第143章

　　顾家两位主人一齐身故, 真是前所未有之事，便是在江州城中也是极其罕见。原本丧事该好生操办一番, 但奈何程氏是染了疫病身亡的, 尸身实在不宜在府中过久停留。横竖顾家现下再没有能做主的人，顾思杳便自作主张, 只在府中停灵三日，便行出殡。

　　此事传开, 顾氏宗族里那些耄老们本还颇有几分微词, 但听了程氏的死因，便都三缄其口, 甚而连来吊唁的人都少了许多, 倒也免了顾家迎来送往的辛苦。以外的人, 听说此事, 却倒都赞侯府这位新世子，果敢爽利，当机立断, 寻常人因恐这大不孝的罪名，怕还要犹豫拖延些时日，他倒能不为这虚名所累，免了府中一场无穷灾害。年纪轻轻就能有如此魄力, 将来前途必定不可限量云云。

　　又因许多权贵人家, 借着这次时机，在顾府见了顾思杳几面，见他年轻有为, 又生的一表人才，再打听得知他尚未定亲。那家中有待字闺阁女儿的人家，不免都动了心思。然而想及他正值重孝加身，不能议亲，若是再等三年，届时他已满二十，年岁又未免大了，何况家中的女儿也要为此蹉跎三年。存这段心思的人虽多，却也只好想想，最终也都是摇头直叹可惜。

　　到了发丧这日，顾家两口棺木一道出殡，顾思杳身为孝子，自然举哀在前。侯府家丁各个披麻戴孝，两道开路，哀声震天，白纸遍地。出殡队伍如长龙也似，道路两侧观看的路人，都各自点头赞叹，直道也唯有侯府方才能有这等气势。

　　这一路过去，江州城里的权贵皆在路边设了拜祭的灵棚，但逢上便要应酬一番，故此一路走得甚慢。

　　到了城门口，又见一座搭建极宽绰的棚子，一锦衣公子坐于其中。

　　顾思杳远远望见，便知是毓王，急忙下马，快步上前。

　　毓王亦自棚中出来，他身着玉色丝缎蟒袍，头戴白玉冠，俊眼修眉，俊朗洒脱。两人见面，自然免不得一番场面上的言语。

　　毓王致哀一番，便说道：“今日齐王亦要亲来，奈何近来为时气所感，身体欠佳，不能亲临，还望世子见谅。”

　　顾思杳心里忖度着齐王怕是那折断了的胳臂尚未痊愈，出来吊着一条臂膀不好看，又为着前面的事，恐见面尴尬，所以不敢来。

　　然而这些事，当着街上自然是不会说起的。

　　当下，他状似恭敬的回道：“齐王殿下言重了，王爷之尊，岂能屈尊至此？”

　　毓王亦说道：“老先生为国尽忠一世，何出此言。”说着，又吩咐府官代为祭奠。

　　余下便是些官样文章，顾思杳免不得一一还礼行事。

　　毓王便立在一旁，放眼望去，在顾家这送葬队伍里跳来跳去，满心似要寻什么人。但见众人皆是一样的穿戴，白茫茫一片，人人面上或有哀痛，或是木然，虽情态不一，却各个都如木雕的偶人一般。又哪里有那花容月貌的影子？

　　他自嘲一笑，暗自忖道：我怕是失心疯了，她是个女眷，自然不会混在这人群里。明知如此，我却还特特挑了这路祭的差事过来，真是可笑。

　　祭奠之礼已过，顾思杳便恭敬与毓王辞过。

　　顾府队伍，又浩浩荡荡的重新启程。

　　车水马龙如涌而过，毓王于灵棚中端坐，只见无数马车自面前过去，恍惚间似在一扇车窗里瞥见了一张秀美脸庞。她身着麻衣，头披白布，虽看不大清楚，但只这一眼便心悸之感。

　　毓王心念一动，随机起身，却见那马车转瞬间便已远去。他立在原处，看着顾家送葬队伍渐行渐远，怅怅出神。

　　这一日，顾家出殡，通江州城里围堵的水泄不通。寻常百姓人家，除却一年的四节八庆，哪里看这等热闹去。这些大户人家的红白喜事，排场体面，便是人最爱看的。男女老少，有无活计的，都丢下手里的事，到街上看景儿去了，几至万人空巷。

　　好容易出得城外，到得侯府家庙，自另有一番繁文缛节，不再细表。

　　忽而已到晌午，庙中备饭款待，吃了晌饭，那些亲朋便都逐一散去，只余顾家族人。

　　这丧事本要挨过三日后的道场，方才下葬。但程氏因染了疫病而亡，那尸身不能久放。顾思杳便吩咐了庙中，即刻便将程氏的棺木交予化人场化了，余烬与骨殖收敛于坛内，同顾武德的棺木一道停于家庙堂上，待道场做罢，再行安葬。

　　临下葬之前，顾妩忽然来寻顾思杳，言道：“听闻二哥要将老爷同我母亲合葬一处？”

　　顾思杳正在堂上议事，见她来言说此事，不由看了她一眼，说道：“他们是夫妇，理当合葬。”

　　顾妩说道：“话虽如此，但前头太太也是老爷的正头娘子，按理她才是老爷的原配。如今老爷归天，前头这位太太也该和老爷同穴而居。二哥不如择日，将先头太太迁坟过来，三人一道下葬为好。”

　　她正说的得意，忽然触及顾思杳的目光，但觉兄长双目冰冷，不由打了个寒颤，本还想再说些免得日后多费手脚等语，却也都咽回了肚里。

　　顾思杳瞥了她两眼，淡淡说道：“你近来主意似是不少，一时自作主张要迁府，也不来问我一声，便去叨扰侯府的大奶奶，如今又来指画老爷太太的丧事。四妹妹既然这等聪慧能干，日后为兄必定替你好生挑上一门亲事，方才不负了你这段聪明！”这一番话，将顾妩从头到脚敲打了一番。既暗指前头她去聒噪姜红菱一事连同今日，皆是她无事生非，又挑明白了她早晚要嫁人，休生出那些非分之想来。

　　顾妩哪里听不明白这言下之意，脸上被羞的红一阵白一阵，又看堂上有许多人在，扭身回去了。

　　自她去后，便有人劝顾思杳道：“四姑娘说的有理，二爷何必如此执拗，就是先头太太地下有知，心里也未必情愿。”

　　顾思杳却不为所动，只说道：“太□□息已十余载，何必再去打搅她的清净？”

　　众人也情知这些年西府里顾武德闹下的那些荒唐事，这位二爷心有怨怼也是情理之中的事。如今两府皆是他当家，他既执意如此，旁人又何必去违拗？当下，也就无人再劝。

　　顾妩跌跌撞撞自堂上出来，脸上火烧也似的疼。

　　之前她去找顾思杳一事，并无一人知道，必定是姜氏告诉的二哥。自打这妇人进了顾家，这一家子都乱了，人死的死疯的疯，一家子人差不离都散了个干净。二哥原先待她，也还是很和善的。如今却也被她迷了心窍，住在侯府那边不回来。甚而连丧事间隙，听丫鬟们私下议论，二哥也在她房里停眠整宿。

　　她今日来同顾思杳说合葬一事，本也是想着先前的太太是二哥的生身母亲。如今老爷过世，能和先前的娘子一道合葬，二哥心里该是高兴的。自己是二太太的亲女儿，由自己来说这个话，是再合适不过。谁知二哥丝毫不肯领情，竟还当众斥责了自己一番，让自己讨了个大大的没脸。她不怨恨顾思杳，却深深的厌恶姜红菱。必定是她吹了什么枕头风，二哥才会如此不留情面。现下想来，二哥性情大改，也是那姜氏进门之后的事。

　　姜红菱，必定是顾家的灾星。

　　待丧事办完，顾武德与程氏下葬，已是三日之后。

　　顾家上下皆是人困马乏，但因西府已没了主事之人，顾思杳便与姜红菱商议迁府事宜。

　　两人谈及此事时，正当傍晚时分，姜红菱的洞幽居里已摆了晚饭，顾思杳便又留在这里吃饭。

　　此时已是八月末的天气，北地气候已渐转凉，但江州地处江南，还存着几分暑气。姜红菱穿着一件家常的葱白色茧绸褂子，下头系着一条玉色的绉纱裤子，没穿裙子。单薄的布料下头，隐隐透出些光润的肌肤。

　　因着天热，姜红菱才洗了澡，一头秀发只拿了个白玉发钗挽了个纂儿，发梢上还偶尔滴着水珠，越发显得乌润油亮起来。

　　晚饭已然上桌，依旧是老例的八菜一汤，粥饭点心。

　　今日有新到的四腮鲈鱼，暑天人口味清淡，厨房只拿葱姜料酒清蒸了送来。

　　两人在桌边坐定，顾思杳执筷，扯开鱼皮，自鱼腹取下一块白嫩多汁的鱼肉，先在自己盘中仔细剃掉了鱼刺，方才放在她盘中，说道：“这鲈鱼是货行自松江那边采买来的，如今正当时节，你且尝尝。”

　　姜红菱笑了笑，将那鱼肉放入口中，果然肥美鲜嫩，甚是可口，不由说道：“这鱼驰名天下，果然有它的道理。”说着，又问道：“外头正闹灾，虽则家中并不缺了吃食，但也该筹谋着才是。我素来听说，松江鲈鱼，千金难得一尾，这节骨眼上又置办这样金贵的吃食做什么？”

　　顾思杳勾唇莞尔：“货行常往吴江办货，想着你爱吃鱼，又当产季，便吩咐他们置办了回来。外头吵嚷的这鱼身价高了，其实产地并不算贵。”

　　姜红菱听着，又说道：“如此说来，倒也罢了。但外头街上四处都是流民，我们倒过这样的日子，似是有些不大好。”说着，又笑道：“你也晓得，我并不是什么菩萨心肠。只是上一世，顾家最终那样的收场，虽则是鼠目寸光之故，但说到底也还是恶事做的多了。今生既然府里已是你做主，你又打定了主意要襄助毓王，这件事上可是大有文章好做的。”

　　顾思杳笑了笑，说道：“你倒是见得明白，比这世上许多男人都看的长远。”

　　姜红菱听他话里有话，便问道：“你这话怎么讲？”

　　顾思杳顿了顿，想了一会儿，还是一笑说道：“吃饭罢，这些闲事不提也罢。”

　　姜红菱微有不满，放了筷子，看着他说道：“你的事，怎么是闲事？寻常百姓人家两口子，哪个妇人不晓得自己汉子的营生？我日日待在府中，却连你在外头做些什么都一无所知。”

　　顾思杳听了这话，心里却高兴起来，看着她，低声问道：“这么说，我便是你汉子了？”

　　姜红菱有些羞恼，秀美的脸上微微浮起了些红晕，嘴里斥道：“原来你倒是个不认账的，既这样，晚上你便回坤元堂去，休赖在我这儿！”

　　自打顾武德夫妇过世，顾思杳便几乎每宿都在姜红菱这里过夜。但除了丧事中那一夜，他便再没同她动真格的了。姜红菱倒也没认真将他撵出去，任他在这里过了一夜又一夜。

　　顾思杳见她急躁起来，心中倒越发高兴了，唇畔笑意渐深：“哪有娘子把自家汉子撵出去的道理？”姜红菱只觉的仿佛自己给自己挖了一座坑，他的脸皮也好似一日更厚过一日了，自己是磨不过他的，索性不再理会这言辞，转而说道：“我不同你说这些风言风语，西府那边要迁过来，旁人也都罢了，但只这个四姑娘，大小也是个主子，又是你嫡亲的妹妹，你瞧将她安放在何处？”

　　顾思杳见她说起正事，只得将那调笑之态尽皆收了，又听说的是顾妩，面色顿时冷了下来。

　　姜红菱见状，心中只是诧异，不由问道：“怎么但说起四姑娘，你便是这样。四姑娘虽是程氏的女儿，到底年岁还小，又能做些什么？莫非上一世，她做过些什么？”

　　顾思杳沉吟不语，半晌才说道：“并没有什么，她是程氏的女儿，我不喜她，便是如此。”

　　姜红菱听这话倒也合情合理，但想及顾思杳的性情，从来不是迁怒于人之辈，只是为何对着顾妩便是如此。

　　但听顾思杳又道：“她自幼有弱症，药不离口的，平日里需安静调养。别的不用费事，只消寻个僻静住处给她便好。”

　　姜红菱闻听如此，便也没再多问什么，想了一回，便说道：“之前姑太太住过的秫香楼，倒是清静。姑太太来前，才使家人洒扫整理过，来就能住得。”

　　顾思杳想起那秫香楼的所在，点头道：“那里就很好，就将她搁在那儿吧。”

　　姜红菱见他点头，虽不知这对兄妹之间到底有些什么龃龉，但料想顾思杳也不会告诉她，便也不再问起。

　　待吃过了晚饭，梳洗已过，吃了两盏茶，略说了些闲话，便已到了人定时分。

　　两人还似先前一般，亲热了一番，方才入寝。

　　偎依在顾思杳的怀中，姜红菱心中却是一阵茫然。目下这段时日，虽也算的上平安喜乐，却是一段糊涂的幸福。

　　顾思杳夜间偶然还会被噩梦惊醒，无一例外都喊着她的名字，但任凭她怎么问，他却一个字也不肯说，只是让她不要担心。

　　顾思杳似乎是极力的想要保护她，为她铸造了一个无风无雨的安乐窝，然而身处其中，她虽觉得甜蜜，却又隐隐有些不安。

　　身旁的男人已然睡熟，沉稳的呼吸声均匀的响起。姜红菱撑起了身子，看着月光下那张平静俊美的脸，疏朗的眉眼并没蹙在一起。她抬手，轻轻抚摸着他的脸庞，不无怅然的柔声道：“然而，我也想保护你啊。我已将一切都给你了，还能怎么做，才能让你安心？”

　　看着睡梦中安静如孩子一般的男人，她轻轻叹了口气，重新在他身畔躺下。原来心里装下一个人，竟然是这么个滋味。她并不想一昧的躲在他身后，稀里糊涂的享受他给她的安乐。他是她的终身之靠，但她却不想只是依赖着他。

　　一生为伴，该相互扶持才是。

　　姜红菱想着这些事，也渐渐睡了过去。

　　之后的日子，顾思杳每日依旧早出晚归，回来时必定要在洞幽居吃饭，有时便在那儿安歇。坤元堂，他反倒不大回去了。横竖现下顾家已是顾思杳当家，身为族长的顾文成风瘫在床，连话也说不利索，更是管不了旁的了。

　　西府那边，姜红菱同顾思杳商议，将顾武德生前那些姨娘尽数送到了家庙中养老。唯独兰姨娘，于顾思杳曾大有助益。顾思杳本是想接她过来的，然而那兰姨娘却执意不肯，言说已然看破世事，要削发出家。

　　顾思杳虽觉有些可惜，但想及兰姨娘这一世的辛酸，也就了然，便也不再劝她。择了日子，派人将兰姨娘送到家庙，说明了情形，要庙中主持好生看待。

　　主持看是顾家的姨娘前来出家，又是世子遣了心腹送来的，自然另眼相看。亲自替兰姨娘主持了落发，与她取了个法号叫做空尘。自此之后，兰姨娘便成了尼姑空尘，在这庙中修行。

　　这些姨娘已打发干净，顾妩也带着丫鬟婆子迁到了侯府，西府里便只留了几房忠厚可靠的家人看守门户。

　　顾妩主仆一行来至侯府，接引的管家媳妇等人便将她接到了秫香楼，帮衬着将行李安顿下来。

　　顾妩是知道这秫香楼的，已是侯府里有年头的轩馆了，里面的家什也都旧了。早先姑妈顾琳一家子住在此处时，她便来过两次。彼时还曾嫌弃这楼破败，谁知今日自己也住了进来，当真是世事难料。