第202章

　　唐挽并没有将刘思义送交官府。并不是因为她宽宏大量, 而是因为她按捺不住的好奇心。她很想知道在刘思义的笔下，将会怎样描写唐府这一段故事。

　　刘思义也果然没有让唐挽失望。紧接着的这一期天华京报，在京城掀起了一阵购买的狂潮。发报不过三日，销量已经破万。甚至还有外地的书商专门进京来购买。

　　“《议首辅疑云再起, 唐东阁志在必得》，”孙钊气得面色涨红，将报册狠狠扔在桌上, “这人在胡乱写些什么！两党之间刚刚安定下来, 这就又开始挑拨！”

　　此时东阁党的小楼里人不多, 二楼的隔间里也只有他们三个。冯晋阳将报册拾起来, 粗略一翻, 笑道：“这写的，倒像个话本子一样。挺精彩。”

　　这上面的内容，凌霄一大早就趴在床头给唐挽读了一遍。在刘思义的笔下, 他转身成了唐府的座上宾，不仅“受邀”参加了宴会，还得到了唐阁老的亲自接见, 解答了建成一朝近十年无首辅的谜题。

　　文章的用词不算考究, 但胜在行文流畅，通俗易懂。刘思义不仅分析了显庆末年到建成初年朝廷面临的困局，又回顾了建成一朝的发展和变化，对两党之间时而合作时而对立的状态进行了深刻的剖析。继而大胆地畅想未来, 认为值此国富、民安、兵强、马壮的时刻, 是时候打破两党拉锯的僵局, 选出一位独当一面的首辅了。

　　唐挽看完，都不得不感叹，这文章写得实在漂亮。通篇没有一句点明是唐挽的原话，却又处处暗示着就是唐挽的意思。唐、谢二公争做首辅，似乎已是箭在弦上了。

　　“像这样胡说八道的人，就应该马上抓起来！”孙钊怒道。

　　“你以何理由抓他？”唐挽淡淡道，“这人是个善用文字的高手。便是告到大理寺去，也定不了他的罪。”

　　“难道就这么放任不管了？”孙钊问。

　　唐挽理所当然地点点头：“我原就是这个意思。”

　　官报是朝廷的喉舌，私报却是百姓的风向标。百姓们在想什么、爱看什么、期待着什么，都可以从中闻出味道。只有无能又懒惰的执政者才会一味地封禁。真正的智慧，在于引导和利用。

　　“老师的意思是……果真要与谢阁老一争高下了？”孙钊沉声道。

　　冯晋阳也摘下眼镜，看着唐挽。

　　唐挽负手望向窗外，道：“既然是民意所向，有何不可？”

　　窗外，街道纵横交错，行人步履如织。每一个市民百姓都有自己的思想，这些思想聚集起来，便是国家的意志。唐挽感知到身边的世界正在悄然发生变化，新的思潮正在市井中萌发。她与她身后的内阁是创造这一切变化的推手，却也在不知不觉间被推动和改变着。

　　通敌案的结局，便是最好的佐证。国民已产生了自主的意志，不会再被轻易地奴役裹挟。这个时候，执政者也当学会谦卑，走下高台，于百姓中寻找前进的方向。

　　建成九年九月十三，内阁宣布将在三个月后进行首辅大选。这是大庸历史上首次不御批、不奉诏，以廷推的方式决定内阁的掌舵人。

　　消息一出，天下沸腾。只因这一次能够参与廷议的不仅仅有官员，还有学者、商人、工坊主这三类人的代表，每一类各占据三个席位。他们虽然不能代表百行百业，却已是白衣阶层第一次参与到如此高规格的朝廷决策之中。

　　这三个行业能够获准进入，只因它们已发展得足够成熟。学政改革后，学者因思想不同而分出学派，因地域不同而分属书院，又因为学术成果不同而分为不同的学会。每一个层级都有相对严密的组织，能支持他们由下而上选出足以代表自身利益的议政官。商人和工坊主也是一样，作为最近十年来发展最为迅速的两个行业，他们也已经形成了群体，具备表达观点的能力。

　　至于其他尚在沉默中的“大多数”，廷议的法案中也为他们留下了入口。时光的洪流向前涌动，也许有一日又会孕育出新的群体。大庸的政|权将以最开放的心态，迎接新力量的注入。

　　百姓们的情绪是激荡的。从京城到地方，人人都关注着九位议政官的选举进程。政|治是少数人可以参与的，却要让多数人都能看到。

　　与此同时，东阁党和翰林党也陆续公布了参选人选。毫无悬念地，谢仪与唐挽这两位党首，即将迎来一场正面交锋。

　　同样是三朝元老、两代帝师，同样手握大权、独当一面。两人之间的较量注定不会只停留在权术的层面上，他们真正的决战地是国策，是对大庸未来五年十年，乃至千百年的蓝景勾画。

　　两个党派都在竭尽全力地支持自家的党首。为了获得朝中的小党派和无党派大臣的支持，两党又须在政策上做出调整让步，这就于无意中保护了小群体的利益，保障了政策的公平。

　　稷下学宫的讲坛又热闹起来了。两个党派相继释放出了一些政策信息，各家学者们纷纷进行解读，引来全城百姓的围观。有人的地方就有生意，许多商家趁机在门前挂上党派名称，以吸引相同立场的人入内。甚至还有人公然挂出“东阁党人一律半价”这样的牌子。

　　唐挽和元朗刚巧走到这间茶楼前，就被门上悬挂的横幅吸引了目光。唐挽抬起扇子一指，兴奋地说道：“半价哎，咱们进去喝口茶再走。”

　　“不去，”元朗道，“又不给我半价，我进去做什么。”

　　唐挽忍着笑意，上前挽了他，说道：“去吧去吧，我结账还不行？”一边说着，一边就将人拖了进去。

　　茶馆里的布局有些变化。一楼大厅除了散座之外，还特意围出了一个角落，供人清谈议政。此时正好有三五人围坐其中。唐挽觉得有趣，就没有开雅间，而是拉着元朗在就近的窗边坐了下来。

　　那几人看穿着都不像学生，年龄也都偏大，三十多岁的样子。唐挽细细听了一会儿，便知这几人都是各地来的客商，做完了生意也不着急回家，留在京城凑大选的热闹。

　　其中有一人是山东棉纱园的工坊主。山东棉纱园建成不到两年，营收惊人，仅去年一年就上缴税银四万两，几乎要赶上西北一省的收入了。

　　“高老板今年也赚得不少吧？”一个操着江南口音的中年男子问道，“我听说天津港开往西洋的大船，每五艘里面就有一艘装的是棉纱。”

　　那高老板得意地笑了笑，嘴上却仍是谦虚：“我们山东的棉纱园子大了，也不止是我一家。我不过是从大锅里面分得一杯残羹，利润还算可以，啊，也就比去年翻了一倍吧。

　　唐挽听着想笑。这就是商人，三句话不离一个“利”字。元朗淡淡道：“要知道你想听这个，咱们就去冯家了。”

　　唐挽压低声音道：“冯家现在家大业大，已算不得是一般的商人了，学不来。咱们正该多听听他们这样人的经验，将来致仕之后，也能跟着做点小营生。”

　　他们致仕之后自有朝廷津贴养着，哪里还用自己讨营生。元朗嗤笑一声，道：“这天下的钱都不够你挣的。”

　　“高老板有什么生财之道，也给我们介绍介绍？”另一人道。

　　高老板被捧了几句，也打开了话匣子，说道：“其实归根到底就一句话，跟着朝廷走。朝廷鼓励什么，咱们就做什么，要吃政|策的利好。比如说，两年前棉纱园对外招商的时候，好多人都在观望，只怕被官府套住了。我不管那个，我第一批进去，本地那个知县感动坏了，给了我两年的免租补贴。算算，租金一年一千两，这里外里等于赚了两千两；

　　“啊，去年，官府推广纺纱机改良，别家嫌贵不愿意换，我又是第一个响应，换了一水儿的新机器。那新纺纱机就是好啊，以前同时纺两锭，现在可以纺十锭，还不加人工，你算算这利润是不是上去了。因为我响应得快，政府又有补贴，八千两银子机器一共才花了三千两不到。他们今年再换可就没有这样的好事咯。”

　　众人听得一愣，问道：“怎么你总能赶上这样的好事？”

　　高老板折扇一开，扇着胸口，说道：“做生意不能只盯着眼前这点银子，啊，生意做到最后就是人情，就是关系。谁的关系最重要？自然是当地的父母官。你在人家地头牟利，税收、交通、文书，是不是都受人家管着？现如今吏治透明，倒是没有什么混蛋官员给穿小鞋了，可是这关系也一样地要紧。”

　　他刻意压低了声音，众人便朝他凑过去。唐挽也不自觉地抻了抻脖子，引来元朗的哂笑。

　　“当今的内阁大臣都是做实事的人物，你且看这一层一层的政令压下来，都要地方官去实现。那些知县老爷们整日里鸡毛蒜皮还处理不过来，他们压力能不大吗？这时候，如果咱们力所能及地帮帮忙，给他们多做些政绩。一旦朝廷政|策上有什么好处，他们自然也会替咱们去争取，”高老板清了清嗓子，用一句极为经典的话做了收场，“官商勾结，自古如是！”

　　唐挽一拍大腿，这说的实在太好了。这样的官商勾结，才是正道。

　　果然商人们谈政治，比文人学者们要务实得多。这几人之所以拥护东阁党，就是因为东阁党的主张对他们有利好。至于党首是谁，他们倒不甚关心。只要能一直坚持这些利好的政策，他们就乐得追随。

　　旧时代里，因品格而招致天下追随的名臣，已经不复存在了。如今人们更倾向于以政绩来评判官员的好坏。至于那些孤高圣洁的精神楷模，足可以向文人学者中去寻取。

　　唐挽忽然想起，当初花山那个带着百姓一起坚守贫穷的陈知县。像他那样的人，不是不好，只是不能再做官了。

　　便听元朗感慨道：“世道变了啊。”

　　“变了，”唐挽点头：“变得好。”

　　茶馆里清谈的人群渐渐散去了。唐挽和元朗又坐了不多时，也起身离开。夕阳柔和的光射在二楼的栏杆上，照亮了两个凭栏而立的身影。

　　“卿彦，你说唐公和谢公，谁更应当做首辅？”皇帝低声问道。

　　沈卿彦想了想，说道：“唐阁老渊深持重，谢阁老沉肃有方，似乎都对我大庸有益。”

　　“你没听清朕的问题，”皇帝含笑看了他一眼，道，“朕问的是，谁更应当做首辅。”

　　应当？沈卿彦蹙眉。他这段日子常伴君侧，却仍旧摸不透皇帝的脾气。他想了想，问道：“皇上以为呢？”

　　“你啊……”皇帝淡淡一笑，道：“皇帝怎么会有想法呢？”

　　言罢，转身拍着栏杆而去。

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