第15章 农家子不想科举14

　　朴嘉言知道是姚晨醒了，他深深吸了一口气，面色如常进去。

　　朴嘉言什么没对姚晨说，他将家书收好，特地去见了老狐狸，问姚晨大概什么时候能下场。

　　“他让你问的？”房老太爷有些惊讶，不答反问。

　　朴嘉言摇头。

　　“太急了。”房老太爷有些不满地看着他。

　　“错过今年解试，又要等五年。”朴嘉言也是没办法了，才来找老狐狸问计。

　　他过了生辰虚岁都十九了，实在等不起。

　　科举最初时间不定，有时一两年，当今登基后，才正式定为三年一次。秋天各州进行州试（解试），次年春由礼部进行省试，省试当年进行殿试。

　　“你在谋划什么？”房老太爷目光锐利，警惕地看着眼前这个自己最看好的小辈，他察觉对方在憋大招，细细回想又没有发现什么蛛丝马迹。

　　如此迫切地将姚晨推上仕途，对他又能有什么好处？

　　“您就别问了，不是坏事。”朴嘉言担保发誓。

　　房老太爷犀利地说：“哪次惹祸你以为是坏事？”

　　朴嘉言被噎了一下：“这次不一样。”

　　他不想纠缠这个话题：“您就给句准话，景行现在去考，能不能中。”

　　“中不中是圣上说了算……”老狐狸滴水不漏，本来想打太极，看朴嘉言是真急了快到爆发边缘，才沉吟道：“或可一试。”

　　“成！我当你允了。”

　　老狐狸：谁允了？！

　　朴嘉言带着老狐狸的“意思”去找姚晨，姚晨听了倒没多大反应，他陷入沉思，没有留意到朴嘉言隐藏得极好的紧张。

　　吃翔趁热……呸，趁热打铁。

　　这其实隐隐符合他的期望，可担心被说轻狂，在他老师面前尤为小心，没有透出任何仓促应考妄图侥幸过关的意思。

　　真没想到老爷子那么开明。

　　或许他老师觉得年轻人失败了也没什么，当挫折教育了。

　　姚晨干脆道：“那便听老师的，今年下场，你对我有信心吗？”

　　“房老相爷的关门弟子过不了解试，这不是天大的笑话。”朴嘉言暗暗松了口气，嘴上还是不饶人。

　　“……”姚晨：我就当你在说“当然对你有信心呀”。

　　于是姚晨便更加勤奋了，甚至削减了谈恋爱的时间——睡觉休息的时间还没有动，这是最后的防线。

　　朴嘉言毫无怨言，他会在姚晨看书的时候默默守在一旁，添茶倒水。

　　姚晨也未觉得不对，大概以往小狼狗表现得太好了，他就习以为常，没去细究。

　　偶尔，姚晨也会泄气，烦躁地看不进去书，作不出一句诗。

　　“我要是没有功名就好了。”他冲小狼狗撒娇。

　　朴嘉言玩笑道：“要是没有功名，我会想法子把你去了良籍，圈养在府里，什么都不让你做，天天宠你。”

　　简直是梦想照进现实。陪吃陪/睡不用动脑，想想就爽。

　　这给了姚晨灵感。

　　他上下打量了一番朴嘉言，锦衣华服，神态张扬，目光中透着冷峻迫人的气势，活脱脱一个炮灰纨绔反派攻，可以把小受受关进小黑屋酱酱酿酿，然后被正牌小攻一掌拍死。

　　两人自导自演自娱自乐了一出恶霸强迫良家妇男的戏码。

　　“求……求你放过我吧。”柔弱纤细的少年身体瑟缩着往后躲，他目光中隐隐有泪，似乎被欺负得很了，才鼓起勇气看了那个掌控了他全部的男人一眼，说完这句讨饶的话，他就失去了所有抗拒的力气，只能无助地颤抖。

　　“你以为你在和谁说话？”男人的声音在室内响起，冷酷霸道，似乎毫不留情，里面又压抑着炽热的欲念。

　　少年抖得更好厉害了，他发出呜咽的声音：“不要……”仿佛小兽的悲鸣。

　　男人好像失去了本就不多的耐性，逼近快要奔溃的少年：“给我放聪明点。”

　　“你不要过来……再过来，我、我就要叫人了……”少年绝望地后退，直到退到墙边，被困在死角。

　　男人，不，朴嘉言有点为难：“非要念这个吗？”小兔子写的词迷之尴尬。

　　姚晨猛点头，这是标配。

　　好吧……小狼狗挑眉，扯出一个恶劣又冷酷的笑：“就算叫破喉咙也不会有人来救你的。”

　　“哈哈哈！”

　　姚晨乐得在小狼狗怀里打滚。

　　朴嘉言叹气，纵容地看着他，目光温柔得能溺死人。

　　仅有语气勉强维持了冷硬，敬业地说完了最后的台词：“不听话的宠物是要受罚的。”

　　姚晨享受了一把角色扮演，受了点大棒加身的惩罚，又元气满满地读圣贤书去了。

　　圣贤书：……不想被你读，感觉自己好脏。

　　姚晨告假赴解试。

　　郑浩听到这个消息的时候，觉得在意料之外，又在情理之中。

　　意外是因为准备时间太短，他转念一想，又觉得能理解，姚晨的学习进度一直很快，天资过人，一路顺畅，转眼从白身到生员，又不声不响地成了老房相的弟子。好像什么事情发生在他身上都不奇怪。

　　对比之下，自家还是老样子，求平求稳，要他再读几年书再看，尽管因为姚晨后来居上，进展颇快让人内心有点不安稳，他也雀雀欲试，终是顺了家人的意，磨一磨性子。

　　不过好在亲事家里也没有着急。

　　郑浩脑海里浮现出一个身影，嘴角不自禁弯了起来，目光透出丝丝情意。

　　不急，待姚晨过了解试再说……

　　姚晨并不知道自己考试被许多人惦记着，此时他刚刚走进贡院。

　　在排队等待搜身检查的时候，姚晨胡思乱想。

　　贡院这名字有点意思，向圣人贡献俊才之意思，而解试因在秋天，又被称秋贡。

　　自己就像等待质检的猪肉，等通过了全方位的考验检测，由审卷官盖上“合格通过”的印章，进献给皇帝享用。

　　前面的队伍慢慢变短，终于轮到姚晨了。

　　解试明显比童子试严格许多，他脱去鞋袜，解开外袍，由兵卒检查，篮子包裹都被一一打开翻检，防止夹带。朝廷科考非常严格，防止徇私舞弊，一旦发现最轻禁考，剥夺功名，情节严重的流放砍头。

　　待搜完身，姚晨觉得自己已经不纯洁了，对不起小狼狗。

　　兵卒：……我有媳妇的好伐！胸比你大！

　　“自己去取一个牌，进去！” 对书生脑内一无所知的兵卒向远处一只大筐子指了指。

　　姚晨从大筐子里取了个写有编号的木牌。

　　考试实行糊名制，要在糊名纸的表面写上这个卷号，便于审卷官将考生的卷子归拢。

　　姚晨看了眼号码：六九，好兆头。

　　进了考场，姚晨紧了紧心神，物我两忘，打点起全部精神应付。

　　解试历考三天，共考三场。

　　他已经有了一些考试的经验，又在学堂里受科举经验非常丰富的先生和同窗指点，并没有太大的不适应。

　　比如有考生因精神紧张或吃坏肚子拉三天的，蜡烛用完了没得补充只能摸黑写字的，东西带少了受冻挨饿的，把草稿当厕纸用最后成绩作废的（考试发多少张纸就要交多少张，少一张都不行）……

　　这些雷区完美避过。

　　姚晨对时间的把控和规划少有人能出其右，该休息的时候休息，该抓紧的时候抓紧，考试节奏把握得很好，再加上他年轻，同考场里的考生就属他的精神最好。

　　他仔细看了第一道题目：“子曰，君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”

　　打好腹稿，在草纸上作文，先写诠释，解释这句话的意思：“君子于天下人，无亲无疏，惟义之所在，与相亲比而已。”然后发挥自己理解，谈君子，谈小人，逻辑严谨，思路顺畅。顺顺利利答完全部题目，最后检查，誊抄到正式的答题纸上。

　　贡院整条街戒严，朴嘉言在两条街外的客舍等着，仆从劝他用饭，被他挥退。

　　“没甚胃口，先放着。”

　　“诺。”仆人只能听命。

　　两个时辰后他又劝了几次：“少爷还是用些点心罢，饿坏了就不能照顾姚小郎君了。”

　　朴嘉言这才吃了一点。

　　他望着贡院的方向，推测姚晨此时在考第几场，也不知道他晚上休息得如何。

　　在贡院右面可以隐隐看到一座三层的高楼，叫做劝学楼，是整个贡院的核心。朴嘉言有幸参观过，劝学楼所在的那片院落就是审卷院了，评卷便在那里进行。

　　当时朴嘉言还觉得贡院建筑老旧，巷子逼仄狭窄，没多大意思，谁能想到自己会有对它遥望茶饭不思的一天呢？

　　朴嘉言自嘲地笑笑。

　　录取名额朝廷限定，朴嘉言打听过，今年解额约为五千人，晋阳这边不比南方，名额不多，解试约百人取一。

　　不是对姚晨的学识没信心，只是关心则乱，神情不属。

　　姚晨被放出来的时候，精神有点萎靡，他看朴嘉言的脸色居然比自己还差，收了已经在嘴边的抱怨，语气变为安慰。

　　“我觉得自己能中。”

　　有一中年考生刚好听到，不由侧目而视，觉得现在的年轻后生真是狂妄自大，不过他已经没有力气去说教，气息奄奄地被家人接走。

　　姚晨与朴嘉言睡了一整日。

　　纯睡觉。

　　睡醒了吃，吃饱了再睡。

　　让过度运转的脑子休息了十来个时辰，关机重启，这才能重新思考。

　　之前备考无法分神，他现在回想起来，终于发现了朴嘉言这半年的不对劲，略试探了一番，朴嘉言只说家里父亲作妖找他麻烦，已经在处理了，却不谈细节。

　　什么麻烦这么久还未解决？

　　姚晨猜测麻烦怕是不小，可小狼狗避而不谈，便只好暂时放下。

　　审卷院。

　　审卷官们在卷子上用朱笔写下“通”或“否”，判断考生去留，同时在下方签署自己的姓名，卷子要由监官、试官共同考定，卷子上“通”字越多，越优秀。

　　一审卷官将手上的卷子递给主文胡学士：“此卷理胜文简，切中要害，笔调犀利，可为优等。”

　　胡学士细细看完，点头：“可。”在下方写上点评。

　　审卷规矩也不比考试少，需在合格者批写优长之处，黜落者批写纰缪之处，以显公正。

　　夜幕降临，院中灯火通明，朱批下不知多少学子的命运就此落定。

　　十来天后解试放榜，姚晨榜上有名。

　　舞象之年的举子，不是史无前例，但也是罕见的年轻俊彦了。

　　十六七岁的少年，身上充满了无限可能，相貌俊美，文质彬彬。

　　而且还未婚配。

　　一时间，姚家的门槛都被媒人踏破了，有不少商贾地主想趁早下手，现在自家的家世还配得上举人老爷，要等他再进一步，金榜题名，那时候就有点高攀不上了。

　　姚家二老和双亲问过姚晨的想法，都觉得不急这一时，遂一一将人推拒了，但这并没有挡住大家的热情。

　　姚晨在婚姻市场的行情节节高升，连带着姚曼姚星都有人问嫁娶。

　　姚星：我还只是个孩子啊！

　　姚大郎和李氏商量，觉得自家女儿相貌清秀又有手艺，如今姚晨又中举前途无量，绝对不愁嫁，不过也确实到了说亲的年纪，如今有媒婆上门，话就没说死，道再相看相看。

　　媒婆见有戏，就很上心。做不了举人老爷本人的媒，做举人姐姐的也不错，而且姚家也算殷实，谢媒礼薄不了。

　　听闻姚家频频有媒人上门，有人坐不住了。

　　姚晨以为找上门来的会是小狼狗，不料竟是郑浩。

　　郑浩先给他道喜，寒暄几句，接着很干脆地说明来意。

　　“求娶我姐姐？”姚晨愣了愣。

　　接着恍然，上下打量了一番，眯起眼睛。

　　这小子什么时候下手的？自家的好白菜就被人拱了？

　　在他心里姚曼就跟他女儿一样——嗯，在小狼狗出现以前帮他洗衣做饭照顾他的女儿——总之是自己看着长大的，不能随便教野小子骗了去。

　　郑浩有些赧然，但为人君子端方，一五一十地把实情说了。

　　之前二人打赌，郑浩赌输了来姚家做了几日白工，认识了姚曼，对她印象极好。后来姚家开始做糕点买卖，郑家女眷非常喜欢，郑浩就常来光顾，一来二往地两人便相熟了，对彼此的印象都很好。

　　一个是举止翩翩小郎君，一个是温柔贤淑美少女，也挺般配。

　　姚晨谨慎地问：“你来找我，我姐知道吗？”

　　郑浩摇头，声音略带点窘迫：“我们发乎情止乎礼，还未表白心意。我是心仪令姐的，求娶也出于真心，碍于女子清誉，不敢述诸于口。”

　　友情以上，恋人未满。

　　姚晨心里有数了，八字还没一撇，很好，他家大白菜还是他家大白菜。

　　不过他高看了小学霸一眼，郑浩还挺有见识，懂得先来找自己。

　　除了他，这事儿找谁都不管用。

　　郑浩出身书香世家，虽然中途没落过，最近两代才渐渐起来，但论家世姚家是万万配不上的，毕竟那些大士族可是连皇室都看不起，除非郑浩能改变家族命运，顺利出仕，而且还必须今科高中，否则两人错过最佳婚龄，怕是就悬了。

　　姚晨又问了郑浩家中的情况，没说可或不可：“你先回去，我仔细想想。”

　　郑浩也没有觉得很失望，姚晨没有骂自己登徒子然后把自己打出去就已经很好了，告辞前还去前面铺子买鸡蛋糕。最近出了新口味，除了原味的，还有加了红枣、核桃或者果脯的。

　　他挑的时机正好，新的这一炉还在烤，他便一边等，一边与姚曼温声说话。

　　姚曼的心情最近不是很好，她娘私底下与她看了几户人家，家境都不错，男方也是好的，只她心里不大愿意。

　　正是少女怀春的年纪，春闺梦里人是温柔体贴满腹经纶的小郎君。

　　她从小就仰慕读书识字的人，在村里的时候姚晨姚星得空了会教她识字，她自己也努力在学，尽管学得很慢，零零碎碎的，但也已经识了几百字。后来进了城，她在铺子里帮忙，一开始害羞不敢说话，只默默听客人说，他们说的内容大多数她是不懂的，不懂就自己暗暗琢磨，或者偷偷问旁人。时间愈长，胆子愈大，眼界也越发开阔，不再只知道农事家务，如今就算家里大人不在，她也能独立支应铺子，招待客人。

　　郑家小郎君待人极好，不嫌弃她笨，悉心指点，知道她在学字还会鼓励她，不会像别人嘲讽一番，说什么女子无才便是德。

　　说不心动，那是假的。

　　她本来觉得能偶尔见到他，这么说说话就心满意足了。

　　而自从她娘亲为她相看人家，她就无法再逃避了。

　　自己是有点痴心妄想了。

　　姚曼黯然。

　　留了心，姚晨便发现了自家姐姐的变化。

　　他观姚曼并非对郑浩无意，便说动了长辈，待自己从京中回来再给姐姐定亲，理由是现成的：进士姐姐嫁得更好，顶多再等一年，也不会耽误很久，而且铺子里需要姚曼帮忙。

　　姚曼还不知道弟弟已经发现了自己的秘密，暗暗松了口气，脸上恢复了笑容，透出少女的明媚。

　　姚晨姨夫笑，深藏功与名。