第148章 第一百四十八步

　　立冬之前, 最后一批棉衣发放到了贫户手中, 楚州府的修炕队也领了工钱收工。听说被罚的林崖瘦了一圈, 跟他阿姐保证了再也不犯后, 才终于回了家。

　　这些事情童冉都是从来往的文书和楚霜发来的信件中得知, 他本人则绕了大半个都南道后，往金河监而去。

　　他身上还兼着金河监的监察使一职, 趁着还没到除夕, 先回去看看。

　　“呜哇。”马车上, 小老虎躲开童冉来抓它的手, 钻进炭盆边上的毛毯中, 露出一个毛茸茸的脑袋。

　　“真是一头没有好奇心的老虎。”童冉道。

　　“呜哇！”小老虎吼。

　　知道了小老虎听得懂后，童冉跟它说话的次数更加多了, 害得常常跟在他身边的桑乐、冬青、袁三等人都有些担心——自家大人是不是太孤单了, 所以才会跟一头老虎说话。

　　为此，桑乐甚至委婉地建议过童冉娶亲。

　　童冉假装没有听懂，轻轻揭过去了, 小老虎却异常激动, 爪子都怼桑乐脸上去了。要不是童冉拉开, 桑乐已然破相。

　　使用暴力不好，童冉教育了小老虎一番, 但事后也不得不感叹，暴力很是有用，至少桑乐再也没敢劝他娶亲。

　　小老虎舔舔爪子，睇了童冉一眼。

　　明明已经快立冬了, 立冬以后就是小雪，小雪以后是大雪，大雪以后是冬至，他最晚冬至也该回京了吧！现在去金河监，他打算什么时候回宫？

　　想到这里小老虎就生气，人形的他不能闹脾气，作为一头小虎崽，它要理直气壮地闹脾气。

　　“呜哇！”小老虎头一甩，躲开童冉来摸它的手。

　　“怎么生气了？”童冉不解，自己这俩天似乎没有得罪小崽子啊。最多抱怨它没有好奇心，吃东西要求多，挑床挑被子之类的。

　　“呜哇——”小老虎张大嘴巴，露出短小的獠牙。

　　童冉拿了片肉干递过去。

　　小老虎头一扭，不吃，不理。

　　“难搞。”童冉下了结论。

　　晚上在驿站停留，小老虎睡了，童冉用玉佩跟楚钧联络，抱怨道：“崽崽又莫名其妙生我的气，太难搞了，我怎么可能猜到一头虎的心思？”

　　对面的楚钧沉默片刻道：“也许……是天气太冷了。”

　　“炭盆、毛毯我一样没少它的，还有小斗篷，是它自己不肯穿。”童冉嘟囔，一边用手戳戳睡着的小老虎的毛脸颊。

　　想到那件粉红色织花绸缎的斗篷，楚钧嘴角抽了抽，道：“也许它不喜欢那件斗篷。”

　　“明明很好看，真没品味。”童冉道。

　　楚钧：……

　　哪里好看了？哪里？？

　　又是一阵沉默，童冉玩玩小老虎的爪子，又问楚钧：“你今天在忙什么？”

　　玉佩那头，楚钧看一眼面前书桌上写到一半的圣旨，心虚地把它卷起来扔到一边，道：“不过是批些折子，跟往常一样。”

　　“你是不是还老睡午觉？别睡太多，你又不是崽崽这样的幼崽。”童冉道。

　　楚钧一噎，隔了片刻才心虚地应是。

　　*

　　“崽崽，到了。”又过了两天，童冉终于巡视完预定的最后一个县城，来到金河监。

　　金河监的巨大监察使府就在不远，马车正步步往那里接近。因为金河监没有城镇，许多管理要住在监察使府里，所以这处府邸比童冉在楚州府的巡抚衙门还要更大。

　　到得门口，如今的监察副使沙乐已经率人等候。

　　“大人，您要的砂岩、长石、白云石、石灰石等已经就位，新的窑也已经砌好，按大人的吩咐，可以加热到能烧融沙子的程度。”

　　行礼问安后，童冉下车，副使沙乐则一路禀报，并把童冉引去了早就准备好的正房。

　　“后头的花园怎么样了？”童冉问，他问的是他给小老虎修的园子。

　　“还在，下官让人日日打理，与大人在时一样。”现如今童冉仍兼任着金河监的监察使，所以那后头园子的地方还是属于他的。

　　“崽崽，我们去瞧瞧。”童冉道，他打发走了沙乐，又吩咐桑乐备下木炭毛毯等物，打算带着小老虎去后头的园子里烤肉吃。

　　他当初选这里修园子，就是因为它坐北朝南，阳光很好。现在虽然是冬日，但依旧能照到暖洋洋的阳光。

　　童冉没让人代劳，自己亲手烤肉给小老虎和自己。

　　吃饱喝足后，小老虎打了个呵欠，裹着毛毯在火边睡去。童冉把它抱回房里，而后叫来沙乐，前去看新造好的窑。

　　楚钧回宫里处理了挤压的奏折，期间又瞧了一眼昨天写好的圣旨，犹豫了一下，没有给它盖上大印。

　　等到快傍晚时，他才重新在寝殿躺下。

　　小老虎睁开眼，屋子里昏黄一片，已经是黄昏时分。

　　它钻出被窝，叫了一声，没人应，童冉不在。

　　“呜哇！”小老虎又吼一声。

　　这回门被推开，冬青走了进来：“虎少爷，您醒了啊，要吃肉吗？”

　　睡前才吃过，小老虎现在并不饿，它跳下床，冲冬青又叫了一声。

　　冬青跟它久了，立刻猜到它是要找童冉，略有些苦恼道：“大人去了炼铁坊那里还没回来，虎少爷，我给您泡点茶吧。”

　　冬青说完，转声去给小老虎取热水泡茶。

　　还在炼铁坊？小老虎却没有等他，灵活地跑出屋外，往炼铁坊的方向而去。

　　鉴于上次被童冉怀疑的经历，小老虎这回没敢用正气，幸好炼铁坊这里的人都认识童冉，言语间常常提及这位突然归来的监察使，小老虎从中听到了童冉的所在。

　　修了新的窑？

　　那个副使似乎提过，好像是童冉要求的。

　　“听说监察使大人在煮沙子。”

　　小老虎又跑了一段，听到有人在说。

　　“咦，监察使的老虎。”

　　有人看见了小老虎。

　　“崽崽。”不少人知道它的名字。

　　都怪童冉到处乱叫，它这么威猛的老虎怎么能叫崽崽，应该有个更威猛的大名。

　　“崽崽在找童大人吗？”有人靠过来，蹲下问道。

　　不过他不敢蹲得太近，毕竟这是头凶名在外的虎崽子。

　　“呜哇。”小老虎懒懒叫了一声，算是回答。

　　“我带你去。”一个小男孩跑出来，招招手，示意老虎跟着他。

　　小老虎其实已经大致弄明白童冉的所在了，有没有人带都可以，但既然小男孩愿意，就让他带吧。小老虎小跑着跟上小男孩的步伐。

　　他们穿过一间炼铁坊，往小老虎没有去过的，一处新盖的房屋跑去。

　　靠近后，小老虎隐约闻到了童冉的气味。

　　里头很热，听说新的窑温度也很高，还是半敞开式的，不知道要用来做什么。小老虎跟着小男孩进去，不一会儿便听见了童冉的声音：“糟糕，又失败了。”

　　不远处，童冉对着一团从熊熊火焰里用铁钳夹出的东西嘟囔道，而后把它浸到水里冷却，冒出一团白烟。

　　“呜哇！”小老虎叫了一声，又对领路的小男孩欠了欠身，跑向童冉。

　　“崽崽？你怎么来了？冬青呢？”童冉惊讶，忙放下手里的东西，脱掉厚厚的羊毛手套，跑过来抱起小老虎，“是不是担心哥哥？没事的，不过来做个实验而已。”

　　“呜哇？”小老虎脑袋一歪。

　　童冉笑：“做个小东西，成功了给你看。”

　　“呜哇。”小老虎点点头，视线越过童冉肩膀，看向那团浸在水里，被他称之为失败品的东西。

　　白白的一团，看不出什么。

　　“呜哇哇。”小老虎前爪拍拍童冉的肩膀，张大了嘴。

　　童冉立刻明白了它的意思，一手抱小老虎，一手解下身上的围兜：“回府吃饭。”

　　金河监的事务在副使沙乐的打理下井井有条，童冉并没有花费太多时间在公务上，更多时间还是泡在那间新造出来的窑房里“做实验”。

　　小老虎去过一次后被童冉耳提面命不能再去，因为很危险。

　　小老虎还算听话，一般就到门口等他，然后一起回府吃晚饭。

　　大雪过后一日，金河监下起了鹅毛大雪，一团正气从寒风中席卷而来，穿过监察使府的外墙内院，直抵童冉眉心。

　　童冉甚至还没有睡醒，他朦朦胧胧间感应到灵台处的突破，猛一睁眼，自己竟然已经晋升了天阶上品。

　　“铁路，修好了？”童冉自言自语道。

　　*

　　五天后，与报告铁路修完的文书一起过来的还有楚钧的圣旨。

　　圣旨的内容很简单，叫他冬至前回京述职。

　　“真心急。”接完旨后，童冉嘟囔道。

　　来宣旨的御前内侍一个字也不敢听，以童冉的所作所为，真是十颗脑袋不够砍的，但谁让陛下纵容呢？

　　“呜哇呜哇！”小老虎叫唤，被童冉抱进怀里。

　　现在离冬至只有十天了，雪路难行，即刻启程才有可能赶在冬至前回京。

　　小老虎满心盼着他立刻下令回京，可童冉却想了想道：“烦请公公先行一步，跟陛下说，臣还有些事未处理完，处理完了就即日回宫。”

　　处理事情？

　　他每天不是吃饭睡觉就是去窑屋做实验，哪里有正事？

　　“呜哇！”小老虎不满地叫道。