第65章
此刻, 七杀楼。
殿外的联络手端着装有各类信笺的木盘，交给了守门的人，这些他们无法定夺的信笺, 都会交给楼主来定夺。
但是自从楼主半个月前受了重伤回来后，便再也没踏出过这道门, 他们便只能将信笺交予门口的守卫。
紧闭的大门将昏暗的光线挡在门外，程如海端坐蒲团运功行气, 须臾，他猛地睁开眼睛，“噗”地喷出了一口鲜红的血。
他捂着胸膛, 眼神暗沉地盯着门外, 是谁，背叛了他？
这次行踪被暴露，必定是楼中出了内鬼！
从蒲团上缓缓起来, 他擦去嘴边的鲜血, 打开重重守卫的殿门, “去通知鬼手和程星过来。”
门卫道了声是，并将信笺托盘递给他。
程如海随意拆了几个小筒，待看到一张沾染了一点黄色染料的信笺，他脸上疑云渐起。
不对。
一种脱离掌控的感觉再次袭来, 他捏皱了这张落款上画了根羽毛的信笺, 愤怒地挥袖将这团纸狠狠地砸在地上。
鬼手和程星赶来, “楼主，您的身体……”
一进门，见到的就是脸上阴云密布的楼主，他的视线像腊月的冰河，令人不寒而栗, 程星打了一个寒颤，闭上了嘴巴。
阴鸷的目光来回在两人之间回转，半响，他才开了口：“明日我要去一趟汴京，你们……谁愿意与我一同去呢？”
长长的调子，又是一个寒颤。
*
于此同时，汴京皇宫。
周清妩道明了原委，令她惊讶的是，皇帝听完她的说辞，激动地从龙椅上站起来，一口笃定阿竹就是他的儿子！
不会有错的，不会有错的！
当下他再也等不及，即刻就摆驾去了东宫。
周清妩见他的神态激动急切，心中更加困惑了，这蛊毒与阿竹的身世之间，到底藏了什么秘密。
皇帝一踏入东宫，就立即叫人将阿竹寻来，“快，快去。”
阿竹知道今日周清妩的动作，他本意也是如此，此法一举两得，一能将他体内的蛊虫尽快解掉，二是能趁此机会接近皇帝，给以更多的下手机会。
他面色平静地踏进门槛，没想到皇帝见到他，拂开了欲要上前的徐公公，自己一步步走上前，视线紧紧停留在迎面走来的年轻人脸上。
眉眼像她，太像了。
皇帝的步伐愈走愈急，几乎是自己走完了全程。
他停在阿竹面前，动作颤抖撩开他的左手，待看到一点红色小痣时，他瞳仁颤动。
“是我儿，是我儿……”他轻喃，帝王的威严在此刻尽数消散，他的手在空中，欲伸又不敢伸，最后终于不再迟疑，一把抱住了他。
阿竹僵住了身体，这跟他预料中的场面根本不一样。
与陌生人如此亲近，他有些抵触地后仰。
即使年近半百，男人的胸膛依旧宽厚，阿竹僵直了身体，很不适应。
他的拥抱和阿妩不一样，阿妩的拥抱是柔软而温柔的，而眼前这个男人的拥抱，是坚固而……温暖的……
这种感觉很古怪，也很陌生，阿竹一时间有些无措，只能求救地看向周清妩。
周清妩只当没看见他救助似的眼神，低下了头。
其实在看到皇帝的反应后，一路过来她想了很多，如果有可能当年只是误会的话，只是那个楼主污蔑的话，阿竹杀了他的父亲，他以后倘若有一天得知了真相，又会不会后悔呢？
如果可以，她希望阿竹的人生圆满，不仅有妻子和孩子，还有疼爱他的父亲和哥哥，亲人的宠爱，朋友的友情，普通人有的，他也一样不缺。
阿竹……他以前过得太苦了。
“让父皇好好看看你。”
近二十年未相见，皇帝抑下情绪，视线突然定在了他的右手臂上。
“我儿，你的手臂怎么了？”
阿竹连后退半步，也没称呼他，快速道：“五岁之前的记忆，我已经都记不得了。”
皇帝听后，长叹了一口气，“是父皇不好，没保护好你。好孩子，没事，以后你都不用怕，父皇会好好保护你的。”
阿竹第一次听见有人直言说要保护他，神色一愣，有些没反应过来。
李元柏闻讯赶来，一进门就看到帝王神色温和，询问着程辞这些年过得好不好。
皇帝看到他，免去他的礼，在他狐疑之际指着阿竹道：“这是你的九弟。”
太子愣在了原地。
排行第九……只能是……
他猛地看向阿竹，不敢置信，就算平时再如何沉稳也抑不住他此时的惊讶，他竟然是那位柳贵妃的孩子！
阿竹看着他震惊的神色，想起无论是先前还是现在，他从来都是如此信任自己，心中突然就产生了一种负罪感，这是他执行任务时从来没有过的。
很小的时候那个人就对他们说过，欺骗，只是一种达到目的的手段，而他们作为杀手，要学会的第一件事就是无情，而第二件，就是欺骗。
无情，是为了让他们以后杀起至亲之时毫不心软，而欺骗，是为了让他们执行任务时更好地藏匿自己，更迅速地达到目的。
而他，似乎两样都没有完全做到。
阿竹低下头，不再去看他。
或许从今日起，他便不想再看见自己了罢……一个欺骗他，威胁他太子之位的人……
“怪得不我见你时如此亲近！”没想到李元柏几步上前，大手直接往他脑袋上招呼。
阿竹顶着一头被他揉乱的头发，有些不明白，为什么他没生气，还好似很高兴的样子，被信任的人欺骗，应该要生气才是。
李元柏看了眼他，揉了两下就停手了，他没有继续与他互动，而是跪下来恭贺他的父皇寻回了幼子。
当所有人都觉得已经死了的人再次被寻回来，确实是一件值得祝贺的事。
皇帝哈哈笑着，让他平身。
李元柏垂下眼睑，原来他是他的弟弟啊……
他至今还记得，幼时第一次在御花园遇见那个白团子，他糯糯地叫了自己一声“哥哥”，模样稚嫩而乖巧。
他的母亲是宫中最低等的宫婢，他一出生，母亲就去世了。
他被父皇指给了一个修仪抚养，修仪性子软弱，没过几年就病逝了，父皇那时子嗣多，他自然而然被父皇遗忘了，一个被遗忘的皇子，生活注定不顺。
那一天，他刚从冰冷的湖中将大皇子踢落的小球捡起，却被说他故意将小球弄脏了，被踹了几脚后，他今天的馒头又被罚没了。
他浑身湿漉漉地坐在御花园，冬日的冷风将他吹得瑟瑟发抖，单薄的衣裳不一会儿变得冷硬，他冻得嘴唇发紫，不住地哈气暖手。
抬头望向树上的腊梅时，他突然间有些迷茫。
为什么还要活下去？冷馒头也不好吃。
就在这时，他的脚边滚来一只精致的虎头绣花球，球碰到了他冻僵的脚尖，摇了两下，便不动了。
小灌木里，出来一个粉雕玉琢的孩子，他穿着考究的祥云绸缎，活像个年画里走出来的小仙童。
他看见自己，突然停下了脚步，有些怯懦地看着自己手中的绣球，欲言又止，“哥哥……”
或许是他的球罢，尽管李元柏的手指冻得僵硬，但还是努力从石头上坐起，递给了他。
哪知那个孩子没接过球，而是抓起了他长满冻疮的手指，撅起小嘴吹气，指间的温度让他一时间愣在了原地。
“呼呼就不痛了。”他朝他软软一笑。
“宁宁。”
不远处有人呼喊，李元柏一惊，倏地收回了手，却忘记了绣球还在自己手里。
那是个很美的女子，比他见过的所有娘娘都漂亮，他听见小孩喊她母妃，也听见旁人唤她“贵妃娘娘”。
女子看见他时一愣，等他发现手中还拿着绣球时，心中顿时懊恼无比。
她走过来了……
她抬起了手……
正当他闭着眼睛打算接受一顿打时，头顶忽然传来了温暖的安抚。
他呆呆地睁开眼，难以置信地看向她。
“你叫什么名字呀？是哪个宫里的？”她温柔道。
“我，我叫李元柏。”他磕磕绊绊道。
“他是哥哥。”粉团子拉着他母妃的裙摆，眼睛亮亮的。
“对呀，是宁宁的哥哥。”女人轻柔地摸着幼子的小脑袋。
后来……后来他过了很是幸福的一段时光，他记得每日吃饱的满足，记得晗章宫里冬日温暖的炭火，也记得夏日清甜的西瓜。
直到那场大火。
贵妃和九弟的模样已经随着岁月的流逝一点点消磨，而自己也懂得了韬光养晦躲避锋芒，所以在那一场宫闱内斗中，他成了唯一幸存下来的皇子。
他从来没想过有一天，自己还能再见到他的幼弟。
内心潮涌，怪不得他总觉得他亲切，怪不得自己总愿意去相信他，原来这一切，都是冥冥中早已注定的。
他压下心中的激动，神色如常地同父皇一道问候他这些年过得好不好……
阿竹回答得很勉强，就算早已编好了自己这十几年来的生活，面对他们说的时候也总不像以前那般顺畅。
一聊就是一上午，期间阿竹借口出去，却意外撞上了一个意料之外又情理之中的人——
李元颢。
两人对视了一眼，阿竹一句话也没说，转身回到了殿内。
李元颢看着他的背影，从缝隙中看到了其乐融融的几人，握紧了拳头。