第18章 （修）

　　太监宫女们都吓坏了, 慌忙中各自跪下，先请安，再请罪, 井井有条。

　　坤都顺着众人视线的方向回头看。

　　皇帝拧着眉、眼里寒霜点点，嘴角偏还带着笑，那神情要多诡异有多诡异，要多狰狞有多狰狞。

　　因皇帝生得个儿高，龙头遮蔽了落日, 挺拔的身量映在地上, 黑峻峻的阴影发散开来，压住了坤都, 压住了小灰堆, 也压住了祁果新。

　　视线里一旦没了阳光, 寒意眨眼间就簇簇占了上风，凉意从跪地的膝盖骨窜上去，激得人牙花儿发颤, 冻得脊梁骨一阵阵发冷。

　　坤都是独子, 小时候发花儿差点没去了，福大命大痊愈了, 被当金疙瘩似的宝贝着养，迄小儿就是个没眼力劲儿的。坤都只觉着万岁爷今儿脸色不霁，愣是没往心里去。

　　想当初大阿哥和三阿哥都还在世的时候，皇帝没少跟贝勒、贝子们一道瞎闹腾，坤都对皇帝天然就没存畏惧心。他嗖嗖挥胳膊掸了两下箭袖，跪下给皇帝请安的时候，甚至还想诚邀万岁爷一道尝两口他们新鲜出炉的土芋。

　　谁知坤都刚唱完一句“奴才坤都，恭请万岁爷万福金安。”安字还没断音, 对面的皇帝眸中寒光一闪，冷漠地朝坤都发难了：“谁让你在这儿起火的？随御行走生火有定例，你不知道？”

　　坤都都愣住了，往年秋狩，谁逮着鹿抓了羊，不都是就地生火烤了分食吗？怎么换了土芋就不成就了？

　　皇帝没给坤都机会辩解，他目光里阴森森地环视一圈，随行的太监宫女一个没少，一人手握一根小树杈，脸上这儿那儿都沾了灰，快乐尚没来得及被惊惧覆盖完全，狼狈中还残留了一丝丝欢快的影子。

　　皇帝看得莫名搓火，心火顺着喉咙攀升，一路灼得口干舌燥，最终燃烧到眼睛里，两团旺火在黑眸中迸发，骇人极了。他厉声叱道：“主子犯浑，你们也跟着瞎胡闹？全都不知道劝诫？出了宫，规矩体统全忘没了？”

　　坤都回过神来了，面露疑色地迟疑道：“万岁爷，往年咱们猎羊不也……”

　　皇帝心思缜密，脸上丝毫没有被戳穿的尴尬，诡辩奇才面不改色地打断坤都：“这儿这么多枯叶，捎带着引起山火怎么办？”

　　放眼一瞧，果然漫山金黄的落叶，很有一点即着的架势。

　　万岁爷的顾虑好像很有道理的样子，坤都瞬间就被说服了。

　　皇帝面对着坤都，一副痛心疾首怒其不争的模样，“一草一木皆是老祖宗打下的江山，是要朕、要你，拼了身家不惜洒热血也要捍卫的使命。坤都，朕希望你能记住这个教训。”

　　坤都心服口服了，长拜下去，话里自责不已，“奴才惭愧，奴才谨记万岁爷教诲。”

　　祁果新心头一跳，皇帝骂完固山贝子了，大获全胜，下一个就该轮着她了。

　　祁果新跪在地上缩着脑袋，一道严厉的视线从她头顶上反复扫过，她心头惘惘的，还没等她组织好措辞，皇帝下了命令：“皇后，你随朕来。”

　　得了，死期到了。

　　死就死了罢。史官总要记她这一笔，在一众或是娘家失势、或是争宠失败的废后中，她祁果新将成为历史上第一位因焖土芋而被废的皇后，多么的与众不同，多么的标新立异，也算是不枉此生了。

　　祁果新视死如归地站了起来。

　　一对上皇帝那双冰冷彻骨的黑眸，祁果新不自觉打了个哆嗦，腿弯子一打颤退了半步。

　　算了算了，还是别死了罢。山清水秀，鸟语花香，活着多好，想不开是图什么哪。

　　祁果新有了计较，立马咧嘴挤出一个谄媚的笑，“万岁爷，您稍待半刻，奴才得把土芋捎上。”

　　这人都死到临头了还不知悔改，皇帝简直惊了，“还惦记你那几个破土芋？”

　　祁果新敛眉哈腰说是，“奴才从一堆歪瓜裂枣里挑出最漂亮的几个，打算焖好了孝敬万岁爷的。万岁爷您在宫里炊金馔玉的应有尽有，铁定没尝过这一口纯朴的天然的山芋蛋子，您赏脸试一口民间吃法，也能算是与民同乐了。”

　　连帝王的盛怒都制不住她了，她是不是蠢到不知道要怕死？就算自个儿视死若生，也不怕连累家里一道死？

　　皇帝突然像是脱了力，气也撒不动了，“你专门给朕留的？”

　　语气里软和与别扭交缠，气势全无。

　　再掰开揉碎了往这句话里琢磨琢磨，竟然还能品觉出一星半点儿的喜悦来。

　　祁果新用力猛点头，一眼从土芋堆里找出了最俊的那个，双手当宝贝似的托至皇帝身前，“万岁爷，您瞧这一颗，是不是浑圆饱满，像不像合浦南珠？”

　　皇冠上嵌的名贵珍珠，被她拿来跟土山芋打比方。皇帝斜眼睨着，就这圆咕隆咚的，皮儿上还裹着泥土木灰，不值钱的破玩意儿，他不屑地挥手格开，“皇后，你当朕是瞎了？”

　　祁果新悻悻放下手，“奴才不敢。”

　　看来这招没奏效啊，那可怎么办才好。

　　皇帝默不作声地瞥了一眼不知死活的祁果新，心口像闷了一座大山，他喘息困难，“皇后，你眼里到底有没有朕？”

　　还有救！祁果新眼睛一亮，“有有有！奴才将万岁爷时时戳在眼睛里，刻刻描在心尖儿上……”

　　皇帝显然是不想再听她妖言惑众，转身就走。

　　祁果新兔子一般纵起来，紧紧跟在皇帝身后。

　　皇帝步子迈得大，走得飞快，只留给祁果新一个渐渐远去的背影，和一句听得不甚清明的圣旨。

　　皇帝好像说的是……带上？

　　太不可思议了，祁果新搓一把耳朵尖儿，茫然地转头问榜嘎：“万岁爷说什么？”

　　皇帝还没走太远，榜嘎不敢吱声，耸肩缩脖子指了指地上的合浦南珠。

　　不是刚还大发雷霆吗？端的是帝心难测啊……

　　祁果新呆滞地眨巴眨巴眼。

　　皇帝摆了摆手，不让人跟着，就帝后二人，一前一后穿梭于秋林中。树叶子们已经度过了叶生中的最后一环，有人从旁踏步而行，叶子被步伐带起的轻微声浪一震，缓缓回归大地。

　　皇帝在一片棕红的叶雨中停住了脚步，“皇后，你真给朕留了？”

　　说罢转过身来，视线落在她的眼中，满满都是端量。

　　帝王的眼光是被臣工历练出来的，毒辣得和她不是一个水平。对视是绝不敢对视的，祁果新瞅准时机垂头跪下去，错开眼神，“是千真万确的真，是海枯石烂的真。万岁爷万万要相信奴才这一片赤诚的心。”

　　皇帝不说话了。

　　祁果新跪坐在地上，怀里抱着几个生土芋，不无惋惜地感叹道：“可惜了了，这几个山芋还没熟，还得再焖上一会儿。”

　　皇帝突然说拿来罢，“朕给你露一手。”

　　祁果新先是一惊，旋即两眼里尽是怀疑，“您连这个都会？要不还是别了，把庖长叫来，没的浪费吃食可不好。”

　　在皇后眼里，坤都行，他就不行？皇帝刚熄了大半的心火刹那间复又烧得旺盛，偏要杠上了，“朕能文能武，焖个土芋，能难得了朕？拿来！”

　　皇帝腕了袖亲自上阵，先生火，再焖土芋。动作纵然不算太利落，好赖是成了。

　　这龙吃饭睡觉都被人小心伺候着，竟然能成功生起火来。兴许是从前对他的印象实在太差了，稍微有一点转折就惊为天人，祁果新觉得的确不容易，她对皇帝刮目相看了，拊掌夸得真心实意，“万岁爷，您可真了不起！”

　　皇帝也很得意，瞧！他不仅仅是天底下最尊贵的爷们儿，还能生火，也知道怎么抓流萤，明显他和皇后更能处到一处去。一个坤都算得了什么？

　　不过，刚才是谁因为会引发山火而怒火中烧来着？

　　假意没发生过，谁都别再提了。

　　横竖四下藏了不少侍卫，小溪也就在几步开外的地方，万一真烧起来了，救火肯定来得及。

　　火堆旁肩挨肩地坐下，祁果新卯足了劲儿拍龙屁，“万岁爷不愧是万岁爷，您真是无所不能，叫奴才大开眼界。”

　　皇帝是这世上听奉承话听得最多的人，是故不为所动，良好的教养使他谦虚，“到底是生疏了。”

　　等吃还有好一会儿，不说话干坐着也发闷，祁果新好奇地问皇帝：“您是打哪儿学的这些？”

　　皇帝缄默会子，上一回脱离四方宫殿大口喘息是什么时候？皇帝忆起了不少往昔岁月，话里是淡淡的怅惘，“做阿哥的时候，朕出外办差也不少。”

　　或许秋意使人易生悲喜罢，皇帝罕见地说了很多，想起南下治水时亲眼见到秸秆筑成的假水利被暴雨冲垮，也说到了卫宁平叛时看见孩童通红皲裂的脸颊。

　　祁果新转头望向皇帝，在英挺的眉宇间有火光跃动，却似乎弥漫着一股浅浅的惋惜。

　　圆日渐沉，火云冲天不再，石榴红淡了，橙黄中混着水粉，染上了晕开的紫。

　　鸟儿间歇掠过头顶的天空，鸟鸣声稀稀疏疏，眼前的火堆快要燃尽了，灰烬中只剩一丝丝一缕缕的暗火还燃着光，偶尔几点火星子迸溅开来，发出“哔啵”的响声。

　　最后一点天光将要坠入大地，天地被茫茫苍色覆盖，凉意渐起，祁果新吸吸鼻子，双臂环过了膝。皇帝沉默着望向火堆，此刻他在想什么呢？是不是在回忆从前当阿哥时，那段尚算松快的日子？

　　在大阿哥和三阿哥党争最厉害的那段时光里，连他自己也没想过将来有一天会坐上那把龙椅罢？

　　这是不和她一样吗？赶鸭子上架，一个做了皇帝，一个做了皇后，从此将人生埋葬在了深宫里。

　　最后，等帝后终于想起来了，把土芋从灰里咕噜咕噜拨出来。可怜的小土芋，都烧成炭了。

　　皇帝和皇后各自撇开脸，手里的小树枝一扔，命人舀了水来浇熄火堆，今儿就算完了。

　　什么土芋？没听说过。

　　这天夜里，面不和、心也不和的帝后有了一齐焖过山芋的过命交情，俩人终于和解了，又由于各种天时地利人和，帝后总算睡在了一张榻上。

　　熄了灯，宫人们有眼色地退去，今儿不知茵陈给换了个什么香，空气中馥郁的香味甜腻腻的，闻了口干舌燥，像是把人闷在火堆里烤。

　　边上有一个大活人喘气的滋味还真不一样，祁果新翻来覆去，浑身一股说不出的燥热，“万岁爷，您睡着了吗？”

　　皇帝正在暗自吐纳运气。头一回没成事，他这次得好好表现表现，在皇后面前重振龙风。

　　祁果新拽了拽被角，平躺着望床幔，“我睡不着，您和我说说话罢。”

　　皇帝预备进行三次吐纳之术，方才完成了第一回 ，“唔”一声，对皇后拼命打断他而感到很是气闷。

　　祁果新不太自在，只想随口说点什么来打散此刻沉闷的压抑。她随口问道：“万岁爷，坤贝子的嫡福晋是……”

　　前头一直好声好气的说话，皇帝的火冒三丈来得毫无征兆，“皇后，你胳膊肘杵着朕了。”

　　祁果新一怔，她没感觉到呀？再一想想，这张紫檀榻本是供她一人就寝的，确实不算特别宽敞，她坐起身想招人进来，“奴才叫人来，加一床榻罢？”

　　皇帝很有体恤下人的仁心，说白日里大伙儿都操劳一整日了，没什么要紧事就不要劳动他们了。

　　皇帝对其他人向来都很宽厚，怎么偏偏每回都对她各种瞧不过眼？祁果新重新躺了回去，“方才在说什么来着……”她“哎哟”一声，拍了拍脑袋瓜，“瞧奴才这记性，正说起贝子爷……”

　　皇帝一掀被子坐起来，扭头怒斥她：“皇后，你腿能不能收回去？”

　　什么腿？她的腿多早晚往皇帝那头放了？祁果新甚至都怀疑自己是不是下半身失了知觉，掀起被子往下瞅瞅，没错啊，腿伸得笔笔直的，压根儿没往皇帝那头搁。

　　但皇帝觉着不适了，那一定是她举止不妥当了。祁果新尽量把腿往榻外边蜷了蜷，“您看这样成吗？”

　　皇帝掀了掀眼皮，说凑合。

　　一片簇黑中，祁果新看不清他脸上的神情，兴许这尊大佛是高兴了罢，她重新开口道：“坤都……”

　　皇帝突然暴怒了，“皇后，你这腿是好不了了是罢？是不是非要横劈着，要把朕压死你才满意？”

　　祁果新两条腿都快掉出榻外边了，稍一动弹就在空中来回晃荡。皇帝明摆着鸡蛋里挑骨头找茬呢，祁果新也火了，“奴才的腿有残疾，天生就长不好了，只能往横里叉，还请您多担待！”

　　皇帝气得声儿发颤，“你朝朕撒什么野？”

　　祁果新憋得攥紧了拳，“奴才不敢，是奴才的腿生得不好，胳膊肘也生得不佳。还请万岁爷回御幄去安置罢，省得睡不好，赶明儿万一圣躬不适，还是奴才的罪过。奴才这便叫苏德顺进来……”

　　把祁果新彻底激怒了，皇帝反而收兵了。他朝里翻了个身，闷声说算了，“朕大人不计小人过，不跟你瞎计较。”

　　祁果新这会儿的感觉活像吞了一只苍蝇。她恶狠狠地盯着皇帝的后脑勺，恨不得能一枕头把皇帝闷死。