第22章

　　太后的精心打算打了水漂。皇帝真心只是护送, 压根儿没有要一道游湖的意思。

　　皇帝真心实意地向皇额涅致歉：“札萨克们远道而来，儿子还另有政事要处理，实在分/身乏术, 是儿子不孝。”

　　老太太虽心里失落，孰轻孰重还是分得很清，“皇帝自去忙罢，我们自己转转就是了。”

　　送到地方了，皇帝再三表示了歉意, 送老太太和皇表妹上了船, 上马一拉马缰，和礼亲王一道回大营去了。

　　两匹马一左一右走着, 略前几步的那匹是皇帝的。

　　皇帝跟礼亲王从和硕特叛乱一路说到立噶厦, 多半是皇帝问, 礼亲王答，由礼亲王提出几个想法，皇帝有肯有否, 哥俩儿一齐商讨商讨。

　　说着说着, 皇帝沉默了会子，突然倒窖说：“朕记得你从前常上额尔赫他们家去。”

　　礼亲王在马上冷汗直冒, 帽子顶上的东珠都吓得快散一地了。万岁爷怎么想起来这一茬了，突如其来这么一问，万岁爷该不是以为他在结党，勾结外戚罢！

　　俩兄弟当年的境遇很是相似，亲额涅地位低微，生产时一命呜呼，养在现在的太后膝下。以前哥俩儿感情好，说白了, 是因为俩不得宠的阿哥，彼此间都没什么竞争，现如今境遇不同了，毕竟君臣有别，再说相处没有顾忌，那是绝不能够的了。

　　礼亲王飞快将这些年来跟承顺公府的来往粗粗在脑海中过了一遭，万幸，算他福大命大，没什么出格的动作。

　　皇帝一手执缰绳，望着远方的林海，不甚经意地问：“早晨在太后帐前，皇后说起什么了？”

　　礼亲王一个怔愣，虽然对万岁爷的思想转变有点跟不上趟儿，还是小心翼翼地据实禀道：“皇后主子问起恩绰了。”

　　皇帝背影在前挺立着，并未接话。

　　礼亲王哦一声想起来了，“皇后主子还说，等过了御道口，想上太后跟前儿讨个恩典，跟家里见上一面。”

　　皇帝眉头拧了起来，这傻子都知道去求太后，怎么不来低声下气求求他？

　　肯定是脑子不好使，转不过弯儿来。真是没辙没辙的。

　　皇帝摇头叹了口气。

　　皇帝一回营就忙碌了起来，打发苏德顺去给皇后下个口谕，苏德顺打千儿对祁果新转达道：“皇后主子，万岁爷说了，您往后想召谁近前来说话，只管召见就是。”

　　祁果新笑得花枝乱颤，总算有一回了，那狗龙办的事，正正中到她的心坎里去了。

　　她方才自己琢磨出来的方儿，这下感情好，终于可行了。

　　祁果新扬扬手把茵陈叫过来，“陈儿，我觉着照现在这么下去不行。”

　　主子娘娘一副严阵以待的样子，茵陈也紧张得不行，“奴才听候皇后主子示下。”

　　祁果新歪着眼神儿思索，“对万岁爷来说，郭克察家的姑娘是新鲜人儿。”

　　茵陈还在等着，连连点头附和，“是这个理儿没错。”

　　祁果新抬手托起一侧腮帮子，“你听过一句诗吗？诗里说‘夫婿轻薄儿，新人美如玉’，就是说但凡做人丈夫的，没有一个不爱新人的，都眼巴巴地把新人看做是美玉。”①

　　茵陈听得义愤填膺，气不打一处来，“真的吗？竟然还有这样一句诗，这诗人也太实际了罢！”

　　祁果新尴尬地舐了舐下唇，“其实诗原话不是这个意思，我就是胡咧咧借用一下。”

　　茵陈咂咂嘴，虚虚地笑了笑，“主子，奴才是没读过书，但您也不能这样蒙奴才啊。”

　　祁果新摸了摸鼻子，面上讪讪的，“我就是表达一下这个意思，我是想说——咱们不能坐以待毙，得找帮手。”

　　茵陈睁大了眼，“帮手？”

　　祁果新已经有了主意，让茵陈把薛富荣叫来，凑齐三个臭皮匠，“叫来一起思量思量，看看有哪家着急要把闺女送进宫里的，咱们率先拉拢拉拢。”

　　茵陈眉眼拧巴成了一团，面露疑惑，“您的意思是……”

　　“福晋统共就交给我这么一件差事，我绝不能办砸了。万岁爷不待见我，用脚指头想也知道他不愿意和我生阿哥，那我就找别人来生，甘松不成，我就再寻觅寻觅，总有那么一户闺女能入了万岁爷青眼。”祁果新越说越来劲，最后一句话撂下，右手在胸前稳稳握成了一个有力的拳头。

　　皇帝散了臣工，好容易有片刻得闲的功夫，能专心看会子奏疏，将将拿起第一本折子，外头通传说皇后打发薛富荣来了。

　　因为他准了皇后见家里，皇后来表示感激来了？

　　皇帝放下折子，说传罢。

　　薛富荣进了大帐，打千儿请安，“万岁爷，皇后主子备了膳，打发奴才来问一声，请万岁爷赏面儿移驾。”

　　皇帝眼皮子都没抬，扔下简洁明了四个大字，“没空，不去。”

　　对于皇帝的冷漠，祁果新早有准备。薛富荣虾着腰托上一张笺纸，“这是皇后主子亲笔所书，千叮咛万嘱咐，让奴才一定要亲手交到万岁爷手中。”

　　苏德顺接过笺纸，呈在皇帝面前的案几上。

　　瞧这架势，皇后知道错了，卖好来了。皇帝嘴角微不可觉地翘了一瞬，很快又隐了下去。

　　清脆的几声微响，在一片静谧的大帐中清晰可闻。

　　苏德顺和榜嘎对瞧一眼，屏住了笑。

　　御前的老油子都明白，那是万岁爷脸上覆的厚厚冰层，在皇后主子的冰凿下碎裂的声音。

　　皇帝肃了肃了神情，将自认为最无关紧要的一缕目光轻飘飘投向笺纸上的字。

　　开头就是一个硕大的“吾夫六郎”，皇帝眯起眼，微微偏了偏头。

　　不知怎么的，有一丝不祥的预感浮现。

　　通读下来，祁果新送来的所谓“情真意切”的致歉信函，内容竟然跟上回送进养心殿的一模一样，连一个字都没改！

　　皇帝气得手抖，皇后当他是傻子打发哪！

　　寒霜在皇帝的眼眸中凝结，龙面儿上的冰层却步伐不同，全盘碎裂，粉粉碎。

　　皇帝心里那个气啊，气得胃直抽抽，抽完了然后呢？皇帝纡尊降贵赴宴去了，出发之前还顺带沐浴了，甚至换了身簇新簇新的行服。

　　祁果新早早在帐外等候皇帝大驾光临，她大有一副迎出三里地的热络架势，眼里闪着灼灼的光华，嘴角高高扬起，笑容极其发自肺腑，面上的热忱殷勤简直能能融化残冬腊月的河冰。

　　“万岁爷，您来了，奴才先前还忧心您不会答应呢。您真好，不愧是万岁爷，度量大，不拘小节，是个纯爷们儿。”

　　皇帝很满意她认错的态度，骄横贵显地叫了声皇后，“你知道错了？”

　　祁果新一叠声答“知错了”，笑得挺不好意思的，“奴才这不是备宴，向您请罪来了嘛。”

　　皇帝扬着音“哦”了一声，“错哪儿了？”

　　祁果新垂眸盯着草地，认真思索了片刻，无比诚恳地说：“奴才有罪，奴才身为您的皇后，却没有顾念到万岁爷的需求。”

　　皇帝天天对着后宫这么十来位嫔妃，早八百年就看厌了，一定有着纳新人的需求，对新面孔的需求。

　　皇帝狐疑地顿住了脚步，他的……需求？皇后在说什么？这都什么烂七八糟的？

　　祁果新用力点点头，补充道：“对，需求，您内里的需求。”阴阳调和的内里需求。

　　皇帝顺着这个说法想了下去，他不愿意在皇后心中被别的爷们儿比下去，这种心思，也勉强算得上是内里的需求罢，皇后是这个意思吗？

　　好像凑凑合合也能说得过去，皇帝微微颔首说成罢，“朕念你是初犯，这回就不跟你计较了，下不为例。”

　　祁果新缩着脑袋告饶，“再不敢了。等上了奴才的赔罪宴，您一定能感受到奴才那颗向善的心。”

　　说罢祁果新小碎步抢了两步上前，亲自举臂为皇帝撩起帘子，做了个抬手的动作，笑得像绝了戏台子上谄媚的奸佞小人，“万岁爷，您先请。”

　　皇帝负手绕过紫檀嵌珐琅五伦图屏风，人还没完全跨出去，只一条腿刚迈出一侧的雕花站牙，耳边即响起了四声错落却齐整的女子请安声，“奴才恭请万岁爷万福金安。”

　　走出两步一看，大圆桌旁坐了四位娉娉婷婷的大姑娘，如花似玉，各有千秋，均是娇滴滴的半垂着脸，羞答答地听候谒见。

　　皇帝脑袋“嗡”的一声，上半身微颤一瞬，他不得不抬手扶了一下后脖颈，以免气晕厥了直接往后栽倒过去。

　　“皇后，你解释一下。”皇帝用最后的理智克制着情绪。

　　祁果新站在落后皇帝几步的位置，听皇帝说话听得不甚清明，以为皇帝要她“介绍”一下，高声“嗳”一声上前，以对待生意口上照顾主儿的心态向皇帝殷切道来：“这位是翰林院掌院家的二姑娘格佛贺，一曲《独鹤与飞》名扬京城；这位是督察院右都御史家的大姑娘更根，棋艺精湛，独一人就解了不少残谱；这位是光禄寺卿家的三姑娘和卓，书香门第出身，一手簪花小楷是一绝；这位是通政使家的四姑娘济兰，画技超群，笔下的牡丹几可以假乱真……”

　　皇帝听得百感交集，气闷、气馁、气恼、气绝，他咬牙切齿地笑。得，皇后想得还真周到，琴棋书画都给他配齐了。

　　皇帝是个洁身自好的人，做阿哥时也没往八大胡同里瞎混过，但该知道的他都清楚——

　　皇后现在这副模样，必然像极了烟花地界儿里来往迎客的假母。

　　作者有话要说：　　①夫婿轻薄儿，新人美如玉：出自杜甫《佳人》，这句诗的本意是“丈夫是个轻薄子弟,抛弃了我又娶了个美丽如玉的新人”。