第173章398

　　两人对于这个地址并不陌生。去年一起到南安普顿调查二九头会，其中着重侦查过码头区域。广告上提到的小约翰教堂距离码头五百米左右，是会不定期会售卖一些神奇护身物品。

　　玛丽看着广告刊登的日期是前天2月26日，就是这一天凌晨红箱被盗。昨天27日下午，金伯利四人退房离开了旅舍。

　　“金伯利几人行动的速度很快，如果没有意外，今天他们肯定到了南安普顿。您看是连夜坐马车赶路，还是订明天最早的火车票？”

　　从私心上来说，玛丽希望辛苦一天的迈克罗夫特早点休息，但是追捕之事宜早不宜迟。

　　“通知一声歇洛克，等我把头发烘干就坐马车走。”

　　迈克罗夫特将这一页报纸收好，“明天上午我们可以赶到南安普顿，希望这一批胎膜早就被售空，金伯利几人没买到护身符就不能出海。”

　　希望总是美好的，但现实不一定如人所愿。

　　**

　　三月一日，南安普顿下起了淅淅沥沥的雨。

　　玛丽来到小约翰教堂，神职人员表示这一批的神圣头巾在昨天下午就全部卖掉了。

　　其中有一位客人一口气买了四份，是操着德国口音的青年男人。

　　男人的相貌普通，褐色卷发，八字胡，一米七八的身高。他还穿了身旧衣服，丝毫看不出能豪爽用四十八英镑买胎膜。

　　这些外貌描述都和『方块k』的一位德国同伙对应上。

　　“神职人员表示昨天他多嘴提醒了德国男人，其实一艘船上备有一份神圣头巾就好，没必要每个人都佩戴。”

　　玛丽将具体消息告诉了迈克罗夫特，“那个男人却仍旧坚持买了四份，是昨天下午三点半左右的事，然后他快速离开了教堂。你那边的情况怎么样了？在码头转了一圈，有没有听闻金伯利几人租船出海的消息？”

　　依照金伯利等人的行事速度，买好了护身符，就该立刻租船出海。

　　不过，昨天晚饭时分开始下大雨，后半夜雨势变小，估计今晚应该会停雨。而降雨不便于出海，行动时间可能会被延后。

　　迈克罗夫特摇头，“我找了以前认识的几位码头负责人，直到今天上午九点半，还没有看到过金伯利四人中任何一位出现。不排除他们进行了乔装，或是因为降雨还没来得及搞定出海的船，亦或是码头人多没被发现。”

　　南安普顿，人来人往。不是特意关注，错漏四个人的行踪也很正常。

　　不过，迈克罗夫特还询问了码头消息灵通的船夫，“从昨天开始算起，未来一周内暂时没有包船出海的订单，要不然金伯利几人就是不打算从南安普顿出发。他们在伦敦住宿的旅店很平价，穿着也都是陈旧的衣服，不租船而是提前拥有一艘私人海船的概率不高。”

　　此处，存在一个矛盾点。

　　『方块k』进行了十次故意留名的盗窃案，除了最后一次偷财政部的机密红箱，前九次都是盗了巨额珍宝。

　　其中部分偷盗品已通过黑市卖出去变现了，按照常理，他手上应该有一笔钱，但如今表现出来还是他挺拮据的模样。

　　“我怀疑三个德国人并不知道金伯利就是『方块k』。”

　　玛丽并不认为那一伙人能推心置腹，“按照目前的线索，费特巷199号藏着杰基尔医生的秘密，空屋的前主人是一对德国兄弟。此次作案是三个德国人追到了伦敦发现费特巷藏物已经提前被取走，他们辗转找上了熟悉伦敦的小偷。或雇佣或以分红的形式，让金伯利潜入杰基尔实验室盗窃。”

　　这样的合作不会长久。小概率好聚好散在找到藏宝后分开，但更有可能会上演黑吃黑。

　　正这样推测着，去附近旅店打探消息的歇洛克不多时就回来了。

　　“一个意料之外的坏消息。就在半个小时前，啤酒旅店的清扫工在客房床上发现了一具尸体。我进去看了一眼，死者是金伯利。”

　　“什么？！”

　　玛丽有被意外到，黑吃黑居然来得这样快吗？

　　金伯利是一对三，他难道没有留后手？是他潜入了杰基尔医生的家，拿到了宝物的线索，应该有所保留，不会把所偷到的线索一股脑地说出去才对。

　　歇洛克向旅店服务员打听了大致情况，“旅舍店员说昨天夜里十点左右听到四人间的客房发生了争吵，三个德国男人是今天早上六点离开的。

　　那里的房门密闭性不好，上午九点左右清扫工人路过客房门口闻到一丝血腥味，敲门没听到回音。联想到昨晚的争吵声，还是开锁进去瞧了瞧。结果发现卧室内金伯利死在了床上，床单满是鲜血。”

　　歇洛克表示他大致检查了尸体，金伯利死亡时间大约在十至十二个小时之前。其后脑勺破了一个洞，而客房内的矮柜一角有着干涸的血迹。

　　尖角与金伯利后脑伤口吻合。尸体没有其他外伤，看情形可能是当时四个人爆发了冲突，推搡之中金伯利意外死亡。

　　如此说来，金伯利的运气真的非常差了。

　　没有在咖啡厅继续谈论案件情况。歇洛克领路，半个小时候再次来到啤酒旅店，三人要更进一步地勘察凶案现场情况。

　　这会当地警探已经到场。

　　玛丽和迈克罗夫特都认识这些警探，去年在围剿二九头会邪恶祭祀时和当地警局有过一些合作。眼下是能让三人更方便行事，免去了扯皮交涉的时间。

　　进入凶案现场，这间客房并不凌乱。

　　房内一共两张大床，可以供四个人休息，而金伯利的尸体在其中一张床上。

　　报案的清扫工说明了情况，他进入房间时看到尸体上盖着被子，地面没有凌乱的衣服或杂物。只是血腥味是掩盖不住的，掀开被子，死者什么都没穿，床单染满了血。

　　和前台的口供相对照，昨天中午金伯利四人入住，一个人拎着一个麻布包。

　　眼下房内没有其他包，只有金伯利穿的衣服随意被扔在床边的椅子上，其余东西都被带走了。

　　“很好，看起来那三个德国人不想留一丝踪迹。”

　　迈克罗夫特没有放过任何一个角落，但连一块擦手的手帕都没瞧见，而金伯利的衣服内外口袋也全被掏空了。

　　歇洛克：“哪怕这是一场口角引发的意外死亡，但杀人的那三位德国人也不简单。室内被清空得很干净，三人也没有匆忙逃亡，和尸体呆了一夜才离开。今早，前台没有发现清晨德国人离去时有任何外露的慌张或恐惧情绪。也许，他们手上早就有了其他人命。”

　　玛丽也检查了一遍金伯利的尸体，只见他后脑的破洞位置与如今躺在杰基尔医生专属病房里的陌生凶恶男人伤口位置相近。

　　这真是颇为讽刺的一幕，似天道有轮回，犯下凶案的人终是不得善终。

　　“这是金伯利，也是「方块k」。”

　　玛丽没有多感叹伤口位置，当务之急是追踪三个德国男人的踪迹。

　　“「方块k」盗窃本领高超，像他这样的盗贼不会不留后手。最起码，他是把红箱藏了起来，而我们要把它找出来。”

　　迈克罗夫特拿起了床尾7.5英码的男士胶鞋，在鞋底划了一刀，没有发现鞋子有暗层。

　　他又立刻扫了一眼椅子上金伯利的旧衣服，视线立刻落在了外套的五颗金属纽扣上。圆形纽扣的成色也很旧了，上面是最简单的十字纹，而每颗的直径在2.5厘米左右。

　　下一刻，取过外套细看。

　　这五颗纽扣都被缝得很牢固，缝合用了黑色细线，线的成色却比衣服与扣子都要新。

　　迈克罗夫特没有片刻犹疑，直接从上到下在五颗纽扣正面的十字纹中心用力一按，只见金属扣子的背面裂成了两半。

　　前四颗纽扣里掉出了黄豆大小的四颗药丸，而最后一颗纽扣里藏着一张叠成指甲盖大小的纸片。将其铺平，约有手掌大，上面手绘的图文挺简单——窗户口上摆着一个黑脸娃娃，边上是no.78，还有签名落款y·马沙尔。

　　歇洛克看着迈克罗夫特行云流水般的动作，不免心中狐疑。

　　他亲爱的哥哥确实观察力敏锐，但是第一时间就想到如此隐秘的机关纽扣，很像是以往有关相关经验。

　　一旁，玛丽毫不意外。

　　默默夸了一句，不愧是她的「罗曼夫人」，这是常规技能了。

　　作者有话要说：　　1有关神圣头巾的风俗，具体参考《魔法，节日，动植物》一书，【英国】莫尼卡·玛丽亚·斯塔佩尔贝丽

　　一战中，仍有销售。德国发动潜艇战打压商船运输，商船海员在伦敦码头以十几英镑的价格购买胎膜做护身符。