第22章

　　宝玉原本见到薛蟠是有几分害怕的，不过因有林家大哥哥对比着，反显出薛蟠的随和来，他便也不惧怕与薛蟠说话了。

　　见金荣离开，宝玉却坐到了薛蟠身边，便有两个长相上有几分雄雌莫辨，姣好若女的少年袅袅娜娜地凑了过来。

　　宝玉一见他们便极是高兴，忙忙地介绍给薛蟠认识。薛蟠却识得这两个，正是银锭儿曾提到过的，被大家唤作“香怜”“玉爱”的，亦是曾经引得金荣与秦钟大闹一场的两人。

　　金荣与两人颇有些不对付，两人亦是在贾家家学借读，却连贾家的亲戚都算不得，家世不显，钱财不丰，便喜与人勾搭，得些便宜。他二人一副柔柔弱弱的样子，不说家世背景，便是力气亦比不得金荣，常受他欺负，便只得依傍着宝玉过活。不过宝玉素日又不常在，所以他们大多时候仍是躲着金荣。

　　薛蟠素日出大方，早引得学里诸人心生向往，不过是金荣早一步凑了过去，别人便也不好与他争抢。其他人尚且如此，何况香怜玉爱两个。

　　如今见着宝玉来了，金荣已是避到了旁处，他们这才凑了过来。宝玉与二人亲亲热热地说了会儿话，薛蟠亦接收到无数道媚眼，且有一只小爪子已然悄悄摸上他的大腿，不待薛蟠反应，先生来了，便也各回了各位。

　　待得坐定，贾代儒开始讲学，其他人都面上规矩地听课，便有人抛了个纸团子过来，正正砸进薛蟠怀里。

　　薛蟠捏起纸团，抬头四下张望了一番，便见那叫玉爱的正偷偷瞄自己，见自己看过去，忙慌张地收回了视线。片刻后，又偷偷瞄了自己几眼。薛蟠好笑地展开纸团，见他展开纸团了，玉爱方不再回头瞄他了。

　　待得午间休息了，薛蟠与宝玉一道用了饭，又有携着贾茵同来的贾兰过来请安拜见。宝玉摆了摆，与贾兰道：“这是咱家你薛姨祖母家的大叔叔，你虽在学里上学，怕是没见过的。”

　　贾兰自是识得薛蟠的，不过他随了寡母李纨的性子，平日间便不大爱参与些是非，眼见着薛蟠一到学里，便引出了些拈酸吃醋之事，便假做不晓得两家关系，只一味领着贾茵读书，亦不许他参合这些。

　　如今宝玉与他明说了两家关系，贾兰自不好再装作不知，忙又拉着贾茵与薛蟠行礼，“见过大叔叔，原不知晓大叔叔竟是金陵薛姨奶奶家的，失了礼数，还请大叔叔见谅。”

　　薛蟠一见贾兰这模样，便知他是个不爱惹是生非的性子，心内明了他这般说辞有几分真假，不过他却也不介意，笑道：“我是个读书不大通明的，往日间读书也是天打鱼两天嗮网，并不常来学里，倒也并不知道原来珠大哥家的兰儿也在这儿读书。”

　　他说着解下腰间挂着的荷包，取出几个小金锞子，递与贾兰与贾茵道：“原是第一次见，我这里并不曾预备下什么像样的东西，这几个小金锞子便赠予你们把玩吧。”

　　这时候有话叫“长者赐不敢辞”的，贾兰两人便收下了，贾兰道：“先时原就收了大叔叔的礼物的，便又叫大叔叔破费了。”

　　薛蟠摆摆道：“不值当什么，你大叔叔家最不缺的便是金子。”

　　贾兰虽只小了宝玉几岁，可也是一直以大家公子的教养严格要求自己的。如今冷不丁听见薛蟠这般大喇喇地说这样的话，实在不知该如何回话。

　　不过，因着贾珠去世得早，李纨又是个绵软的性子，他虽贵为嫡长孙，母子俩在贾家却如同隐形人一般，并不如何受重视。更遑论李纨之父只是国子监祭酒，家并无恒产，李纨自也不是个陪嫁丰厚的。母子俩守着贾家那点子例银过活，偶尔还有例银迟发的情况发生，上并不富裕。

　　因而贾兰虽受封建礼教影响根深蒂固，不过却不是那等一味迂腐之人，自是知晓银钱的好处。薛大叔叔给了这几个金锞子，可不是那等随意打赏人时用的重约一两的镂空雕花的小锞子，却是十足十实心印着“吉祥如意”字样重达五两的金锭子。贾兰握着两个金锞子，心内却是盘算着今冬可以给母亲买一件大氅了。

　　薛蟠又笑着问宝玉，“这个小子我并未见过，是哪家的孩子？”

　　宝玉便笑道：“茵儿原是西街玤大哥家的，玤大哥早便去了，如今跟着玤大嫂子过日子，大哥哥不识得他也不奇怪。”

　　薛蟠心内暗道，怪道两人这般好的，却是个同命相连的。

　　薛蟠便道：“我这几回过来，瞧着学里顶数你两个是最懂事的，素来也不跟着他们淘气。珠大嫂子与玤大嫂子都不容易，你们可莫要辜负了她们的一番心意。”两人俱拱应是。薛蟠又道：“咱们不是外处，有什么事情，尽可以去南大街薛宅寻我，不必外道。”两人又忙忙应了。

　　说了几句话，便又有一人过来，此人亦是生得风流俊俏，却又与宝玉这般脂粉堆里养出来的不同，颇多了两分俊朗气。见他过来，贾兰二人与他互见了礼便借口有事与薛蟠宝玉告辞了。

　　来人乃是宁国府那边的玄孙辈，名唤贾蔷的。宝玉与薛蟠介绍了几句，薛蟠亦给了两个金锞子。

　　不过这两个却是不能与贾兰贾茵那几个相提并论的，薛蟠毕竟只带了两个荷包在身上，一只装的俱是实心儿金锞，乃是为遇到亲近人家的小辈预备的；另一只却是镂空的，宝钗给他装着免得遇到别家小辈不好给的礼太重。如今实心儿的都送出去了，便只好拿着个镂空的混过去了。且宁国府原就与荣国府差了一层，给这个也并不失礼，不过是方才给贾茵的礼有些重了，方显得好像怠慢了贾蔷一般。

　　不过薛蟠却是不会想到这些的，他本就是个率性而为的，平日间打赏个把人都不拘是金锞子还是银锞子的，哪里会在意这个。

　　宝玉自也不会在意这个，他素来便不喜这些个黄白之物，自也不知其价值所在。

　　倒是贾蔷，他自幼便父母双亡，得宁国府珍大老爷收养，素来很受些溺爱，不过因着一些府内的闲言碎语不得不暂避到了府外，却也有珍大老爷置办的府邸，平日间斗鸡走狗寻花问柳的花用并不能少一分。

　　方才只瞧了一眼薛蟠送给贾兰贾茵的礼物，他便知这薛霸王又开始往外散财了，因而这才过来讨些便宜罢了。

　　宝玉与贾蔷自也是认得的，毕竟荣宁二府同气连枝，来往亦是密切。

　　“蔷儿，你自去外边自立门户便与我来往得少了，如今看着，可还好吧？”

　　这贾蔷尚且比宝玉还要大上几岁，如今竟一口一个“蔷儿”叫得自然，倒叫薛蟠心内发笑。

　　贾蔷待宝玉却是恭敬，含笑道：“二叔叔哪里不知我的，我一个自小失了父母的，哪样日子活不下去呢！”

　　宝玉亦笑，“莫说这样话，叫珍大哥哥听见了，可是不依的。”

　　贾蔷面上一副濡慕之色，“是了，珍大伯父自来待小侄都是极好的。说来小侄已是几日不去给大伯伯请安了，今日下了学还请二叔叔等我一等，我与您一道过去府里，给大伯伯请安。”

　　宝玉自没有不应的。

　　薛蟠与贾蔷没什么交情可言，见他请过安，又寒暄几句，便打发他走了。待他走了，薛蟠便应宝玉之邀，同去……如厕。

　　如厕回来，便有香怜玉爱两个一起同行。

　　那二人原就是想约薛蟠一同说话的，如今瞧见宝玉与薛蟠一起，便也不好多说什么，只不时拿两双含情脉脉的眼睛似嗔似怨地瞅着他。

　　四人围在一处说话，宝玉便忍不住叹道：“鲸卿的冥诞就在这几日了，我原想着要祭奠他一番的，如今正好你二人也在，咱们往日间便都是与他极好的，如今他家也没个什么人了，我想着去寺里给他做场法事，你们到时都来吧。”

　　香怜玉爱对视一眼，往日间要说有多少情分实在不至于，毕竟秦钟只在学里读了不久的书，又是常与宝玉一处的。且因着秦钟与两人的暧昧，惹得学堂一场大闹，虽后来压了下去，回了家到底都有一番折腾，且又大大得罪了金荣，再提什么情分不情分的，二人实在不大有兴致。

　　不过到底还有宝玉的情分在，二人便也无可无不可地答应了。

　　宝玉便又对薛蟠道：“薛大哥哥想是不知道鲸卿这人的。”说着，他又叹了口气，面上一副怀念模样，“鲸卿乃是咱们宁府那边蓉侄儿的妻弟，蓉侄儿娶的是原工部营缮郎秦业大人家的可卿嫂子，如今业已故去了。”

　　薛蟠倒是知晓秦可卿的，没了有两年了，据说过身后宁府那边好大的排场，不过宁府孙辈的一个媳妇罢了，竟连四王八公亦是摆了路祭的。那秦可卿所用的棺木，亦是宁府珍大老爷特特托了王夫人，又由王夫人寻到薛家，才得了那据说万年不朽的潢海铁网山的樯木。

　　当然，这个万年不朽的说法，于薛蟠来说便有些怀疑了。毕竟若是有这样好的板材，他还想留给他老爹呢，哪里轮得到贾家。且当时负责此事的掌柜的意思，谁知道那玩意腐不腐呢，看贾家这般重视，难道若干年后还敢开棺验尸不成，人都入土为安了。

　　薛蟠深觉，此话有理。