第20章 山匪
明月多情，尽照西厢。
行过小窗时，江繁绿瞧见房里头的沈月之正在收拾行李。
“不是说好住上半月么，怎么才过几日，便要回家了？”她走进内屋，顺手往落地罩边上的青釉灯盏里添了些灯油。
炕桌上的沈月之，手里叠着件明黄色袄子：“我若是说想家了，表姐会不会取笑我？”
“自然不会。”
未曾细究这理由真假，江繁绿轻笑着走过去，见沈月之手上动作慢，便也从旁扯过件衫襦，坐炕桌上细细叠了起来：“出门如何也不带个丫鬟？”
沈月之未答话，一笑带过。
其实她这次来银城，就是直奔的周晏西，自是不想带丫鬟徒增碎言碎语。
“表姐呢？如何不去周府讲学了？”少顷，她叠完袄子丢在一旁，歪头看向江繁绿。
“无事，便是近来入冬，越发懒了。” 江繁绿气息微重，旋即转开话头，“都无人跟在身边，明儿早间，我送你一程。”
沈月之一听，贝齿露出来：“谢谢表姐，表姐真好！”
高兴之情溢于言表。江繁绿轻易被她带动情绪，便又陪着说了好些话才离开。
一至外廊，寒风呼啸，刮着满院子花草树木飕飕作响。
江繁绿不可控地打个颤，后背突然就拢了一袭轻裘上来，她回头，见是平乐，呵呵笑出声音：“我家小丫鬟可真是贴心。”
平乐也笑，但仅一瞬，又收敛下去：“小姐摸摸这轻裘，可算不得我贴心。”她话说得小心翼翼，略带试探。
清冷月色下，便有莹白的手指滑过轻裘细绒，触感确是温柔。甚至能让手心生出痒感，再一路通到心际。
江繁绿眉眼也随之柔和：“新置的？”
“方才周府的小厮送过来的，说这批皮毛质量上好，趁明儿运到别州前，晏西公子亲自挑了三件。小姐，夫人，还有表小姐也没落下呢。”
言外之意，自是晏西公子贴心。
然江繁绿“嗯”过一声，再无言语。
好似长了副铁石心肠，冷硬强刚。
*
因着自家儿子的苦命姻缘，翌日大清早，周夫人就拉着周老爷在屋里伤感。
周老爷还想起之前跟自家儿子的对话，叹道：“果然，我一开始就说过，只怕江家那样的姑娘难瞧上咱晏西。”
“说来也是，咱晏西吧，作诗作不过吴中元，蹴鞠又鞠不过方启行。哎，就有这么些个钱财，还偏人江家不稀罕。”因此，周夫人也跟着长吁。
正巧周晏西这会儿打东厢房过，在窗外头听见了老双亲这长他人志气灭自家威风的话。片刻，他大步跨进屋子：“本来我对江家小姐上心，爹娘喜欢江家占去七成原因。如今既知她不喜我，也没得关系。您二老大可不必在这叹气。”
“真的？”周夫人不大信，从外堂椅上起了身。
便见自家儿子一身光亮天青绸，笑意较之往日过无不及：“自然假不得。娘，难不成您还真以为我喜欢江家姑娘那般文绉绉的？”
尾调轻扬，骄矜之色也。
周夫人捋捋自个儿鬓角：“那昨夜……”
“昨夜兴高喝多，眼下确还头疼，我就不同您二老多说了。还要去铺子看货，今儿得运出去。”周晏西腰杆儿挺得直，又大步出了屋子。
剩周夫人和周老爷面面相觑。
……
早间风凉，沈月之走的时候，分外愉快地裹紧了她新得的轻裘。
至车夫扬鞭，马车向南而行，她微晃个身儿，笑看对面江繁绿：“表姐，今儿比昨儿暖和。”
“暖和就好。”
觉出沈月之欣喜异常，江繁绿看破未说破。只撩了轿幔远望，天尽头乌云蔽日，她还是比较想念昨日艳阳。
后续路上沈月之说什么，江繁绿便应什么。两姊妹说说笑笑，很快抵达城南关口。
“表姐便送到这里吧。”沈月之不舍，下了轿子后又牵起江繁绿的手，“表姐日后也来我府上住一住。”
江繁绿应好。
正要抽回手，身侧闪现刀光剑影，阴风阵阵，惊得她又连忙扯过沈月之护在身后：“来者何人？”
“拿钱办事，莫要多问。”
只见跟前两个蒙面彪形壮汉，一个持刀架在肩上，一个握剑抵在腹前，那狰狞架势，似有血海深仇要报。
再回头，老车夫已经被敲晕了。
身后的沈月之更是怕得身子打颤，江繁绿勉强镇静，紧了紧沈月之的手，对上两道目光：“既如此，我们多出几倍钱买个平安。”
“……”握剑的壮汉抖了抖剑柄，吞把口水甚为心动。
接着便被边上持刀的壮汉瞪一眼：“抖什么抖，咱要有职业操守！”
没错，论歹徒的操守。
江繁绿心里刚起的火苗骤然熄灭了。
无奈，她又清清嗓子，试图诱导：“本来操守又不能当钱花，您二位这又是高危行当，一旦被擒，牢狱之灾也。所以，十倍价，道是何如？”
“……”握剑的壮汉又抖了抖剑柄。
旁边便彻底恼怒：“嘿，你这小丫鬟倒是忠心护主，嘴皮子够溜啊。不过爷行走江湖多年，最不耻的就是失信于雇主。今儿遇着爷，可算你俩倒霉！”
说罢也不管那握剑的，自个儿劲风似的冲上去，嗖嗖嗖以手作刃对着俩细脖子就是一砍，三下五除二将人打晕乎了。
江繁绿和沈月之齐齐倒落在地。
握剑的壮汉过来，指了指江繁绿：“哥，你怎么知道她是丫鬟？”
“傻啊你，瞧她这么瘦不拉几，又穿得惨惨淡淡，不是丫鬟谁是丫鬟？”
“可雇主情报，说是有两个小姐，只捉漂亮那个啊？”
“这你就不懂了，情况有变，那情报也来不及跟着变呐。听哥的，咱干这行必须眼明心亮，关键时候自我分析。你瞧，右边这小姐衣着光鲜，浑身是肉的，还不漂亮？”
持刀的壮汉自信满满，一只铁壁伸出去就把圆润的沈月之抗上了宽肩，嘴里还碎碎念一句：“江繁绿，就你没跑了！”
临走前还不忘睨一眼地上的素衣小身板，其实按惯例，他原本还是要问一句谁是江繁绿的，哪里晓得这小丫鬟嘴碎，一冲动就，嘿嘿。
*
江繁绿醒来的时候，已经躺在了自个儿闺床之上。
意识还不大清醒，直到颈部的无比酸痛猛然唤起她记忆，两个蒙面壮汉的身影掠过脑海，她急急下床：“沈表妹呢？”
旁边平乐凑近来，一脸忧愁：“不见了……有人路过南关口，只瞧见小姐和车夫晕在地上，表小姐却无有身影。现已经向官府报案，府上也派人给邻城沈家通信去了。”
“那俩歹徒竟是冲着表妹而来？”江繁绿玉指抵上下颌，端坐在炕桌上凝思，“难道是被沈家的仇家所雇？”
看着自家小姐好似极其忘我地在脑子里展开了推论，平乐忍不住插一嘴：“方才晏西公子来了，眼下还在后院书房同老爷夫人谈事呢。”
心中掀起汹涌浪涛，江繁绿面上却是无波。
“我便也去后院一趟。”
她随即下了炕桌更衣，又叫平乐重新梳回妆，终快步穿堂行至书房。
轻推开门，立觉氛围凝重，她也由此大概地想象出之前自己失踪，府里是个什么模样了。
“爹，娘。”
绕过门口镂空橱壁，江繁绿先同书案一侧的双亲请了安。然后目光如羽，向落地罩旁站姿挺拔的天青身影行礼：“周公子。”
“江小姐。”周晏西颔首，只一眼收回视线，在江老爷边上落座，“江老爷，晚辈不请自来，还望见谅。”
后头自家爹爹礼笑着说了些什么，江繁绿无有细听。只她暗想自己，早该做好准备面对周晏西这般冷淡局面。
默默走向另一边自家母亲身边，她亦静坐下来：“娘亲，祖父可知道表妹出事了？”
“且先瞒着呢，毕竟他老人家身子骨不大好。原本前阵子因着你出事，你祖父就折腾过一场。”周夫人压着声，愁容不展。
江繁绿刚想表示赞同，却听得对面语意恳切：“晚辈今日来，正是想出力寻回沈小姐。本来今儿午间，晚辈手里一批外运的皮毛在南郊被山匪所截，且恰巧据眼线来禀，沈小姐正是被藏于这批货物里头进了匪窝。”
山匪！
此话一出，众人皆惊。尤江繁绿眼底，慌乱一片：“眼线？周公子何处布的眼线？这情报确定属实？”
大大方方，周晏西看了过来：“江小姐莫急，情报属实不属实，我即日自会去祈临山查探。”
……祈临山，南郊十里外。
是了，其实初来银城那会儿，江繁绿便听闻过一两回，说是去年初秋那山来了批边境难民，流落至此便占山称王。因着祈临山地势复杂，那边境匪头又惯会谋策，是以官府久攻无果，一直僵持至今。
想到这，她心一紧。晶润的眸子溜向对面：“我跟你一起去。”
清丽的声色绕过房梁，旁边江夫人也心紧了，忙轻扯了扯自家女儿袖子示意。江繁绿却是不管不顾，仍直直盯着周晏西。
已而得了他个严词拒绝：“江小姐女流之辈，上回掉山里怕成那般，别说这次还是去同山匪谈判。小姐还是自在府中，敬候佳音。”
且未有多久，大主意议定，周晏西便同江老爷江夫人作别。江繁绿更急了，直接追出去，誓要说服于他。
留书房中江夫人来回踱步，浑身不安。
半晌，江老爷行至她身侧低语：“放心吧，本来银城尽在周晏西掌中。他要护谁，自护得住。”