渊回答，快马加鞭的向祁山镇赶去。
沈碧仗着抢跑的优势自然率先抵达了祁山镇，入了镇，她牵着马等待身后姗姗来迟的连渊。正闲暇之余，忽听一旁正在收摊的面馆内两人的交谈声——
“别哭，等咱们回了村，就在村子里也开一家面馆，总会比现在好过很多。”
“相公，你别担心……我只是、只是舍不得咱们这开了五年的摊子。”
“哎……怪只怪祁山上的那群土匪！”
“诶，你可小声点……”那妇人急忙堵住了自家相公的嘴，两人低声窃语后又继续叹息着收拾起摊子。
牵马站在一旁的沈碧却陷入了沉思……祁山……那里不是万刀堂的地方？沉吟之间，忽然有人拍了拍她的肩膀，沈碧惊得转过头，见身后之人是连渊这才松了口气。
“走，去看看。”
他说罢，便率先向那对正在收拾摊位的夫妻走去，悠悠哉哉的在一边坐下。
“这位客人，不好意思，咱们不……”那面摊的老板见他在一旁坐下，忙上前歉意的说道。
连渊将包裹随意放下笑道：“好好的面摊，入城口这么好的位置，怎么就要关门了？”
“这……”那面摊摊主似有为难。
“刚刚听你们说起，是与这祁山上的人……有关？”
谁知连渊的话竟让那摊主面色一僵，他原本为难的神色也变得恐惧而愤怒，直接下了逐客令：“我们关门了！这位公子要是想吃面就去别家吧！”
沈碧将马栓在一旁的柱子上，白了一眼被下了逐客令还依旧不慌不忙坐在一旁的连渊。
“这位大哥、大嫂。是这样的，我和我兄长二人刚好想在镇上开一间铺子，但刚来就听见二位在说这镇上……”她急忙笑嘻嘻的走过去，自怀中掏出银两放到摊主的手中，这才笑道：“不知二位可不可以指点一二？”
“开店？”那面摊的店主眉心紧紧的皱在一起，他颠了颠手中的银子，叹道：“你们怎么会有想来祁山镇这种地方开店的想法！祁山镇现在……可不是能开店的地方。”
沈碧与身侧端坐的连渊对视了一眼，忙追问道：“为何？”
“这……”
那店主为难的半晌未语，倒是一旁的老板娘低声道：“你们要是想开店，趁早放弃祁山这附近的地方。你瞧瞧这条街，有几家店是还营生着的。”
沈碧闻言转眸看向黄昏下萧索的街道，她自入镇以来便发现了……虽然已经是将夜时分，可整条街上没有几家还在开门的店铺，当真是冷清得太不寻常。
“这……是为何？”沈碧又忙从怀中掏出一些碎银塞到那老板娘的手中：“还望明示。”
那女人看了看手中的银子，又抬起头看了看沈碧真诚的目光，左顾右盼间凑近压低了声音说道：“祁山上的人……每个月都会来镇上逛一圈……要所有的商铺交高额的……保护费。你也知道，商铺要按时交官家的税金，祁山那边的也要交……这里外里哪还有什么营生了。”
“保护费。”沈碧怒极反笑：“他万刀堂算什么东西，凭什么来收这保护费？”
“小声点！这要是让有心人听见可不得了！”那老板娘一惊，忙来堵沈碧的嘴：“咱们这小地方……天高皇帝远的，所以说，姑娘……你啊，就别想着在这开什么店了。”
沈碧慎重的点了点头，又将目光转向一旁的连渊。想不到万刀堂在江湖中仗势欺人，竟打着名门正派的旗子将手伸到了老百姓的口袋，做着这些土匪才会做的下三滥手段。
面摊上的两人也已经收拾得七七八八，那老板娘临行前再次来到沈碧面前，郑重劝道：“你别看这镇小，可如今被逼走了大部分人后剩下的商铺为了营生，价格都翻了不知几翻……我看你们两个也不是什么兄妹，是私奔出来的小两口吧？我当年和我家这口子便是这样，可如今这地方确实没法呆了，你们啊，也趁早离开另寻他处吧！”
沈碧看着她苦口婆心劝说的样子，一句感谢的话硬是憋在口中不知该如何说出口。
私奔？她……和连渊？！
可谁知她还没说什么，忽见一旁端坐的连渊忽然自身踱步到三人身边，又将几颗碎银子推给那老板娘：“多谢提点，如今天色已晚，我们就不多打扰了。这些银子你也收下，留在路上做备用的盘缠吧。”
沈碧狐疑的转过头看向一旁的那人，像是撞了鬼一般无法相信这样的事会是连渊这种满脑子银子的人做得出来的。
更何况……
他的多谢，按说是多谢对方告诉万刀堂收保护费……可她怎么就没来由满脑子都是老板娘说的那句“私奔”呢？！