第118章 我了解了。

　　人群中不知道是谁第一个发现了身后的异样，他转身看见站在他们身后不远处的那一身鹿皮小铠，当场就噤了声。

　　当一个突然木头似的杵在那，用震惊的眼神看向一个方向，所有人慢慢安静下来，眼神都随着那一个人看了过去。

　　白鸥迎着众人的目光走过去，人群自然地散开两侧，他才知道为什么自己刚才看不见四苟人在哪——

　　四苟个头本来就小，现在还趴在地上，捂着嘴咳嗽。

　　“来人！”白鸥几乎是目不转睛地盯着地上本来就瘦小的人，缩得跟个小鸡崽似的，“送苟将军——”

　　“将军！”四苟的声音有点抖，不知道是因为激动，还是因为刚才那一阵咳嗽。

　　他很着急地打断了白鸥，抬头时还是掩着口鼻，摇着头拼命给白鸥打眼色。

　　最后白鸥还是在四苟的坚持下，被带到了外城边缘处一个破烂的木屋，四苟非要躲进里屋，隔着一层棉布帘子才肯跟白鸥说话。

　　“待城内外城，用城墙将疫病分开，是好事儿，将军做得对。”四苟进屋后才解释道：“四苟之前随将军回江宁前，陈大人来教过，没有规矩，不成方圆。”

　　“将军为谁，也不能坏了这个规矩，不然那群地痞流氓都坏着呢，以后不好管。”

　　四苟病着也还是以前的老样子，带着点子啰嗦和不着调的语气，说着让人反驳不了的话。

　　白鸥眼神环顾屋内一周，别说椅子，甚至找不到一块干净的地方坐下。

　　他拖着现在这样的身子围着外城走了大半圈也差不多到头了，不想让四苟听出他有什么异样。

　　“将军刚才瞧着脸色不好，也别太累了……”果然任何蛛丝马迹都逃不过情报联络处副将的眼睛，四苟叮嘱道：“这病就是欺负人，谁身子弱就找谁。”

　　白鸥不想继续自己的话题，只问道：“那你是怎么染病的？”

　　“嗐——”四苟砸吧砸吧嘴，“就我这小身板，看着就跟将军比不了啊。”

　　“可你之前经历过一场同样的瘟疫。”白鸥不准备轻易放过这个问题，“可那个时候你活下来了。”

　　他之前一直急着满世界找四苟，满脑子关于待城的疑问，似乎四苟是最有可能给他答案的人；而关于赵宏胤成迷的行踪和待城已经瘫痪的情报网，他也本能地觉得四苟都可以在最快的时间内处理妥当。

　　可是现在，看到病得就快要瞧不出人样的小个子，那些问题好像突然就都暂时忘了。

　　在李遇靠近前，他不曾想过自己这辈子还会和人产生一种长期的，亲密的，甚至会把对方的一切都看得比自己更重要的感情。

　　不止是这样，在他来到这里以前——

　　读书的时候，身边的人仅仅是老师和同学；户外运动俱乐部里的人，在他看来仅仅是同好；大学里的其他老师、同事，也仅仅就是同事而已。

　　他从来是个连朋友都没有的人。

　　在奔赴江南之前，在跨进待城战场之前，陈安、陈邦、四苟，待城驻军里的每一个人，对他来说，都没有区别。

　　直到这一刻，他发现自己最先问出口的话不再是之前最关心的问题，而是四苟的病。

　　原来，他也是会有朋友的。

　　当初在泰极殿前，他可以以一句“袍泽手足”咽得满朝文武哑口无言；现在才明白，那时大约真的是发乎于情。

　　这么多人里面，陈安、陈邦太过板正，和他根上不是一路人，倒是四苟最贫，脸皮也最厚，总是往他跟前凑。

　　而且是四苟见证了他和李遇那场不成体统的“婚礼”……

　　“那我现在不是——”四苟故作轻松地打趣道：“年纪大了嘛……”

　　白鸥觉得喉头发紧。

　　四苟明显在用自己的痞气逃避一些问题，以白鸥的敏锐不可能看不出来。

　　之前回江宁传信的人所有预防的工作做得极好，全都是四苟的授意，可见四苟对这个病的了解很深。

　　之后到底是遇上了怎样艰难的情况，才会让四苟“不慎”，或是不得不放弃谨慎，染上了疫病。

　　“你知道自己染了疫病，也知道我回来了。”白鸥沉默半晌才道：“为什么不来找我。”

　　“等、等病好了……自然就去了……”四苟有些结巴，他赶紧咳嗽两声遮掩过去，“这病它到底是要传人的啊……”

　　深怕自己遮掩的动作和敷衍的回答太过拙劣，他继续转移着话题，“将军，待城的事儿，您就没什么要问四苟的吗？”

　　“待城什么事儿，疫病的源头？”白鸥狐疑道：“你还真的全都查到了？”

　　“那肯定啊！”四苟又抬出他当日在客栈窗外和白鸥深夜对谈时骄傲的小语气，“四苟说过，这待城，就没有我查不出的事儿！”

　　当年一场疫病让四苟生活的村子几乎死绝，可即使那样的来势汹汹，也不过蔓延几个村落就销声匿迹。

　　因为在的两国分界线上，村落稀疏，各个村落里的人员也不算密集，这疫病再厉害也得是要靠人传，传着传着，一个村子都死光了也没传到下一个地方，也就这么断了。

　　当初四苟在待城附近发现这种疫病，居然和他当年经历过的那场瘟疫是同一种，他当时就怀疑这病是从待城传出来的。

　　因为战乱的关系，待城附近的村落早就逃得七零八落了，这病能这样大规模的传播，应该是来自一个人口密集的地方。

　　“你既然猜到疫病是待城里面传出去的——”白鸥咬着牙，“你还摸进待城做什么？”

　　“那……”四苟憨憨地笑了两声，“这牛我都吹出去了，待城怎么还能有我苟待不知道的事儿啊！这要传出去，以后苟将军还怎么做人？”

　　“我还等着娶媳妇呢！”

　　当时待城那样的景况，四苟其实也摸不进待城，但谁也没他脑子活泛。

　　待城靠近殇宁境内的一侧管控极严，可待城外城一侧面向的是北胤人自己的国境线……

　　于是四苟绕着待城走了一圈，终于从外城摸进了待城。

　　“我最后也没能摸进待城内城，不过还好我一开始就进的是外城，不然可能永远都查不到——”他继续解释道：“瘟疫就是从外城起的。”

　　在项弘带领下的待城外城一役，死了太多太多的人。

　　当时赵宏胤要忙着肃清待城，还要接手靖城和庸城；他是号称有七万大军，可小小一个待城哪里装得下那么多人。

　　“因为项兴言是开城投降，所以北胤骑兵和大部分主力，一开始就没有进城。”四苟声音听着没以前响亮了，条理却还是很清晰，“他们驻扎在城郊原来的待城驻军营地。”

　　“包括投诚的士兵，和后来被陈将军领着反抗又没逃掉的俘虏，都押在那边，正好有人看守。”

　　“你连这都查到了？”白鸥忍不住打断道。

　　他之前最关心的问题一直是北胤人驻扎的营地和现在的动向，没想到四苟连这都知道。

　　“那不是我查的。”即使白鸥看不见，四苟还是不好意思地挠了挠头，“是在外面的兄弟打探到的。”

　　当时即使是待城外城也很难混入，混进去的只有四苟一个，他走前吩咐带来的人也别闲着，外面的事情能打听多少算多少。

　　后来待城疫病肆虐，所有平民都被赶到了外城，虽是严加看管不准他们进入待城，但是毕竟有传染的风险，赵宏胤投入的人手并不如原来多了。

　　也就是那时，四苟才有机会得到了城外传回的情报。

　　“不过就情报里的情况来分析——”似乎不需要白鸥提问，四苟也知道他最关心的问题，“根据营地规模和情况，我能确定北胤两万铁骑都驻扎在我们以前的营地，但其他北胤的主力应该不在——”

　　“或者说，至少不是全部都在。”

　　以前待城驻军营地是个什么样的规模和情况，白鸥再清楚不过；算上待城原驻军的降兵和后来的战俘，若是整个待城主力都在，那个营地的确是装不下的。

　　得到白鸥的肯定后，四苟继续说回疫病的起点。

　　“就因为人手不够，当时待城外城一役死了的两万多人，干脆就地扔在了外城，无人处理……”

　　当时正值夏末秋初，正是天气最热的时候，血流漂杵，尸横片野……

　　这场疫病来得合情合理。

　　“赵宏胤发现苗头的时候才开始着人去清理那些尸体，就抬到城外直接烧了。”四苟深深地吸了两口气，“那可是两万多人啊……哪是几天功夫烧得完的。”

　　来做这事的北胤士兵也开始大规模的染病，他们是可以在待城内城自由行走的人，于是疫病开始疯狂蔓延。

　　所以后来才有了赵宏胤驱逐所有待城百姓至外城的事，可是一切都太晚了——

　　疫病的蔓延已经不受控制。

　　“不止百姓被驱逐至外城，就连北胤军中病死的尸体……也是被直接丢到外城来……”四苟摇了摇头，“那时的待城外城，就像是一个乱葬岗……”

　　不久后大伙开始慢慢发现，比起接触已经染上瘟疫的患者，靠近了那些死于瘟疫的尸体更容易被传上疫病。

　　可被驱逐至外城的平民里有大部分是没有染病的，为了让自己没有染病的亲人有机会活下去，一些染上了疫病却不严重的人开始自发地组织起来，搬运那些尸体去焚烧。

　　大概也是因为这样，现在还可以有这么多活下来的人。

　　“我就是在那时候去查看过那些尸体，做了粗略的统计。”四苟认真道：“北胤人在战中死的不多，病死的却也不少。”

　　这便也可以解释，赵宏胤为什么会萌生了放弃待城的念头；为了保全战力，他开始调离北胤主力，各方管控减弱，也给了白鸥那一晚偷袭成功的机会。

　　史书中关于这一次退兵的相关记载少得可怜，白鸥突然想起赵宏胤离开前说过的一句话——

　　“史书向来只由胜利者撰写！”

　　他好像突然明白了什么。

　　但那种模糊的想法在这一刻已经显得并不那么重要了。

　　“你去看过尸体？”他敏锐地捕捉到四苟话里的关键信息，“还做了大致的统计？”

　　四苟之前能让回来报信的人都做好了防护措施，全面又周到；从刚才见到白鸥开始，他也一直掩着口鼻和白鸥保持距离，啰里啰嗦的人连话都变少了，一直到进了屋子隔着一层棉布帘子才开始叨叨。

　　他已经非常非常小心了。

　　“所以——”白鸥垂眸，过了良久才道：“你是在那时候染病的。”

　　他没有提问，说的几乎就是一个肯定句。

　　作者有话要说：今天照例万更。

　　小遇儿的信就快揭晓了，重逢也很近了！

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